Variole du singe : l’Organisation mondiale de la santé déclare qu’il s’agit d’une urgence sanitaire mondiale

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l’épidémie actuelle de monkeypox était une urgence sanitaire mondiale.

Le comité de conseillers indépendants qui s’est réuni le jeudi 21 juillet 2022 était divisé sur sa décision d’appeler ou non l’épidémie croissante de monkeypox une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) – le niveau d’alerte le plus élevé.

Le chef de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, est sorti de l’impasse et a déclaré l’épidémie une USPPI. C’est la première fois que le directeur général de l’OMS écarte ses conseillers pour déclarer une urgence de santé publique.

Le premier cas de monkeypox a été signalé chez un enfant en République démocratique du Congo (alors Zaïre) en 1970. Depuis lors, les épidémies ont généralement été petites et attribuables à un individu récemment revenu d’un pays où le virus est endémique – c’est-à-dire c’est-à-dire les pays d’Afrique occidentale et centrale. Mais l’épidémie actuelle ne ressemble à aucune autre en dehors de l’Afrique en ce sens qu’il y a une transmission continue de l’infection de personne à personne.

Au 22 juillet, il y avait eu 16 593 infections confirmées dans 68 pays qui n’avaient jamais signalé la variole du singe . La plupart des infections ont été signalées en Europe. La grande majorité des infections concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en particulier des hommes ayant des rapports sexuels avec plusieurs partenaires.

Les modèles présentés à l’OMS suggèrent que le nombre moyen de personnes infectées par une seule personne infectée (le soi-disant R rien – vous vous souvenez de cela depuis les premiers jours de la pandémie de COVID ?) se situe entre 1,4 et 1,8 chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais moins de 1,0 dans les autres populations . Ainsi, bien que des infections occasionnelles puissent se répandre dans des populations autres que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, une nouvelle propagation significative est peu probable.

En Europe, ces dernières semaines, il y a eu un ralentissement du taux d’augmentation des nouveaux cas de monkeypox chaque semaine. La grande majorité des infections se produisent encore chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Au Royaume-Uni, 97% des cas concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais il semble bien que le taux de croissance de l’épidémie soit tombé à zéro ou même devenu négatif ces dernières semaines . Mais il est plausible que la baisse apparente des nouvelles infections soit l’écart entre les vagues consécutives.

Les experts ont récemment débattu pour savoir si le monkeypox est désormais une maladie sexuellement transmissible . Même si le monkeypox se transmet sans aucun doute pendant les rapports sexuels, le qualifier de MST serait contre-productif, car l’infection pourrait se propager par tout contact intime, même en portant des préservatifs ou sans pénétration.

Pour et contre la déclaration d’une urgence sanitaire mondiale

De manière générale, les arguments du comité d’urgence de l’OMS en faveur de la déclaration d’une urgence sanitaire mondiale incluaient le fait que le monkeypox satisfait à l’exigence d’une USPPI en vertu du Règlement sanitaire international de l’OMS : « un événement extraordinaire, qui constitue un risque pour la santé publique d’autres États par transmission internationale, et ce qui nécessite potentiellement une réponse internationale coordonnée ».

À cela s’ajoutent des inquiétudes quant au fait que dans certains pays, il est probable qu’il y ait une sous-déclaration importante du nombre de cas, des rapports occasionnels d’ infections chez les enfants et les femmes enceintes, des inquiétudes quant au fait que les infections pourraient devenir endémiques dans les populations humaines ou être réintroduites dans des populations à risque. groupes même après la fin de la pandémie actuelle de monkeypox.

Les arguments contre la déclaration d’urgence sanitaire mondiale comprenaient le fait que la grande majorité des infections sont actuellement observées dans seulement 12 pays d’Europe et d’Amérique du Nord, et il existe des preuves de stabilisation ou même de baisse des cas dans ces pays.

Presque tous les cas concernent des hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes et qui ont plusieurs partenaires, ce qui offre des possibilités d’arrêter la transmission avec des interventions ciblées sur ce groupe. Un autre argument est que la gravité de la maladie à l’extérieur semble faible.

Bien que le comité d’urgence n’ait pas été en mesure de parvenir à un consensus, Tedros a pris la décision de déclarer une USPPI .

Cette déclaration d’urgence sanitaire mondiale n’entraînera probablement pas beaucoup de changements dans les activités de lutte dans les pays les plus touchés en dehors de l’Afrique. Cependant, cela peut inciter les pays qui ont vu peu de cas jusqu’à présent à s’assurer que leurs systèmes de santé sont mieux à même de gérer si l’infection se propage dans leur pays. Espérons que cela puisse également stimuler le financement de la recherche et l’amélioration de la capacité des pays endémiques à gérer la maladie.

Paul Hunter

Professeur de médecine, Université d’East Anglia

Articles Similaires

- Advertisement -

A La Une