Donner de l’argent aux pauvres sans conditions est bon pour leur santé, selon des dizaines d’études

Lorsque les personnes vivant dans la pauvreté dans des pays comme le Malawi, l’Indonésie et l’Équateur reçoivent des paiements en espèces sans rien avoir à faire en retour, elles sont en meilleure santé, selon un examen scientifique d’un grand nombre de recherches.

Pour parvenir à cette conclusion, notre équipe interdisciplinaire d’ experts en santé publique , d’économistes et d’épidémiologistes du Canada, d’Allemagne, de Nouvelle-Zélande et des États-Unis a regroupé les données de 34 études impliquant 1 140 385 participants dans 50 095 ménages en Afrique, dans les Amériques et en Asie du Sud-Est.

Notre examen systématique et notre méta-analyse ont également déterminé que les paiements en espèces inconditionnels dans les pays à revenu faible et intermédiaire réduisent non seulement la pauvreté, mais conduisent également à une plus grande sécurité alimentaire , à une meilleure nutrition et à une fréquentation scolaire plus régulière.

Des enquêtes de suivi auprès de personnes ayant reçu cet argent plus tôt ont révélé qu’elles étaient moins susceptibles d’avoir été malades au cours des deux semaines à trois mois précédents par rapport aux personnes qui n’avaient pas reçu cet argent. En outre, il existe des preuves que les personnes qui ont reçu des paiements en espèces ont dépensé plus d’argent pour les soins de santé.

Les études que nous avons examinées impliquaient 24 programmes de paiement en espèces différents dans 13 pays qui étaient gérés soit par des gouvernements, des organisations à but non lucratif ou des chercheurs. La valeur de l’argent donné aux personnes dans le besoin variait considérablement, allant de 1,3 % à 81,9 % du produit intérieur brut par habitant .

Pourquoi est-ce important

Les gouvernements, les organisations à but non lucratif et les chercheurs du monde entier expérimentent de plus en plus une approche simple pour réduire la pauvreté : donner aux gens de l’argent à dépenser pour tout ce dont ils ont besoin.

Bon nombre de ces projets pilotes et expériences de transferts monétaires – souvent appelés programmes de revenu de base – ont obligé les gens à faire quelque chose pour recevoir l’argent, comme s’assurer que leurs enfants fréquentent régulièrement l’école. Parfois, la condition implique d’accomplir une tâche spécifique liée à la santé, comme assister à un atelier d’éducation sanitaire ou se rendre à un rendez-vous médical de soins préventifs.

Les chercheurs se demandent si ces conditions améliorent ou entravent l’efficacité de ces programmes .

D’autres programmes, comme ceux que nous avons étudiés, n’ont pas de telles exigences.

L’un des avantages de l’approche sans conditions, selon l’ organisation à but non lucratif GiveDirectly et d’autres partisans, est qu’elle élimine le besoin de surveiller la conformité et réduit considérablement les coûts administratifs . Les paiements en espèces inconditionnels peuvent donner plus de pouvoir aux bénéficiaires puisqu’ils peuvent décider comment utiliser l’argent pour répondre à certains de leurs besoins immédiats.

Le fait de subordonner les paiements au respect des exigences par les personnes peut également nuire involontairement aux personnes dans le besoin qui ne peuvent pas se conformer aux conditions en raison d’obstacles physiques, sociaux et économiques. Par exemple, exiger une visite à la clinique pour « gagner » un paiement en espèces n’aide pas les personnes incapables de faire le voyage.

Ce qui n’est pas encore connu

Nous n’avons toujours pas suffisamment d’informations pour déterminer si cette tendance est vraie aux États-Unis et dans d’autres pays plus riches.

Les avantages à long terme pour la santé des paiements en espèces inconditionnels ne sont pas non plus clairs.

Enfin, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si l’impulsion de ces programmes, par exemple lorsqu’ils suivent un ouragan ou une autre catastrophe majeure, fait une différence .

Et après

Notre équipe prévoit d’étudier si les programmes de paiement en espèces qui exigent le respect de conditions conduisent également à une meilleure santé. Nous souhaitons également mettre à jour un examen précédent que nous avons effectué sur les paiements versés aux personnes qui ont subi des catastrophes humanitaires afin d’inclure des évaluations d’efforts similaires menés pendant la pandémie de COVID-19.

Sze Yan Liu

Professeur adjoint de santé publique, Montclair State University

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