Avoir la peau claire peut conduire à un « colorisme inversé » dans de nombreuses régions du monde

Le racisme est souvent débattu, discuté et analysé en politique, en classe et sur le lieu de travail. Mais en tant que spécialiste de la politique de la couleur de peau , je vois le colorisme comme une forme de préjugé mal comprise et qui attire très peu l’attention.

Le dictionnaire Merriam-Webster définit le colorisme comme « un préjugé ou une discrimination, en particulier au sein d’un groupe racial ou ethnique favorisant les personnes à la peau plus claire par rapport à celles à la peau plus foncée ». Les médias occidentaux supposent régulièrement que le colorisme fait référence à la préférence pour une peau plus claire dans les communautés de couleur.

Pourtant, cette hypothèse trahit un parti pris occidental. Oui, dans des endroits comme les États-Unis, les personnes à la peau plus foncée peuvent subir divers aspects de la discrimination .

Mais dans certaines communautés africaines, aux États-Unis et dans d’autres parties du monde, la peau claire peut également entraîner un traitement préjudiciable.

Cibles de la discrimination et des abus

L’albinisme est une maladie héréditaire causée par des mutations de certains gènes qui affectent la quantité de mélanine produite par le corps. La condition est relativement rare – environ 1 personne sur 17 000 dans le monde – et les taux varient selon le groupe de population.

Mais en Afrique, certaines traditions tribales peuvent mettre en danger la vie des Africains albinos. Dans un environnement où la peau foncée est la norme dominante, les apparences claires peuvent inviter au colorisme inversé – et même conduire à la violence .

Les incidents de colorisme inversé albinos se produisent le plus souvent en Afrique subsaharienne. Là, certains indigènes se réfèrent aux albinos en utilisant le péjoratif  » inkawu « , qui, en anglais, équivaut à peu près à « babouin blanc ».

Les autres mots qui font référence aux albinos sont « isishawa » – qui signifie une personne maudite – et « zeruzeru », qui est principalement utilisé en Tanzanie et signifie « fantomatique ».

La Tanzanie est remarquable pour une autre raison : elle compte le plus grand nombre de meurtres documentés d’albinos sur tout le continent .

Il existe certaines traditions culturelles qui facilitent l’abus et le meurtre des personnes albinos. Un rapport préparé pour les Nations Unies en 2012 a noté qu’une tradition existait dans la tribu Maasai de placer un enfant albinos nouveau-né à la porte d’une étable à bétail . Le bétail était ensuite relâché pour paître et ils piétinaient souvent le nouveau-né à mort. Si l’enfant survivait d’une manière ou d’une autre, il serait autorisé à vivre.

Au-delà du danger physique imminent dans lequel les nouveau-nés albinos peuvent se trouver, la naissance d’un enfant albinos peut créer une foule de défis pour le reste de la famille , qui peut se retrouver à nouveau stigmatisée. Pour ces raisons, certaines familles voient leurs enfants albinos comme une malédiction .

D’autres enfants albinos, ainsi que des adultes, peuvent finir mutilés , leurs parties du corps étant utilisées pour concocter des potions et fabriquer des babioles. Ces formes de violence sont réservées à la seule population albinos .

Les statistiques sont dévastatrices : en Tanzanie, seulement 2 % des personnes nées avec l’albinisme vivent jusqu’à 40 ans.

Se défendant

En Afrique, il y a des militants qui travaillent pour mettre fin à la stigmatisation des personnes albinos.

Sœur Martha Mganga , qui est née avec l’albinisme, organise des événements communautaires en Tanzanie depuis plus de 30 ans pour aider à dissiper les mythes sur l’albinisme. Grâce à son organisation, Peacemakers for Albinism and Community, elle a placé plus de 150 enfants albinos dans des écoles où ils seront en sécurité.

Une autre militante, une avocate et mannequin albinos sud-africaine du nom de Thando Hopa , y voit sa mission de changer la perception des personnes albinos.

Dans un essai de 2021, elle a réfléchi sur ses expériences :

« En vieillissant, j’ai constamment fait l’expérience d’une interrogation obsessionnelle secrète, manifeste et limite de ma valeur humaine et biologique, de ma normalité, de ma compétence intellectuelle générale, de mon positionnement racial et de ma désirabilité sociale – tous liés à mon albinisme. »

Pourtant, le colorisme inversé n’est pas moins un problème chez les Afro-Américains. Alors que de nombreux universitaires et journalistes soutiennent que le colorisme se manifeste par une discrimination à l’encontre de ceux qui ont la peau plus foncée, cela ne se passe pas toujours de cette façon.

En fait, le premier litige afro-américain centré sur le colorisme a été intenté par une Afro-américaine à la peau claire nommée Tracey Morrow, qui, en 1990, a affirmé avoir été victime de discrimination lors des évaluations de performance par son superviseur à la peau foncée à l’IRS, où elle travaillait. .

Le documentaire « Light Girls » d’ Oprah Winfrey de 2015 est l’une des rares œuvres occidentales à aborder la question du colorisme inversé. Le documentaire présente des récits personnels de femmes noires à la peau claire, dont certaines ont pleuré en décrivant avoir été rejetées ou discriminées par leur communauté pour ne pas être « assez noires ».

Les teints des personnes d’ascendance africaine à travers le temps et l’espace sont variés – du sociologue à la peau claire WEB DuBois à l’ancien Premier ministre à la peau foncée de la République démocratique du Congo, Patrice Lumumba – et une myriade de variations entre les deux.

Peut-être que l’humanité est toujours destinée à se différencier pour des raisons sociales, politiques et économiques. Mais alors que la discrimination raciale persiste, il est devenu plus difficile de diviser les gens par groupe racial en raison de la croissance des populations multiraciales .

La couleur de la peau, en revanche, est parfaitement visible, ce qui en fait une toile de fond idéale pour la discrimination.

Salle Ronald

Professeur de travail social, Michigan State University