Ali Khamenei, qui a dirigé l’Iran jusqu’à son assassinat lors d’une opération américano-israélienne en février 2026, sera inhumé aujourd’hui. Ses funérailles marquent la fin d’une semaine de cérémonies et de processions de deuil public et interviennent alors que les tensions entre les États-Unis et l’Iran s’intensifient à nouveau .
La tradition islamique exige l’inhumation rapide des défunts. Le premier guide suprême iranien, l’ayatollah Rouhollah Khomeiny, fut enterré trois jours après sa mort en 1989. Qassem Soleimani, commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique assassiné par une frappe américaine en 2020, fut également inhumé en moins d’une semaine.
Le report prolongé des funérailles de Khamenei, initialement retardé par la guerre, constituait une rupture délibérée avec les usages établis. Ses obsèques se sont transformées en bien plus qu’une simple cérémonie d’État : il s’agissait d’un événement politique et diplomatique orchestré par la République islamique afin d’en tirer un maximum d’avantages.
L’objectif principal des dirigeants iraniens était de démontrer leur soutien populaire constant et, par conséquent, leur légitimité. Selon des responsables iraniens, plus de 15 millions de personnes avaient déjà participé aux processions funéraires au troisième jour des cérémonies. Des images aériennes ont également montré des files de fidèles assistant à la prière funéraire de Khamenei à la mosquée Jamkaran le 7 juillet, la foule s’étendant sur 25 km jusqu’à un sanctuaire sacré de la ville de Qom.
L’objectif manifeste de ce deuil national largement médiatisé était de contrer les discours de l’opposition iranienne la plus intransigeante, ainsi que ceux de voix occidentales et israéliennes qui laissaient entendre que l’opinion publique iranienne aspirait à un changement de régime. Ce faisant, ils ont cherché à discréditer la justification de la frappe qui a tué Khamenei.
Convaincre un si grand nombre d’Iraniens d’assister aux cérémonies aurait pu s’avérer difficile. La société iranienne est encore sous le choc du traumatisme causé par la répression des manifestations de janvier 2026 , qui a fait des milliers de morts. L’Iran est également confronté à des difficultés économiques persistantes. Pourtant, les dirigeants iraniens semblent être parvenus à rallier des pans entiers de la population, au-delà des seuls fidèles au gouvernement.
En organisant des cortèges funéraires dans des villes iraniennes autres que la capitale, Téhéran, ainsi qu’en Irak voisin, la République islamique a également démontré sa capacité de mobilisation sans faille et la solidité de son réseau régional. La gestion de foules de cette ampleur exige un effort logistique considérable, incluant la fourniture de rafraîchissements, d’abris et le transport des participants.
Affirmer sa détermination face à l’agression américaine et israélienne était le deuxième objectif prioritaire du gouvernement. Les slogans « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël » scandés par des milliers de personnes en deuil visaient à faire comprendre à Washington et à ses alliés que l’Iran ne céderait pas et vengerait l’assassinat de son dirigeant.
Ces slogans visaient également à faire passer le message que les négociateurs ne transigeraient pas sur les éléments fondamentaux de la « doctrine de résistance » iranienne – sa stratégie de résistance idéologique et pratique aux puissances occidentales et à Israël.
Cependant, à certains égards, le gouvernement n’a pas atteint son objectif de démonstration d’unité nationale. Les observateurs ont noté le départ précipité du cortège funèbre d’Hassan Khomeini, petit-fils du premier guide suprême iranien. Khomeini semble avoir été offensé par une récitation de versets qui le dénigrait par rapport au guide assassiné.
L’absence remarquée des anciens présidents iraniens Hassan Rouhani et Mohammad Khatami lors des funérailles privées à la mosquée Mosalla de Téhéran a terni davantage l’image d’unité nationale.
Ces manifestations ont ensuite été complétées par de vives attaques verbales contre le président iranien sortant, Massoud Pezeshkian, et le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, de la part de personnes en deuil et de personnalités conservatrices. Leur colère provient du fait que les négociations avec les États-Unis progressent malgré la politique d’ « opposition de principe » affichée par le nouveau guide suprême, Mojtaba Khamenei.
La diplomatie funéraire de l’Iran
Aucun représentant des gouvernements occidentaux n’a été invité aux funérailles. Cependant, des invitations ont été adressées à des personnalités autres que des représentants gouvernementaux de certains pays de la région.
En provenance d’Afghanistan, par exemple, des figures de l’opposition telles qu’Ahmad Massoud du Front de résistance nationale et Mohammad Mohaqiq, président du Parti de l’unité islamique du peuple d’Afghanistan, ont assisté aux funérailles aux côtés d’une délégation envoyée par le régime taliban au pouvoir.
Chaque délégation, représentant plus de 70 pays, a été accueillie par un verset coranique soigneusement choisi, reflétant son importance dans la stratégie de politique étrangère de Téhéran. Les Saoudiens ont ainsi été accueillis par le verset : « Il y a déjà eu pour vous un signe dans les deux armées qui se sont affrontées. » Ce verset a été largement interprété comme un rappel explicite de leur rivalité régionale, malgré les efforts déployés ces dernières années pour apaiser les tensions.
Le Pakistan a reçu un verset plus favorable : « Et dis : “Seigneur ! Accorde-moi une entrée et une sortie honorables, et donne-moi Ton appui” », faisant allusion à ses efforts de médiation tout au long du conflit. Même les délégations de puissances non musulmanes comme la Chine et la Russie ont bénéficié de cette hospitalité particulière, quoique inhabituelle.
Les funérailles de Khamenei ont été conçues comme un puissant outil politique et diplomatique pour afficher la défiance et la résistance continue face à ce que l’Iran a qualifié d ‘« arrogance mondiale ». Le gouvernement entendait ainsi démontrer sa légitimité, son influence régionale, le soutien de l’opinion publique et sa capacité de mobilisation, malgré les efforts d’isolement de ses ennemis.
Cette mission semble avoir été accomplie. Des millions de personnes ont assisté aux funérailles de Khamenei à travers l’Iran et l’Irak. Malgré les fortes chaleurs et la menace de nouvelles attaques américaines, la gestion de ces foules immenses s’est déroulée sans incident majeur. Et, plus important encore, ces événements ont été largement relayés par les médias du monde entier.
Marzieh Kouhi-Esfahani
Professeur adjoint de sciences politiques et de relations internationales du Moyen-Orient, Université de Durham
