À l’issue du dernier cycle de négociations entre les États-Unis et l’Iran à Islamabad, le ministre iranien des Affaires étrangères et négociateur, Abbas Araghchi, a déclaré le 17 avril sur le réseau social X que le détroit d’Ormuz était « totalement ouvert ». Cette déclaration faisait suite à ses allusions selon lesquelles son gouvernement pourrait se montrer flexible sur la question de l’enrichissement nucléaire et du soutien apporté par l’Iran à ses alliés dans la région.
Puis, un revirement brutal s’est produit. Mohammad Bagher Zolghadr, ancien commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) récemment nommé secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale, aurait porté plainte auprès du CGRI, en soumettant un rapport critiquant Araghchi pour « déviation du mandat de la délégation ».
L’équipe de négociation a été rappelée à Téhéran. Araghchi a été pris à partie par les médias d’État, qui ont affirmé que son poste avait « offert à Trump l’occasion idéale de nier la réalité, de se déclarer vainqueur et de célébrer sa victoire ». Le détroit d’Ormuz a été déclaré fermé.
Cet épisode illustre la nouvelle réalité de la République islamique, où le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) exerce une influence de plus en plus grande sur tous les aspects de la politique et du gouvernement. Le reste de l’État n’est, au mieux, qu’une façade.
Au cours des six semaines de guerre, l’ancien pouvoir iranien a été décimé : le guide suprême, Ali Khamenei, a été tué lors d’une frappe américaine le premier jour des attaques américano-israéliennes. Nombre de ses principaux collaborateurs ont également péri. L’Iran ne se comprend plus comme un État doté d’une puissante milice. Il est devenu, plus précisément, une puissante milice dotée d’un État – un ordre politique dont le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) est le pilier central.
Les autres centres traditionnels du pouvoir – le gouvernement et le clergé – sont de fait réduits à de simples structures de façade. Dans la confusion de la guerre, même le nouveau guide suprême, Mojtaba Khamenei, apparaît comme un simple ornement de légitimation. Quoi qu’il en soit, Khamenei aurait été grièvement blessé lors de l’attentat qui a coûté la vie à son père et ne semble pas participer aux activités gouvernementales.
Alors, qui dirige le pays ? La réponse désigne sans équivoque le Corps des gardiens de la révolution islamique et son chef, Ahmad Vahidi .
Gardiens de la révolution
Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a été créé après la révolution de 1979, précisément parce que l’ayatollah Rouhollah Khomeiny et ses alliés ne faisaient pas confiance à l’appareil d’État traditionnel pour défendre la révolution. Au fil du temps, il a étendu son rôle, initialement celui de gardien de la révolution , à un réseau tentaculaire et omniprésent. Il est devenu une force militaire, un service de renseignement, un conglomérat économique et un réseau expéditionnaire régional. Sa force de sécurité intérieure, le Bassidj, lui a conféré un pouvoir de contrôle social de masse en Iran. La Force Qods a été mise en place pour exporter la révolution à travers les pays alliés de l’Iran au Liban, en Irak, en Syrie, au Yémen et au-delà.
Loin de détruire cette architecture, les sanctions l’ont renforcée. Elles ont conduit à la création de sociétés écrans liées aux Gardiens de la révolution, impliquées dans des transactions illicites et des réseaux de clientélisme qui ont enrichi les plus proches du pouvoir. Il en a résulté un État parallèle qui a progressivement supplanté l’État officiel.
Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) est organisé en réseau, avec un centre et une périphérie. Son centre névralgique définit la stratégie. Ce centre est entouré d’un réseau de cellules décentralisées, capables d’opérer avec une grande autonomie. C’est ce qu’on appelle la « doctrine de défense en mosaïque » iranienne . Et elle a été conçue pour fonctionner précisément comme elle le fait aujourd’hui : poursuivre le combat malgré les tentatives de décapitation et de déstabilisation.
Un nouveau leader émerge
Après la mort du chef des Gardiens de la révolution, Mohammad Pakpour, dès le premier jour du conflit, Ahmad Vahidi , ancien ministre de l’Intérieur et membre fondateur des Gardiens de la révolution, a pris sa place. Nommé à titre provisoire suite à l’assassinat de son prédécesseur, il a consolidé son pouvoir, la présidence civile étant désormais privée de tout contrôle.
Le nouveau guide suprême étant apparemment hors d’état de nuire et le clergé marginalisé, Vahidi et son groupe d’alliés – les commandants des Gardiens de la révolution et les faucons du Conseil de sécurité tels qu’Ali Akbar Ahmadian et Mohammad Bagher Zolghadr – ont fixé le mandat et les lignes rouges des négociations de cessez-le-feu.
Les lignes rouges du Corps des gardiens de la révolution islamique sont claires : il ne renoncera pas totalement à l’enrichissement d’uranium ; il souhaite préserver son programme de missiles et l’axe de résistance ; il exige la levée des sanctions et l’accès aux avoirs iraniens à l’étranger actuellement gelés. La marge de négociation ne porte que sur les détails techniques relatifs aux niveaux d’enrichissement, au calendrier de la levée des sanctions et aux termes de tout accord conclu.
En temps de guerre, les États ont tendance à se centraliser tandis que les institutions civiles se réduisent. Les hommes forts ont tendance à émerger, surtout après l’élimination délibérée par Israël de nombreux pragmatiques politiques influents, tels qu’Ali Larijani, ancien secrétaire du Conseil de sécurité.
Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) n’est pas apparu soudainement avec cette guerre, mais était le fruit de décennies d’enracinement institutionnel, de mainmise économique et de coercition déléguée. La dictature militaire en devenir du CGRI avait besoin de cette guerre pour consolider son influence sur les acteurs concurrents au sein du réseau, et notamment sur le clergé.
Cela a des conséquences profondes sur les négociations. Au lieu de simples échanges entre hommes d’État, les magnats de l’immobilier de Washington, devenus négociateurs, dialoguent avec leurs homologues iraniens, qui bénéficient d’une légère avance des Gardiens de la révolution. Les progrès des négociations ne devraient pas être jugés sur les déclarations publiques des diplomates iraniens, mais sur ce que les Gardiens laissent réellement se produire.
L’échec de la stratégie de décapitation menée par Trump et Israël laisse en place un système puissant, galvanisé par le désespoir de la Maison-Blanche à trouver une porte de sortie diplomatique. Croire que ce système aguerri par la guerre et composé de faucons capituler relève de l’illusion.
Ces derniers jours ont clairement démontré que le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) est désormais une milice étatique qui utilise les institutions civiles et militaires de la République islamique comme façade. Bien qu’une marge de négociation soit possible pour parvenir à un accord mutuellement acceptable, l’administration américaine doit faire preuve de réalisme quant aux lignes rouges du CGRI et aux moyens dont elle dispose réellement face à un réseau résilient et extrêmement endurant.
Andreas Krieg
Professeur associé, Département des études de défense, King’s College de Londres
