Les élections présidentielles américaines sont toujours un choix pour l’avenir. Qui souhaitez-vous voir diriger le pays ? Qui répondra le mieux à vos besoins ?
Mais les élections de mi-mandat américaines – où tous les sièges de la Chambre des représentants et un tiers du Sénat sont en jeu – constituent toujours un référendum sur le président et son parti au Congrès.
Compte tenu de la popularité actuelle du président américain Donald Trump, qu’est-ce que cela signifie pour les chances des républicains en novembre ?
Difficultés rencontrées auprès de groupes démographiques clés
En résumé, la situation politique de Trump est catastrophique. Son taux d’approbation net est négatif dans 44 des 50 États du pays. Son taux d’approbation national est également bien inférieur à 40 % et continue de baisser.
Les sondages montrent régulièrement que la plupart des électeurs désapprouvent la gestion par Trump des grands dossiers , notamment l’économie, l’inflation, l’emploi, la santé, l’immigration et la politique étrangère. Sa décision de lancer la guerre contre l’Iran fin février a obtenu le taux d’approbation le plus bas de toute l’histoire des États-Unis. Elle demeure parmi les guerres les plus impopulaires .
L’inflation s’accélère aux États-Unis. Les impayés sur les cartes de crédit atteignent un niveau record depuis 15 ans. Sans perspective de fin de guerre et face au prix exorbitant de l’essence, la confiance des consommateurs s’est effondrée à des niveaux historiquement bas.
Bien que Trump ait globalement conservé le soutien des républicains, sa cote de popularité a diminué auprès des électeurs indépendants et hispaniques – deux groupes démographiques clés qui ont été cruciaux pour son élection il y a deux ans.
Un chemin dégagé dans la Maison
Cela signifie-t-il que les démocrates remporteront facilement les élections de mi-mandat ? La réalité est plus complexe. La politique américaine est extrêmement instable et le nombre de sièges véritablement disputés diminue.
Pour contrôler la Chambre des représentants, les démocrates doivent gagner trois sièges, et quatre au Sénat. D’après mes calculs portant sur les six élections de mi-mandat de ce siècle, le parti du président a perdu en moyenne 27 sièges à la Chambre et trois au Sénat.
Le seul président à avoir dérogé à cette tendance fut George W. Bush en 2002. Son taux d’approbation restait extrêmement élevé – 65 % – un an après les attentats terroristes du 11 septembre. L’invasion américaine de l’Irak, qui allait s’avérer profondément impopulaire, n’avait lieu que six mois plus tard. Les Républicains ont remporté huit sièges à la Chambre des représentants et deux au Sénat lors de ces élections de mi-mandat.
Cette année, les républicains sont plus vulnérables à la Chambre des représentants qu’au Sénat.
Pour préserver leur mince majorité à la Chambre des représentants, Trump et les républicains ont lancé une campagne de découpage électoral dans plusieurs États contrôlés par les républicains afin d’augmenter leur nombre de sièges cette année. Les démocrates ont riposté en redessinant les circonscriptions pour favoriser leur parti en Californie.
Le mois dernier, la Cour suprême américaine, à majorité conservatrice, a donné un nouvel avantage aux républicains en déclarant inconstitutionnelles les protections prévues par le Voting Rights Act visant à garantir la présence de sénateurs noirs dans les circonscriptions du Sud. Cette décision pourrait menacer jusqu’à six sièges de sénateurs démocrates noirs en novembre.
Mais plusieurs républicains devraient perdre leurs sièges, pourtant disputés, à travers le pays. Amy Walter, du Cook Political Report, prédit :
Il est fort probable que la quasi-totalité des scrutins les plus serrés basculent en faveur du parti d’opposition (en l’occurrence, les Démocrates). Par conséquent, remporter 60 à 70 % des élections les plus serrées ne représente pas un défi insurmontable pour conquérir la Chambre des représentants.
Le Sénat est-il à prendre ?
À l’inverse, les républicains se sont montrés relativement confiants quant à leur capacité à conserver le contrôle du Sénat.
Les sièges à renouveler cette année se trouvent principalement dans des États qui ont voté pour Trump. Cela ne laisse qu’une mince chance aux démocrates de prendre le contrôle du Sénat, via des États comme le Texas, l’Ohio, l’Alaska, le Maine et la Caroline du Nord.
Dans l’Ohio comme en Caroline du Nord, les candidats démocrates sont deux personnalités politiques populaires – l’ancien sénateur Sherrod Brown et l’ancien gouverneur Roy Cooper – et obtiennent de bons résultats dans les sondages. En Alaska, le sénateur républicain sortant Dan Sullivan affronte une ancienne membre de la Chambre des représentants très respectée , Mary Peltola.
La sénatrice républicaine Susan Collins apparaît également très vulnérable dans le Maine, un État à tendance démocrate, même si le candidat démocrate pressenti, Graham Platner, a été récemment entaché par quelques controverses .
La course qui pourrait décider du sort du Sénat se déroule cependant au Texas, un État soudainement compétitif qui n’a pas élu de démocrate au Sénat depuis 38 ans .
Trump a réussi à convaincre les républicains de soutenir l’ancien procureur général controversé, Ken Paxton, plutôt que le procureur général sortant, John Cornyn, lors des primaires de la semaine dernière . Paxton, déjà inculpé pour fraude boursière et destitué par le Parlement du Texas, affrontera désormais l’étoile montante de la politique, James Talarico, un démocrate-chrétien progressiste. Talarico est en tête dans certains sondages .
Les démocrates doivent probablement s’inquiéter pour un siège dans le Michigan. Le candidat républicain, l’ancien membre de la Chambre des représentants Mike Rogers, se présente pour la deuxième fois au Sénat dans cet État, après avoir perdu de moins de 20 000 voix il y a deux ans. Le candidat démocrate sera désigné lors des primaires d’août. Il s’agit d’une élection très serrée qui pourrait faire perdre un siège aux démocrates.
Les républicains peuvent se permettre de perdre quatre sièges et conserver le contrôle du Sénat grâce au vote décisif du vice-président JD Vance.
Quelles seront les conséquences pour 2027 et au-delà ?
Il y a une différence flagrante entre la victoire des démocrates à la Chambre des représentants seulement et la victoire à l’ensemble du Congrès.
Si les démocrates prennent le contrôle de la Chambre des représentants, ils exerceront un contrôle accru sur Trump, notamment par des enquêtes plus approfondies sur ses agissements. Il pourrait bien être destitué – pour la troisième fois, un fait remarquable. C’est précisément ce qui s’est produit après la victoire des démocrates à la Chambre lors des élections de mi-mandat de 2018.
Si les démocrates contrôlent les deux chambres, ils pourront faire adopter une série de projets de loi que Trump opposera vraisemblablement à son veto. Cela affaiblirait davantage la position politique de Trump – ainsi que celle des républicains – à l’approche des élections présidentielles et législatives de 2028.
Dans les deux cas, le programme législatif de Trump sera mort-né.
Après deux années de soumission au président par un Congrès à majorité républicaine, les élections de mi-mandat offrent l’opportunité de modifier l’équilibre des pouvoirs. Si les démocrates remportent la Chambre des représentants, le Congrès retrouvera son influence. Et les garde-fous qui ont fait défaut pendant deux ans seront de nouveau en place pour protéger la démocratie américaine.
Bruce Wolpe
Chercheur associé non résident, Centre d’études américaines, Université de Sydney
