Kenya – élections 2022 : William Ruto, le candidat à la présidentielle affrontant les dynasties politiques

William Samoei Ruto, 55 ans, est le chef du parti United Democratic Alliance, le parti nouvellement formé et le plus important de la coalition Kenya Kwanza (Kenya First). Son principal rival à l’élection présidentielle est Raila Odinga, 77 ans, qui se présente sous la coalition rivale Azimio la Umoja (Déclaration d’unité).

Contre le recul soutenu du titulaire, Uhuru Kenyatta, Ruto est déterminé à lui succéder. Kenyatta soutient plutôt son ancien rival et chef de l’opposition de longue date, Raila Odinga.

Kenyatta et Ruto sont d’anciens alliés : Ruto a fait campagne pour Kenyatta lors de sa première tentative présidentielle en 2002, qu’il a perdue. Tous deux ont été inculpés par la Cour pénale internationale (CPI) comme les cerveaux présumés des atrocités de masse qui ont suivi les élections contestées de 2007. Ils ont ensuite fait équipe pour contester en 2013 . Ils ont également prévalu en 2017, mais pas avant que la Cour suprême n’annule le premier tour.

Ruto a qualifié Kenyatta et Odinga d’ incarnations de la politique et du droit dynastiques . Les deux sont les fils de Jomo Kenyatta et d’Oginga Odinga, respectivement premier président et premier vice-président du Kenya.

En revanche, Ruto est d’une éducation modeste . Il invoque invariablement son passé de colporteur de poulet au bord de la route pour affirmer son appréciation de la situation désastreuse des opprimés du Kenya.

En tant que valeur aberrante dans la matrice du pouvoir politique du Kenya, qui est dominée par une petite clique liée par des liens familiaux et économiques et apte à manipuler le tribalisme, Ruto a été évincé par l’establishment. Mais il a fait un saut périlleux en s’adressant directement aux masses.

Ruto contre statu quo

Pendant près de six décennies, le pouvoir politique et économique a été confiné à un groupe autour des deux premiers présidents du Kenya – Kenyatta et Daniel arap Moi. Raila Odinga a rejoint ce groupe dans les dernières années du mandat de Moi. Le groupe a une influence sur les agences de l’État et l’appareil de sécurité. Il exploite le pouvoir de l’État pour faire avancer les intérêts commerciaux répartis dans toute la gamme de l’économie kenyane.

La famille de Kenyatta, par exemple, a de vastes intérêts commerciaux . Les Mois sont aussi fabuleusement riches .

Ruto est aussi certainement un homme de moyens . Selon ses adversaires au gouvernement, il a lui aussi de vastes intérêts commerciaux . C’est pour cette raison que Ruto a été accusé d’hypocrisie pour avoir défendu les opprimés, ou les Kényans ordinaires qu’il appelle des « arnaqueurs » .

Le pivot de la campagne de Ruto est son modèle économique ascendant . Ses piliers sont la dispersion des opportunités économiques et politiques et la dignité des pauvres. Il invoque l’équité, l’inclusivité, la justice sociale et le fair-play.

Son « mouvement d’escrocs » a été propulsé par le chômage de masse , la pauvreté , les inégalités et les excès de l’État tels que les exécutions extrajudiciaires .

Ruto s’est réinventé en tant qu’agent de la conscience de classe jusqu’alors absent du discours politique et de la compétition au Kenya. En se rebaptisant comme l’antithèse du statu quo et la personnification des espoirs des pauvres, son message a trouvé un écho auprès d’un large éventail de marginalisés.

D’après des sondages récents, pas tous crédibles, il est en pole position. Initié courant en tant qu’outsider, Ruto a une chance réaliste de gagner. S’il le fait, il devra réviser l’édifice socio-économique et politique du Kenya pour apaiser la population agitée et désenchantée. S’il ne le fait pas, il risque de devenir une victime de son succès.

La fabrication du candidat Ruto

À la suite d’élections contestées en 2017, Kenyatta et ses proches alliés se sont lancés dans une campagne de diffamation contre Ruto. Il a rapidement été évincé du gouvernement et n’est resté que le principal assistant de Kenyatta en droit. Kenyatta a transféré ses responsabilités officielles de vice-président à un ministre loyal dans le but de réduire le bureau et de couper les ailes politiques de Ruto.

Le but était de le délégitimer et de le frustrer pour qu’il démissionne, l’excluant ainsi de la course à la succession.

Dans les médias kenyans, y compris les médias sociaux, Ruto est le méchant ; le croquemitaine. À travers les gros titres des journaux, les hashtags, les actualités aux heures de grande écoute et les talk-shows, il est dépeint comme la mouffette de la politique kenyane uniquement associée à des vices tels que la corruption, l’accaparement des terres, l’impunité, l’ambition débridée, l’insolence, la politique des seigneurs de la guerre et le nettoyage ethnique.

Ces vices, cependant, imprègnent le paysage politique du Kenya.

Ruto a fait ses armes politiques sous le mentorat de l’autocrate de longue date Daniel arap Moi au début des années 1990. Face à des opposants présidentiels pour la première fois en 1992, Moi a mobilisé le vote des jeunes avec l’aide de jeunes politiciens, sous une tenue connue sous le nom de Youth for KANU ’92 . Ruto était l’un des jeunes politiciens qui ont élaboré la stratégie de réélection réussie – mais tout aussi tristement célèbre – en 1992. Cela impliquait que Moi sanctionne l’ impression d’argent utilisé pour soudoyer les électeurs, entre autres.

L’entrée de Ruto au parlement en 1997 était un défi à son mentor. Moi, un compatriote Kalenjin de la vallée du Rift, avait tenté de persuader Ruto de ne pas se présenter. Moi est parti en 2002 et Ruto a astucieusement conquis le bloc électoral Kalenjin et l’a utilisé comme rampe de lancement dans la politique nationale. Moi avait voulu le léguer à son fils, Gédéon. D’où les retombées entre Moi et Ruto.

L’axe Kenyatta-Moi-Odinga, soutenu par Ruto par le passé, s’est retourné contre lui, craignant qu’il ne mette fin à leur mainmise économique et politique. Ils perçoivent Ruto – relativement jeune, astucieux, ambitieux, visionnaire et galant – comme une menace pour leurs privilèges douteux.

En 2010, Ruto se démarque de cette coterie et se mobilise contre le vote de la constitution actuelle. Il a récemment défendu sa position au motif qu’il n’approuvait pas certaines parties de la nouvelle constitution – mais l’a adoptée une fois qu’elle a été adoptée.

Il a reproché à Kenyatta d’avoir violé la même constitution en défiant de manière flagrante de nombreuses ordonnances judiciaires et en armant les organes de surveillance et les agences d’État. Ruto a également accusé Kenyatta et Odinga de complot visant à modifier illégalement la constitution afin de consolider leur pouvoir par le biais de l’initiative Building Bridges. Bien que rejetée comme inconstitutionnelle par la Haute Cour et la Cour d’ appel , une tentative de relance de l’ initiative est maintenant devant la Cour suprême .

Traction politique

Ruto cite fréquemment la Bible et assiste régulièrement aux services religieux, au cours desquels il fait un don généreux ou promet un financement futur. Ces actes de générosité peuvent le faire aimer de certains membres de la population chrétienne dominante. Mais ce penchant apparemment ecclésiastique masque un stratège politique consommé.

Sur la souche, Ruto fustige constamment l’accaparement du pouvoir étatique et des opportunités économiques par une élite insulaire. Il affirme que l’autonomisation des masses renforcera la cohésion sociale et réduira l’instabilité politique.

Malgré la rhétorique, Ruto est une créature de la culture politique du Kenya, connue pour son manque de scrupules. Son élite est anglophile et dédaigneuse des pauvres . Il est également embourbé dans l’ impunité et le tribalisme .

La légitimité politique de Ruto, comme celle de Kenyatta et d’Odinga, découle d’ un tribalisme viscéral . Il milite constamment dans les régions de Kikuyu, comme Odinga et Kenyatta.

Ce qui est significatif, c’est que le recadrage par Ruto du discours politique en arnaqueurs contre dynasties lui a accordé une traction et a donné le rythme de cette élection malgré le tableau de bord catastrophique du gouvernement. Il a fait cette élection sur l’état de droit, le constitutionnalisme, l’égalisation des opportunités économiques et la politique plurielle compétitive.

Cela contraste avec Odinga, qui s’est publiquement défini comme le candidat au statu quo, une prolongation du mandat de Kenyatta et donc pour préserver l’arrangement politique et économique exclusif qui date du colonialisme.

Les enjeux sont élevés pour les Kenyans. Une victoire de Ruto pourrait mettre fin à la domination dynastique de la politique et de l’économie du Kenya. Des acteurs périphériques pourraient monter en puissance. Quant à savoir si Ruto privilégierait l’ouverture de l’économie au profit de tous, cela reste une question ouverte.

Westen K Shilaho

Chercheur principal, Institut pour la pensée et la conversation panafricaines (IPATC), Université de Johannesburg