La déclaration d’ urgence énergétique nationale par le président américain Donald Trump , dès son premier jour de mandat, a présenté la production d’énergies fossiles comme une arme géopolitique. La « domination énergétique » – inondant les marchés mondiaux de pétrole et de gaz naturel liquéfié (GNL) américains – permettrait de réaffirmer la puissance américaine, de saper l’influence de la Chine dans le domaine des technologies propres et de contraindre ses alliés à la dépendance. Dix-huit mois plus tard, cette doctrine révèle certaines de ses contradictions, notamment à Taïwan.
Les chiffres qui sous-tendent les affirmations de domination américaine sont bien réels. Stimulée par la révolution du schiste amorcée en 2005, la production de pétrole et de gaz a atteint des niveaux records , avec plus de 13,6 millions de barils de pétrole par jour en 2025. Les exportations américaines de GNL représentaient déjà environ un tiers du marché mondial avant la crise d’Ormuz, et l’UE pourrait dépendre des États-Unis pour 80 % de ses importations de GNL d’ici 2028 .
Pourtant, produire de grandes quantités de pétrole et de gaz ne signifie pas nécessairement exercer un contrôle stratégique. Les prix sont également déterminés par les décisions de l’OPEP+ , les points de passage stratégiques du transport maritime et l’ adoption croissante des énergies renouvelables . Autant de facteurs que Washington a eu du mal à maîtriser, malgré ses efforts pour entraver l’action climatique mondiale , faire pression sur les pays européens afin qu’ils renoncent au gaz russe et sanctionner, renverser ou éliminer les dirigeants des États pétroliers jugés trop proches de la Chine.
Les mesures coercitives ont porté leurs fruits : depuis l’enlèvement du président vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis, le gouvernement vénézuélien s’est rapproché de ces derniers . L’Union européenne s’est engagée à acheter pour 250 milliards de dollars d’énergie américaine par an , et des engagements similaires ont été obtenus du Japon, de la Corée du Sud et de Taïwan.
Il s’agit en partie d’achats de conformité, et non de simples achats dictés par le marché. Les pays d’Asie de l’Est et d’Europe achètent principalement des combustibles fossiles américains faute de meilleures alternatives et pour préserver leur protection américaine, mise à mal . Ils cherchent également à éviter des droits de douane plus élevés et à compenser les déficits résultant de l’agression militaire russo-américaine, et non pas pour des raisons économiques convaincantes .
Parallèlement, la Chine a développé une stratégie énergétique différente. Elle est devenue le premier exportateur mondial de technologies propres, produisant aujourd’hui environ 80 % des panneaux solaires et 77 % des éoliennes , dominant les chaînes d’approvisionnement des batteries pour véhicules électriques et les technologies de transport à très haute tension , et contrôlant la plupart des minéraux critiques .
Stratégies énergétiques chinoises et américaines
Bien que la métaphore des guerres énergétiques soit simpliste, la Chine incarne un État électrique en pleine ascension, bien placé pour remporter la guerre énergétique à long terme . À l’inverse, les États-Unis apparaissent de plus en plus comme un État pétrolier en place, en proie à l’insécurité, qui s’appuie sur sa puissance militaire, ses ressources en combustibles fossiles et son mépris du droit international et du changement climatique pour réaffirmer une forme obsolète de domination énergétique.
Lorsque les attaques américano-israéliennes contre l’Iran ont déclenché la crise du détroit d’Ormuz , cette divergence est devenue manifeste. Les consommateurs américains ont absorbé les chocs sur les prix des carburants , tandis que les infrastructures nationales chinoises en matière d’énergies renouvelables, la transition précoce vers les véhicules électriques et les importantes réserves stratégiques de pétrole ont partiellement amorti le choc pour l’économie chinoise.
Alors que le gouvernement américain se vantait de plus de 100 « navires vides se dirigeant vers les ports américains pour charger du pétrole brut américain », la Chine enregistrait une croissance record de ses exportations de véhicules électriques . Nul doute que les compagnies pétrolières et gazières américaines profitent d’une manne financière , mais ces véhicules électriques resteront longtemps sur les routes.
La Chine a consacré les trente dernières années à bâtir l’infrastructure du prochain ordre énergétique . À l’inverse, les États-Unis demeurent une superpuissance dépendante des énergies fossiles, contrainte de recourir aux sanctions et à la coercition militaire pour convaincre alliés et rivaux, tout en ayant perdu du terrain dans les secteurs des technologies propres qu’ils ont jadis dominés.
La situation énergétique de Taïwan
Si la Chine symbolise l’ État électrique et les États-Unis l’ État pétrolier , la plupart des autres États occupent une position intermédiaire inconfortable : dépendants des importations de combustibles fossiles, s’efforçant de développer leurs capacités en énergies renouvelables et observant la rivalité entre les deux géants avec une anxiété croissante.
Cette inquiétude est particulièrement vive à Taïwan . L’île importe environ 94 % de son énergie , le GNL et le charbon arrivant par les mêmes voies maritimes qui pourraient être contestées en cas de conflit. La rupture du canal d’Ormuz a mis en lumière un point faible énergétique : près d’un tiers des approvisionnements taïwanais en GNL ont été affectés .
La situation de Taïwan comporte trois dimensions interdépendantes. La première est la sécurité : si la Chine venait à bloquer l’île, cela déclencherait une crise énergétique et une crise des semi-conducteurs .
Le second facteur est la demande : les usines de semi-conducteurs et les centres de données sont de grandes consommatrices d’électricité . À elle seule, l’entreprise de semi-conducteurs TSMC consomme environ huit pour cent de l’électricité nationale taïwanaise , et la demande liée à l’intelligence artificielle devrait croître au-delà de la moyenne nationale .
Le troisième enjeu est le climat : l’objectif de zéro émission nette de Taipei pour 2050 nécessite de tripler la capacité de production d’énergie renouvelable tout en gérant une transition post-nucléaire probablement de courte durée, l’île ayant fermé son dernier réacteur en 2025 dans un contexte de croissance incessante de la demande en énergie industrielle.
Ce qui rend la position de Taïwan si particulière, ce n’est pas seulement ce triple impératif, mais aussi sa situation au carrefour des forces structurelles qui redessinent le paysage énergétique mondial. Ses semi-conducteurs constituent l’ épine dorsale physique de la transition énergétique propre , indispensables à l’infrastructure de l’IA, aux réseaux intelligents, aux contrôleurs de véhicules électriques et aux onduleurs solaires.
La quasi-totalité de ses principales chaînes d’approvisionnement, y compris pour les équipements d’énergies renouvelables, transitent par la Chine ou par des entreprises contrôlées par la Chine en Asie du Sud-Est , qui ont déjà montré leur volonté d’instrumentaliser les contrôles à l’exportation.
L’équilibre entre les superpuissances
En réponse, Taipei a diversifié ses approvisionnements en se tournant vers les États-Unis, avec pour objectif de porter la part du GNL américain dans ses importations de 10 à 25 % d’ici 2029. Cette stratégie s’inscrit en partie dans une logique stratégique, en partie dans une stratégie de protection politique, les États-Unis cherchant à persuader Taïwan d’investir dans des projets de GNL de plus en plus coûteux . Un tel soutien est également un moyen de s’attirer les faveurs d’un gouvernement américain dont l’appui, en cas de confrontation avec la Chine, est jugé essentiel par Taïwan.
Il y a cependant une leçon plus profonde à tirer de tout cela que les dilemmes particuliers de Taïwan. La domination énergétique, en tant que doctrine, confond l’instrument et la fin. Le contrôle des flux de combustibles fossiles n’est pas synonyme de résilience stratégique, comme l’a démontré la rupture du canal d’Ormuz. Les pays qui réagissent à ce choc ne concluent pas qu’ils ont besoin de plus de pétrole ; ils concluent qu’ils doivent en être moins dépendants et que le comportement des États-Unis a des conséquences économiques désastreuses.
L’objectif stratégique de la plupart des pays est de disposer de systèmes énergétiques abordables et non susceptibles d’être bloqués ou pris en otage . Pour des pays comme Taïwan, cela implique de diversifier leurs approvisionnements en pétrole et en GNL, de renforcer leur réseau électrique, d’accroître le recours aux énergies renouvelables et de reprendre progressivement l’exploitation du nucléaire.
Pour les États-Unis, cela signifie reconnaître que la suprématie des combustibles fossiles n’est pas une forme de pouvoir durable ; et que pour les États à revenu intermédiaire pris entre les deux superpuissances, elle ressemble de plus en plus à un racket de protection coûteux et maladroit, plutôt qu’à un partenariat stratégique respectueux favorisant la sécurité énergétique à long terme et la viabilité climatique .
Philippe Le Billon
Professeur au Département de géographie et à l’École de politiques publiques et d’affaires mondiales de l’Université de la Colombie-Britannique
