Rwanda : Paul Kagame pourrait être président jusqu’en 2035

Le parti au pouvoir au Rwanda, le Front patriotique rwandais (FPR), a récemment conclu son 16e congrès . Cela a également marqué 35 ans de son existence . La pièce maîtresse, cependant, a été l’élection à la présidence, encore une fois, du président du pays, Paul Kagame. Avec 99,9% des voix – 2 099 des 2 102 voix disponibles – Kagame a été réélu et mis sur la bonne voie pour potentiellement se présenter à un autre mandat électoral en 2024.

La constitution permet à Kagame de se faire réélire jusqu’en 2035. C’est loin et il n’a pas indiqué quand il serait prêt à amorcer une transition de lui-même. Il a reconnu la nécessité du changement alors qu’il implore si souvent son parti de réfléchir au changement dans la continuité . À 65 ans, rien n’indique qu’il quittera la scène pour l’instant.

Kagame, qui avait été le moteur de la branche armée du FPR Inkotanyi, a pris la présidence du parti en 1998. Depuis lors, il s’est montré un opérateur politique avisé, vainquant les ennemis politiques (réels et imaginaires). Il s’est également forgé une personnalité messianique et une réputation d’homme d’État sensé.

Pour toutes ces raisons, il est devenu une icône internationale aimée et détestée . Au Rwanda, les sentiments du public sont largement favorables à son héritage.

Il est également clair que seul Kagame décidera au moment de son choix quand quitter la scène politique. En tant que chercheur de longue date et auteur sur la transformation politique du Rwanda , je crois qu’il y a cinq raisons à cela. Ils incluent le rôle de son parti pour le maintenir au pouvoir ainsi que des traits de personnalité.

1. Le Front patriotique rwandais, une puissance économique

La domination et la longévité des partis politiques peuvent parfois se résumer à une chose simple : les finances. Le Front patriotique rwandais a démontré qu’il en avait plein et s’en est servi pour éclipser tous les autres acteurs politiques. Elle a construit une infrastructure financière autonome, étayée par sa profonde implication dans l’économie. Si l’immobilier était une évidence, son siège social de plus de 10 millions de dollars dans la capitale témoigne de ce poids financier.

2. Le disciplinaire

De nombreux observateurs politiques à travers le monde en sont venus à associer Kagame à un trait que certains considèrent comme une simple impitoyabilité ou un strict respect de la discipline . C’est peut-être à cause de son expérience militaire et en particulier du renseignement.

Au Rwanda, il est connu pour avoir très peu de temps à consacrer à l’indiscipline des responsables gouvernementaux et notamment à la corruption. Des membres du cabinet ont été démis de leurs fonctions s’ils étaient impliqués dans des actes de corruption et d’autres ont été contraints de rendre compte de leurs manquements . Il a une très grande éthique de travail et déteste le laxisme.

C’est ce qui le fait aimer même de ceux qui ne sont pas d’accord avec sa politique. En tant que tel, le Rwanda est l’un des pays les moins corrompus, l’un des plus faciles à faire des affaires en Afrique subsaharienne. L’efficacité, la réduction des formalités administratives et la transparence sont essentielles à un environnement propice.

3. Le pragmatique

La longévité dans le bureau exécutif de l’Afrique exige un pragmatisme avisé et Kagame s’est avéré habile à cela. Pour assurer la domination de son Front patriotique rwandais et de lui-même, il a dû être disposé à adopter des positions pratiques qui favorisent cet intérêt. Par exemple, bien qu’il ait adopté une position publique très sévère contre ceux qui sont considérés comme étant en désaccord avec les actions ou la politique du Rwanda, il a pris soin de réparer les ponts lorsque cela servait son objectif.

La récente libération du critique du gouvernement Paul Rusesabagina après que les États-Unis l’ont désigné comme détenu et emprisonné illégalement en est un bon exemple.

4. Stratège public

Pour un petit pays de seulement 13 millions d’habitants, le Rwanda a obtenu une couverture médiatique démesurée sous la direction de Kagame. Il a pris des décisions audacieuses, certains diraient risquées, qui le distinguent de tous les prétendants nationaux au trône et de leurs pairs internationaux.

Le pays a été un sponsor de certains des plus grands kits de sport de clubs de football du monde arborant le logo «visitez le Rwanda». Il a accepté un geste humanitaire quoique controversé pour accueillir des réfugiés rapatriés de Libye et récemment du Royaume-Uni.

Le sommet du 73e congrès mondial de la FIFA organisé pour la première fois en Afrique vient de s’achever à Kigali tandis que le pays accueillera, pour une première africaine, le Championnat du monde de cyclisme sur route 2025.

5. La force omniprésente

Il n’y a personne au Rwanda de plus omniprésent que Kagame en particulier et son parti Front patriotique rwandais en général. Il a personnellement dominé et défini l’espace politique du pays depuis la fin du génocide en 1994.

Le Front patriotique rwandais, l’aile politique de la force rebelle de l’époque, l’Armée patriotique rwandaise, a établi un système de parti dominant dans lequel aucun autre parti n’a de chance réaliste de le prendre. Pour ce faire, le parti a utilisé sa domination parlementaire pour adopter des règles strictes qui régissent les partis politiques. Celles-ci ont vu la dissolution de partis comme le Mouvement Démocratique Républicain (MDR) tout en en cooptant d’autres dans une coalition. Ceci, soutient le Front patriotique rwandais, est l’esprit de la gouvernance par consensus plutôt que la concurrence conflictuelle.

Les risques de dissension

Les commentateurs politiques ont fait valoir que pour ceux qui sont impliqués dans la politique dans le pays, les risques de critiquer Kagame ou son gouvernement sont tout simplement trop élevés. Selon Human Rights Watch, de nombreux critiques se sont retrouvés en prison , exilés ou assassinés .

Cela envoie un message plutôt effrayant à quiconque ose défier le statu quo.

Pour l’instant, Kagame semble apporter une sorte de certitude et de prévisibilité à la politique des nations, permettant au pays de se reconstruire sur des bases solides. Mais cela ne le rend pas indispensable. Alors que le Rwanda prend de la distance par rapport à son passé traumatisant, prend confiance en son avenir, il peut avoir besoin ou même exiger un changement de garde.

David E Kiwuwa

Professeur agrégé d’études internationales, Université de Nottingham