Les journaux africains peuvent aussi être anti-africains

Suite à la récente épidémie de monkeypox en Europe et en Amérique du Nord , les médias internationaux ont été accusés de partialité dans leurs reportages . L’accusation est que les médias ont perpétué des stéréotypes négatifs en décrivant, par exemple, la variole du singe comme une maladie qui ne touche que les Africains ou les personnes d’ascendance africaine.

Les accusations découlent de décisions éditoriales d’utiliser des images d’archives d’Africains, de personnes d’ascendance africaine ou de personnes vivant en Afrique, lors du signalement d’une épidémie qui a principalement touché les pays du nord.

L’Association de la presse étrangère, Afrique, a déclaré que ces types de rapports montraient un « manque flagrant de dignité accordé aux victimes noires et à la peau brune des épidémies ».

De nombreuses recherches ont montré que les médias occidentaux déforment l’Afrique lorsqu’ils rendent compte des maladies et dépeignent l’Occident comme supérieur et l’Afrique comme inférieure.

Mes conclusions, dans un article récemment publié , montrent que les publications africaines peuvent être tout aussi coupables de cela. J’ai examiné la couverture médiatique de l’épidémie d’Ebola de 2014 ainsi que de la pandémie de COVID-19 2020 dans deux journaux – le quotidien sud-africain, le Sowetan et le quotidien nigérian, le Daily Trust . Les deux journaux ont rendu compte des deux épidémies.

J’ai également passé en revue la littérature qui examinait les reportages sur des maladies telles que le VIH et le sida ainsi que sur le cancer.

Mes recherches ont montré que les reportages déformaient l’Afrique et décrivaient les Africains comme inférieurs et dangereux. Ce faisant, ils ont perpétué une idéologie de l’altérité qui met l’accent sur l’Occident comme supérieur et l’Afrique comme inférieure.

L’analyse

J’ai regardé la langue utilisée dans ces journaux, ainsi que le volume de couverture par sujet et par pays. J’ai examiné près de 200 reportages sur l’épidémie d’Ebola de 2014 et l’épidémie de coronavirus de 2020 publiés par le Daily Trust et le Sowetan. Ils sont parmi les plus lus et diffusés dans leurs pays respectifs .

J’ai choisi de me concentrer sur deux périodes de 31 jours : du 1er août 2014 au 31 août 2014 pour Ebola et du 23 mars 2020 au 23 avril 2020 pour la pandémie de COVID-19. Ces périodes ont été choisies parce qu’elles ont marqué des développements importants dans les épidémies d’Ebola et de coronavirus. Je me suis concentré sur la façon dont le langage et les images étaient utilisés.

J’ai quantifié la couverture : d’abord en termes de continents, puis pays par pays. J’ai analysé le nombre de reportages sur les épidémies d’Ebola de 2014 et de coronavirus de 2020 au niveau continental.

En ce qui concerne l’épidémie de coronavirus de 2020, trois des quatre pays les plus signalés étaient des pays occidentaux – l’Amérique, l’Italie et l’Angleterre. Tous avaient des taux très élevés d’infection et de décès. Le quatrième pays le plus mentionné était la Chine, pays d’origine de l’épidémie.

Bien que cela aurait pu être prévu, le contraste avec l’Afrique est marqué car les pays individuels n’ont pas été mentionnés même si le continent dans son ensemble a reçu une large couverture. La conclusion est que pour ces publications, les développements dans les pays africains individuels n’ont pas été priorisés au même degré que les développements dans les États occidentaux individuels.

Ensuite, j’ai analysé les titres et le corps des articles pour comprendre comment les mots étaient utilisés. Le cadre que j’ai utilisé, connu sous le nom de carré idéologique , est enraciné dans une vision de l’utilisation de la langue comme quelque chose qui fait avancer l’idéologie, en particulier dans la façon dont elle inclut et estime à travers des références à « nous » et exclut ou dénigre à travers des références à « eux ».

Cette perspective « nous contre eux » est communément appelée altérité ou altérité .

Le langage qui fait allusion à « nous » est associé à des propriétés favorables, tandis que le langage qui fait allusion à « eux » est associé à des propriétés négatives.

J’ai trouvé des exemples de cela dans des reportages sur des personnes spécifiques qui ont été infectées ou sont décédées à cause de l’un de ces deux virus. La tendance était de mettre l’accent sur l’humanité et les traits positifs des individus occidentaux concernés tout en anonymisant ou en écrivant négativement sur les individus africains. Cela était particulièrement évident dans les reportages sur Ebola.

Prenez le reportage sur la première victime européenne d’Ebola tel que rapporté dans The Daily Trust.

Le premier Européen infecté par une souche d’Ebola qui a fait plus de 932 morts en Afrique de l’Ouest, le prêtre espagnol Miguel Pajares, était stable à Madrid.

La personne infectée est nommée, et le rapport va jusqu’à nous dire qu’il est prêtre, un rôle qui a des connotations positives.

Mais les reportages sur la première victime d’Ebola au Nigeria utilisaient des mots comme « importateur » et « suspect » .

Mes recherches ont montré d’autres différences aussi. Par exemple, en ce qui concerne le coronavirus, le fait que les pays africains aient réduit au minimum les décès et les infections a été minimisé. Au lieu de cela, l’accent était mis sur les dons que les pays occidentaux faisaient aux pays africains.

En ce qui concerne l’impact économique de l’épidémie de coronavirus, les rapports ont mis l’accent sur des prévisions pessimistes sur la manière dont les pays africains seraient affectés.

Enfin, lorsqu’il s’agissait de développements intérieurs dans différents pays, l’accent était mis sur ce qui allait bien dans les pays occidentaux et sur ce qui n’allait pas dans les pays africains. Un exemple était qu’il n’y avait aucun reportage sur le tollé public contre le verrouillage du gouvernement dans les pays occidentaux. Mais il y en avait plusieurs sur les pays africains .

Connaissances

L’apparition d’une maladie, qu’elle soit locale ou mondiale, n’est pas seulement une question de santé publique. C’est aussi un problème de communication en matière de santé, car les gens ont besoin d’informations pour les aider à réagir. Les sources d’information établies, telles que les journaux, deviennent essentielles pour façonner la façon dont le public comprend et réagit à la crise.

Mais les sources médiatiques jouent également un autre rôle : elles encadrent la manière dont les problèmes sont perçus. Mes recherches ont confirmé que la couverture perpétuait l’idéologie « nous contre eux ». Les articles reflétaient une auto-représentation négative du continent africain et une autre représentation positive des pays occidentaux de la même manière que les journaux occidentaux le font souvent.

Sisanda Nkoala

Maître de conférences, Cape Peninsula University of Technology

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