La peste porcine africaine menace l’Europe

En début d’année, les autorités italiennes ont signalé le premier cas de peste porcine africaine (PPA) chez un sanglier découvert dans la région du Piémont, dans le nord-ouest du pays. En quelques jours, deux cas supplémentaires ont été signalés, également chez des sangliers. C’est une mauvaise nouvelle, qui montre que cette maladie virale continue de s’étendre.

À l’automne 2020, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a lancé une campagne, baptisée « Stop à la peste porcine africaine » , visant à sensibiliser et sensibiliser la population et à stopper les graves foyers qui émergent dans le sud-est de l’Europe et qui peuvent menacer dangereusement l’économie de notre continent. Pour le moment, le succès de la campagne est limité.

Un virus à ADN sans potentiel zoonotique

La peste porcine africaine (PPA) est une maladie virale dévastatrice causée par un virus à ADN de la famille des Asfarviridae . Elle se caractérise par des fièvres hémorragiques, une ataxie et une dépression sévère. Elle affecte les porcs, les sangliers et leurs proches parents, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 100 %.

La maladie n’a pas de potentiel zoonotique, car elle n’affecte pas l’homme. Mais malgré la présentation d’un éventail limité d’invités, son impact socio-économique est énorme. Il ne faut pas oublier que les porcs sont la principale source de revenus domestiques dans de nombreux pays. De plus, la viande de ces animaux est l’une des principales sources de protéines animales, représentant plus de 35 % de la consommation mondiale de viande .

Selon l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE), le virus de la peste porcine africaine (PPA) est l’agent pathogène le plus important affectant la population de porcs domestiques dans le monde. La propagation de la peste porcine africaine dans le monde a dévasté les exploitations porcines familiales, souvent le pilier des moyens de subsistance des populations et un moteur de mobilité ascendante. Comme effet secondaire, cela a réduit les possibilités d’accès aux soins de santé et à l’éducation.

Compte tenu de ces faits, l’impact d’ une importante épidémie de peste porcine africaine en Chine , le plus grand producteur et consommateur de porc au monde, a eu en août 2018. Elle a tué des millions de porcs et entraîné une perte économique de 0,78 % du produit intérieur brut de la Chine en 2019. L’épidémie a contraint les producteurs chinois à abattre plus de 200 millions de porcs, ce qui a eu un impact majeur sur le ralentissement de l’économie chinoise. Il a même affecté les marchés de la viande dans le monde entier, posant une forte menace pour l’approvisionnement mondial en porc.

Pour l’instant il n’y a pas de vaccin

La peste porcine touche actuellement plusieurs régions du monde et ne dispose pas de vaccin efficace. Rien d’anodin étant donné qu’il entrave non seulement la santé et le bien-être des animaux, mais a également des effets néfastes sur la biodiversité et les moyens de subsistance des producteurs primaires.

Au cours de la dernière décennie, la peste porcine africaine est passée d’une maladie régionale en Afrique subsaharienne à une menace importante et tangible pour l’élevage porcin en Europe et en Asie. Au lieu de s’améliorer, tout s’est aggravé.

À l’origine, la maladie a été découverte au Kenya en 1910 et le virus a été détecté pour la première fois sur le continent européen, au Portugal, en 1957. De là, la maladie s’est propagée à l’Espagne en 1960, ce qui a causé de graves dommages économiques dérivés des deux des porcs morts – et de la nécessité d’abattre les animaux dans les zones touchées – ainsi que de l’interdiction d’exporter des porcs ou des produits dérivés.

Entre 1960 et 1970, la peste porcine africaine s’est propagée à travers l’Europe, touchant l’Italie, la Hollande, la Belgique et la France. Heureusement, la maladie a réussi à être éradiquée des territoires européens à l’exception de l’île italienne de Sardaigne, où la peste porcine africaine est classée comme endémique depuis 1978.

Actuellement, le virus de la peste porcine africaine (un Asfivirus, le seul membre de son genre) est endémique dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne et à Madagascar. Il existe 24 génotypes décrits, basés sur le séquençage du gène de la protéine de capside p72 du virus. Le génotype I du virus de la peste porcine africaine est endémique en Sardaigne. Malheureusement, le génotype II du virus a été introduit en 2007 en Géorgie et à partir de là, il s’est propagé dans la région du Caucase, touchant l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Russie, l’Ukraine, la Biélorussie, la Lituanie, la Lettonie, la Pologne, l’Estonie, la Moldavie, la République tchèque et la Roumanie. , où le virus continue de circuler.

En 2018, trois autres pays européens, la Hongrie, la Bulgarie et la Belgique, ont signalé la présence du virus de la peste porcine africaine et la Chine a mis en garde contre des foyers sur son territoire. Les épidémies en Afrique et en Asie et la propagation vers l’Europe n’ont pas cessé depuis lors. Le virus semble se propager depuis la zone touchée de l’Union européenne, se déplaçant principalement vers le sud-ouest.

Le virus se transmet généralement par contact avec des animaux infectieux et des fomites, l’ingestion de produits de porc contaminés et les piqûres de tiques. En Afrique sub-saharienne, la maladie circule selon un cycle infectieux qui touche les porcs domestiques, le phacochère commun ( Potamochoerus larvatus ), le phacochère oriental ( Phacochoerus aethiopicus ) et plusieurs espèces de tiques molles du genre Ornithodoros .

Dans les régions du Caucase, d’Europe de l’Est et des pays baltes, la maladie circule parmi les porcs domestiques ( Sus scrofa domesticus ) et les sangliers européens ( Sus scrofa ), provoquant des signes cliniques et une mortalité similaires dans les deux populations.

Le cas de la Pologne et des sangliers

La Pologne a commencé à signaler des foyers de peste porcine africaine le 14 février 2014. Le premier foyer est apparu dans une population de sangliers à l’est du pays, à 10 km de la frontière avec la Biélorussie. De février 2014 à l’été 2021, plus de 12 764 foyers de peste porcine africaine chez les sangliers et 400 foyers de peste porcine africaine chez les porcs domestiques ont été confirmés en Pologne.

Malheureusement, malgré les mesures mises en place pour l’éradication de la peste porcine africaine, le nombre de foyers chez les sangliers et les porcs domestiques augmente de façon dynamique ces dernières années. Apparemment, en Pologne, il y a une infection massive de sangliers provoquant une propagation lente mais régulière de la maladie.

En termes de multiplicité et de densité de population de sangliers, le nombre actuel de ces animaux sur le territoire polonais est proche de 67 000 têtes. Les autorités polonaises ont introduit des mesures de contrôle telles que la réduction de la population de sangliers, la recherche et l’élimination des animaux morts, des pièges ou des clôtures, entre autres. Mais pour le moment, ils ne semblent pas suffisants.

Compte tenu de la situation, les autorités allemandes ont érigé une clôture de plusieurs centaines de kilomètres le long de la frontière germano-polonaise pour empêcher les sangliers de propager la peste porcine africaine en Allemagne. La clôture a été convenue avec la Pologne et a été construite sur le territoire allemand à une distance minimale de 5 mètres de la frontière actuelle avec le pays voisin.

Le Danemark a également construit une clôture de plusieurs dizaines de kilomètres le long de sa frontière avec l’Allemagne dans le but de contrôler la migration des sangliers. Sans surprise, le Danemark est l’un des plus grands exportateurs de porc au monde .

L’introduction du virus de la peste porcine africaine dans des pays indemnes, soit par les populations de sangliers, soit par l’importation et le commerce légal et illégal de produits et déchets porcins contaminés, est un problème très grave.

Ce qui semble incontestable, c’est que l’augmentation du nombre de pays infectés représente une menace importante. Étant donné que les effets d’une épidémie de peste porcine africaine peuvent être dévastateurs, la prévention, la détection et l’information sont essentielles pour prévenir la propagation et contenir la maladie.

Raúl Rivas Gonzalez – Professeur de microbiologie, Université de Salamanque