Après des semaines de blocus du détroit d’Ormuz par l’Iran et les États-Unis, il est clair que cette voie navigable étroite est désormais cruciale pour l’issue du conflit. Les États-Unis ont commencé à escorter les navires dans ce passage étroit, mais derrière ces manœuvres militaires se cache un phénomène plus profond : la sécurité énergétique dans le golfe Persique est en pleine mutation.
Outre la volonté de l’Iran et des États-Unis de contrôler le flux mondial de pétrole, de gaz, d’hélium et d’engrais en provenance de la région, les Émirats arabes unis (un allié clé des États-Unis) se sont retirés de l’OPEP, ce qui a été qualifié de coup dur pour le cartel pétrolier.
De plus, l’Iran a annoncé son intention d’instaurer des droits de douane dans le détroit d’Ormuz à titre de réparations pour les dommages causés par la guerre .
Si elles étaient imposées, ces taxes douanières représenteraient pour l’Iran entre 40 et 50 milliards de dollars américains par an, et lui permettraient potentiellement d’atténuer l’impact des sanctions économiques américaines.
Surtout, les droits de douane constitueraient un moyen de renforcer les relations avec la Chine, car ils seraient libellés en yuans chinois et non en dollars américains. Cela pourrait modifier considérablement les équilibres de pouvoir régionaux et mondiaux.
En effet, de tels paiements auraient déjà été effectués par des navires à destination de la Chine , de l’Inde et du Japon , et le Parlement iranien s’efforce de formaliser la procédure . (L’Iran a également commencé à accepter les paiements en cryptomonnaie .)
50 ans de domination
Si l’Iran peut continuer à appliquer ces droits de douane, il pourrait faire basculer l’influence régionale des États-Unis vers la Chine et l’Asie en érodant la domination historique du pétrodollar.
Le système du pétrodollar désigne essentiellement la fixation des prix et le commerce du pétrole en dollars américains. Ce terme remonte aux années 1970, lorsque les États-Unis ont demandé à l’Arabie saoudite de fixer exclusivement le prix de son pétrole en dollars américains en échange d’une aide militaire.
Cette situation s’est étendue à l’OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole), devenant la référence du commerce mondial du pétrole , renforçant le dollar américain comme monnaie de réserve mondiale et garantissant la puissance américaine.
Les pays producteurs de pétrole ont accumulé d’énormes excédents de pétrodollars – trop importants pour être investis uniquement dans leurs propres économies – qui ont été réinjectés ou « recyclés » dans des titres et des actions américains, ainsi que dans les fonds souverains d’autres pays.
Ils sont devenus la principale source de revenus pour les membres de l’OPEP, ainsi que pour des pays exportateurs de pétrole non membres comme le Qatar et la Norvège. Cela lie ces pays à Washington et confère aux États-Unis un important levier financier sur la scène internationale. L’afflux de pétrodollars contribue à financer les déficits américains et à réduire le coût de leurs emprunts.
Un nouveau paradigme ?
Si les principaux acteurs régionaux tels que les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Qatar, le Koweït et l’Arabie saoudite payaient les droits de douane iraniens en « pétroyuans », a déclaré l’économiste Antonio Bhardwaj , cela marquerait :
l’érosion systématique du système du pétrodollar et l’émergence du pétroyuan comme cadre alternatif crédible et institutionnellement ancré pour le règlement des transactions énergétiques mondiales.
C’est une hypothèse de taille, mais l’introduction de droits de douane poserait également un dilemme aux pays qui ont soutenu l’Iran dans le conflit (implicitement ou explicitement) et à ceux qui ne l’ont pas fait.
Comme l’a écrit Pakizah Parveen , analyste des relations internationales , nous assisterions à l’émergence de :
Un marché pétrolier mondial bifurqué : les barils provenant des pays respectant les règles transiteraient par le canal d’Ormuz en yuans. En revanche, les pays ne respectant pas ces règles supporteraient des coûts nettement plus élevés, le prix des barils étant libellé en dollars.
Un tel choix aurait des répercussions sur des alliés majeurs des États-Unis tels que le Pakistan, la Corée du Sud, le Japon et les Philippines, qui ont tous subi de fortes pressions économiques en raison des bouleversements dans le Golfe et au Moyen-Orient.
Le paiement des droits de douane en pétroyuans les inciterait à se tourner vers la Chine et conforterait l’image que Pékin se donne d’une puissance économique fiable et stable . Cette mesure fait également écho à la demande de la Russie d’être payée en yuans pour son pétrole à partir de 2025.
Déclin du pétrodollar
Il serait prématuré d’affirmer que les droits de douane iraniens entraîneront une « dédollarisation » générale de l’économie mondiale. Ils pourraient toutefois constituer un pas vers une dévaluation du dollar américain.
Par conséquent, tout abandon du dollar américain par d’autres pays représente une réduction de leur dépendance financière et politique vis-à-vis des États-Unis. Cela faciliterait également les efforts de la Chine pour internationaliser le yuan .
Pour la première fois depuis 1996, les banques centrales mondiales détiennent davantage d’or dans leurs réserves que de titres de dette américains . Les pays du BRICS pourraient s’éloigner davantage de l’influence américaine, la Chine, l’Inde et le Brésil ayant tous réduit leurs avoirs américains en 2025 .
Globalement, l’imposition de droits de douane iraniens libellés en yuans serait un signe supplémentaire de l’émergence d’un monde multipolaire où la prééminence américaine n’est plus acquise. Cela se traduirait par une plus grande flexibilité stratégique pour tous les pays, grands et petits, mais aussi par une incertitude accrue.
Chris Ogden
Professeur agrégé en études mondiales, Université d’Auckland, Waipapa Taumata Rau
