Des sondeurs ont récemment interrogé un échantillon d’adultes britanniques sur leur candidat préféré pour l’élection partielle de Clacton. Les réponses, plutôt surprenantes, ont révélé que 33 % privilégiaient le candidat humoristique Count Binface, contre seulement 21 % pour Nigel Farage, le leader de Reform UK.
La démission de Nigel Farage , député de l’Essex, au début du mois, a provoqué l’élection partielle du 13 août. Selon un sondage Ipsos , Jon Harvey, alias Count Binface (l’écrivain et humoriste Jon Harvey, surnommé « l’homme sous la poubelle »), devance Farage de près de 60 %. Mais surtout, 45 % des personnes interrogées ne souhaitent la victoire d’aucun des deux candidats ou sont indécises.
Une autre question portait sur la satisfaction à l’égard des performances de différents dirigeants politiques. Farage s’est révélé plutôt impopulaire. Il arrive en deuxième position derrière Keir Starmer parmi les dirigeants les plus impopulaires, avec seulement 26 % de personnes satisfaites et 63 % insatisfaites de son leadership.
Concernant les intentions de vote, le sondage Ipsos indique que le Parti réformiste recueille 26 % des intentions de vote, soit deux points d’avance sur le Parti travailliste (24 %) et huit points sur le Parti conservateur (18 %). Le sondage portait également sur Andy Burnham : 30 % des personnes interrogées estiment qu’il ferait le meilleur Premier ministre, contre 16 % pour Farage et 13 % pour la dirigeante conservatrice Kemi Badenoch.
La comparaison de ces résultats avec ceux d’un autre sondage Ipsos réalisé en juin 2025 révèle une baisse de popularité du parti Reform. À cette époque, Farage recueillait 34 % de satisfactions et 49 % d’insatisfactions quant à son leadership . Le parti obtenait également 34 % d’intentions de vote, contre 25 % pour le Parti travailliste et 15 % pour les Conservateurs.
Il semblerait donc que Burnham puisse placer le Parti travailliste en tête des intentions de vote une fois installé à Downing Street. Mais qu’est-ce qui explique ce déclin du soutien au parti Réformiste ?
Quatre raisons expliquant le déclin de la réforme
Plusieurs points essentiels permettent d’expliquer la perte de popularité du parti Reform et de son leader. Tout d’abord, le scandale financier qui entoure le parti . Reform a reçu d’importants dons du milliardaire Christopher Harborne, spécialiste du Bitcoin et résidant en Thaïlande, dont 5 millions de livres sterling versés personnellement à Farage . Ce dernier a omis de déclarer ce don à l’organisme de surveillance parlementaire lors de son élection dans la circonscription de Clacton en 2024. Farage a justifié sa décision en affirmant qu’il s’agissait d’un don personnel et qu’il n’était donc pas nécessaire de le déclarer.
Le règlement stipule que les nouveaux députés « doivent déclarer tous leurs intérêts financiers actuels, ainsi que tous les avantages déclarables (autres que les revenus) perçus au cours des 12 mois précédant leur élection, dans un délai d’un mois suivant leur élection ».
Cela a sans aucun doute nui au parti et à son chef. Il est difficile d’imaginer que les électeurs de la classe ouvrière du nord de l’Angleterre, qui ont voté pour le Parti réformiste aux élections générales, puissent sympathiser avec un chef de parti qui accepte d’importantes sommes d’argent provenant de telles sources.
Un deuxième problème réside dans le fait que le discours du parti Reform, selon lequel il s’oppose à l’establishment « corrompu », semble de plus en plus fragile. D’après un sondage Ipsos réalisé à Clacton, de nombreux électeurs perçoivent ce parti comme faisant partie intégrante de l’establishment plutôt que comme une alternative. La question posée était la suivante : « Pensez-vous que les partis politiques suivants défendent davantage le peuple ou l’establishment ? »
Parmi les personnes interrogées qui estimaient que les partis défendaient les intérêts du peuple, 27 % pensaient cela du Parti travailliste, 13 % des Conservateurs, 33 % des Libéraux-démocrates, 39 % des Verts et 28 % du Parti réformiste. À l’inverse, 36 % estimaient que le Parti réformiste était du côté de l’establishment. Ce parti obtient de meilleurs résultats que son principal rival, les Conservateurs, mais il est perçu comme plus proche du Parti travailliste et plus lié à l’establishment que les Libéraux-démocrates ou les Verts.
La troisième raison du déclin du parti Reform est l’erreur de Farage qui a provoqué l’élection partielle. Interrogés à ce sujet, 16 % des électeurs ont estimé qu’il avait eu raison de démissionner de son poste de député et de se présenter. Cependant, 16 % ont estimé qu’il n’aurait pas dû la provoquer, et 54 % ont pensé qu’il aurait dû démissionner et quitter le Parlement.
Farage est accusé d’avoir convoqué cette élection partielle pour faire obstruction à l’enquête parlementaire sur ses dons non déclarés. Il affirme quant à lui vouloir que les habitants de Clacton le jugent.
Dans le cadre de ce sondage, les personnes interrogées devaient indiquer si la commission parlementaire des normes devait enquêter sur un éventuel manquement aux règles commis par l’intéressé, qui n’avait pas déclaré le don de 5 millions de livres sterling. 74 % des répondants étaient favorables à la poursuite de l’enquête, contre seulement 14 % qui s’y opposaient.
Enfin, il y a l’erreur d’appréciation de Farage quant à la réaction des autres partis traditionnels lors de l’élection partielle. Selon lui, le meilleur scénario aurait été leur présence et la victoire de Reform sur tous. Cela lui aurait permis d’affirmer que le « peuple » le soutenait, même si « l’establishment » s’y opposait. Mais le retrait des partis traditionnels, laissant Reform face à ce que le Telegraph a qualifié de « partis fantaisistes », est embarrassant, surtout s’ils obtiennent de bons résultats.
Il existe une longue tradition de candidats excentriques se présentant aux élections partielles par simple plaisanterie. Ils se distinguent des petits partis et des indépendants par leur volonté de tourner en dérision l’exercice tout en recherchant la publicité. Aux élections générales de 2024, le comte Binface a obtenu 308 voix dans la circonscription de Richmond et Northallerton lorsqu’il s’est présenté comme candidat. Il est probable qu’il fasse mieux à Clacton et pourrait même l’emporter – bien que cela reste peu probable, malgré les difficultés rencontrées par Farage.
Le chef du parti officiel des Monstres Fous et Délirants, Howling Laud Hope, prévoit également de se présenter. Son parti, bien plus ancien que celui de Binface, avait investi 22 candidats et recueilli près de 6 000 voix aux élections générales de 2024. Il sera intéressant de voir s’il obtient plus de voix que le comte Binface.
La politique est une affaire sérieuse, mais la participation de ces candidats aux élections ajoute à l’ambiance. Lorsque le parti Réforme – qui ambitionne de remporter les prochaines élections générales – perd des voix face à eux, cela laisse présager un déclin de sa popularité.
Paul Whiteley
Professeur, Département de science politique, Université d’Essex
