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Somalie : la catastrophe de la famine

La Somalie est au bord de la catastrophe. Une évaluation récente suggère que 7,7 millions de Somaliens ont besoin d’une aide d’urgence en ce moment, un nombre similaire à ceux touchés par la famine éthiopienne en 1984, l’une des pires catastrophes humanitaires de l’histoire. Environ un million de personnes sont mortes alors.

Les avertissements arrivent depuis un certain temps.

Le déclencheur immédiat de la famine probable est trois années successives de pluies insuffisantes conduisant à la pire sécheresse dans la Corne de l’Afrique depuis quatre décennies. Sous-jacents à cela se trouvent la hausse des températures due au changement climatique. Les facteurs aggravants comprennent des fractures politiques et sociales de longue date, avec des décennies de conflit et une mauvaise gouvernance.

La Somalie est également fortement touchée par la guerre Ukraine-Russie . Il obtient 90% de son blé de cette région qui représente les deux tiers du régime alimentaire somalien. Les prix de l’huile de cuisine, des haricots, du riz et du sucre ont également doublé à cause des conséquences secondaires du conflit : des coûts plus élevés pour le carburant, le transport et les intrants agricoles comme les engrais.

Les agences humanitaires ont lancé un appel aux donateurs pour obtenir de l’aide. L’ ONU a demandé 1,46 milliard de dollars. La Croix-Rouge internationale et le Croissant-Rouge ont besoin de 14,2 millions de dollars supplémentaires. C’est bien plus que ce que la Somalie a reçu jusqu’à présent. À la mi-2022, l’ appel de l’ONU pour la Somalie avait reçu 280 millions de dollars. Avec 208 millions de dollars supplémentaires fournis en dehors de l’appel, la Somalie a globalement recueilli un peu moins de 0,5 milliard de dollars de financement humanitaire.

En tant qu’expert humanitaire, j’exhorte la communauté internationale à ne pas être complaisante. Une aide humanitaire supplémentaire est vitale pour sauver des vies et soulager les souffrances. Le gouvernement somalien n’a pas la capacité de soutenir les communautés touchées et les stratégies d’adaptation personnelles seront dépassées.

La nation la plus affamée du monde

La Somalie a fait face à plusieurs crises alimentaires. Le plus important remonte à 1992 . Il a tué 300 000 personnes, mais cela était principalement dû à une politique sectaire qui utilisait la nourriture comme arme de guerre. Lors de la famine entre 2010 et 2012 , 260 000 personnes ont péri à cause d’une grave sécheresse.

La population de la Somalie a plus que doublé depuis les années 1990 pour atteindre 16 millions aujourd’hui. Une méthodologie mondiale – estimant la gravité des crises alimentaires sur la base de mesures de la faim, de la malnutrition et de la mortalité – indique que sur les 7,7 millions de Somaliens ayant besoin d’une aide humanitaire, au moins quatre millions ont besoin d’une aide alimentaire d’urgence. Parmi ceux-ci, un million sont déjà en situation d’urgence pré-famine, ce qui en fait potentiellement la pire crise de l’histoire récente de la Somalie.

Même sans famine, la Somalie est le pays le plus affamé du monde, tel que défini par l’ Indice de la faim dans le monde . C’est à la fois une cause et une conséquence d’être la deuxième nation la plus pauvre du monde . En 2020, le revenu national brut ( RNB ) par habitant était de 420 $ US, contre 890 $ US en Éthiopie ou 1 840 $ US au Kenya.

La Somalie se trouve dans cette situation en raison d’une combinaison de sa longue histoire d’instabilité politique, de conflits, de mauvaise production alimentaire et maintenant, de chocs environnementaux progressifs avec des conditions météorologiques extrêmes.

Les Somaliens ont du mal à manger suffisamment – 2 100 calories par jour – et sont obligés d’opter pour des aliments de base moins chers et à forte densité énergétique tels que le maïs, le sorgho, le riz et le blé, avec un peu d’huile. Il y a peu de fruits, de légumes et de viande. Ce régime nutritionnellement pauvre fait perdre environ 7 dollars par jour à un ménage moyen, une fortune dans un pays où les deux tiers de la population survivent avec moins de 1,90 dollar par jour, le seuil mondial d’ extrême pauvreté .

Même dans des circonstances habituelles, un cinquième des enfants somaliens souffrent de malnutrition sévère ou modérée et plus de 10 % n’atteignent pas leur cinquième anniversaire. Si la famine frappe, leur sort sera désastreux.

Stratégies d’adaptation dépassées

L’économie somalienne fortement dépendante de l’aide et les capacités institutionnelles limitées n’ont jamais été en mesure de prendre pleinement soin des citoyens, malgré des plans de développement impressionnants . Ainsi, les Somaliens ont dû devenir ingénieux et résilients grâce à leurs propres stratégies d’ adaptation .

Il s’agit notamment des mécanismes traditionnels de protection sociale d’entraide. Et, plus important encore, les Somaliens ont toujours fait face en déménageant. Un mode de vie nomade signifiait qu’un tiers de la population pouvait se déplacer en cas de besoin.

Mais une augmentation de la fréquence et de l’intensité des sécheresses a forcé les communautés à se déplacer vers des établissements plus urbains. Condamnés à survivre dans des camps surpeuplés où leurs besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits.

De nombreux Somaliens partent plus loin. On estime que deux millions de Somaliens recherchent des opportunités en dehors de leur patrie. Leurs envois de fonds s’élèvent à environ 1,4 milliard de dollars par an, ce qui équivaut à environ 25% du PIB de la Somalie et dépasse l’aide et les investissements étrangers. Avant la pandémie, au moins un cinquième des ménages somaliens comptaient sur de l’argent provenant de l’étranger.

Pendant la pandémie, les envois de fonds ont chuté des deux tiers mais se redressent maintenant . La plus grande menace pour cette bouée de sauvetage pour les familles et les communautés désespérées est les restrictions antiterroristes en matière de blanchiment d’argent imposées par les pays occidentaux à la suite des attentats du 11 septembre . Cela rend plus difficile et plus coûteux la réception de fonds, et même les agences humanitaires ont eu du mal en conséquence.

Parce que la sécheresse est si répandue et touche tant de personnes, ces stratégies d’adaptation précaires sont maintenant soumises à une pression extrême alors que la famine menace.

Réponse humanitaire et perspectives

L’aide humanitaire est cruciale.

La Somalie reçoit généralement environ un milliard de dollars par an pour tous les types d’aide humanitaire. Les donateurs – principalement l’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis – qui ont aidé la Somalie pendant des décennies ont institutionnalisé leur soutien au point qu’il fait plus ou moins partie de leurs budgets d’aide de routine, y compris une légère tendance à la hausse ces dernières années.

Alors que l’on craint que de nombreuses autres crises – y compris des demandes supplémentaires dues aux chocs climatiques, à la reprise du COVID et à la guerre en Ukraine – ne grèvent les budgets des donateurs, la Somalie espère qu’elle est moins susceptible de subir des réductions d’aide.

Cela s’explique par la tendance progressive des donateurs à concentrer leur aide publique sur des nations moins nombreuses et plus pauvres et à l’orienter vers des interventions plus importantes de type humanitaire à un moment où les catastrophes et les conflits entraînent des coûts humains plus importants. Même ici, les donateurs donnent la priorité aux contributions sur des justifications géopolitiques, y compris les risques pour eux-mêmes découlant de la crise et de l’instabilité ailleurs.

Tragiquement pour la Somalie, elle remplit tous les critères pour être un bénéficiaire prioritaire de l’aide car elle fait partie des pays les plus pauvres et les plus sujets aux crises au monde. Aussi, par sa localisation dans une géographie géopolitiquement sensible, dont l’instabilité inquiète les nations riches du Nord, en raison de l’exportation potentielle du terrorisme et des migrants.

Mais ce n’est pas un motif de complaisance. L’aide humanitaire n’a jamais été suffisante pour répondre à tous les besoins vitaux. Et actuellement, l’écart entre l’aide que la Somalie est susceptible de recevoir et ses besoins fortement accrus en raison de la confluence de tant de facteurs défavorables, va se creuser. Cela signifie une souffrance accrue – et une malnutrition et une mortalité accrues – dans les mois à venir.

Il n’y a pas de solutions faciles. Mais les impacts désastreux peuvent être mieux atténués si les stratégies d’aide maximisent leur efficacité et leur efficience grâce à des approches plus décentralisées et localisées qui renforcent les capacités d’adaptation locales, et ne se contentent pas de déverser l’aide sur la Somalie.

Il est également vrai que l’aide étrangère – à quelque niveau que ce soit – ne résoudra pas les problèmes sous-jacents et récurrents de la Somalie. Seul un changement politique et social en Somalie peut le faire, lorsque leur peuple et leurs dirigeants sont prêts et suffisamment organisés et cohérents pour le faire.

Mukesh Kapila

Professeur émérite en santé mondiale et affaires humanitaires, Université de Manchester

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