Les droits de l’homme ont décliné pendant la pandémie de COVID-19 , dans des pays allant de l’Angola aux États-Unis en passant par la Nouvelle-Zélande

Les militants des droits de l’homme et les dirigeants internationaux ont averti pour la première fois en avril 2020 que les pays pourraient utiliser la pandémie de COVID-19 comme excuse pour réprimer les droits de l’homme.

Les droits de l’homme font référence à un large éventail de droits politiques et sociaux reconnus par le droit international . Cela comprend tout, depuis le droit des personnes à travailler et à recevoir une éducation jusqu’au droit des personnes d’exprimer librement leurs opinions et de participer à la politique.

Les spécialistes des droits de l’homme et moi-même montrons dans de nouvelles recherches que les violations des droits de l’homme se sont finalement produites en 2020. Chacun des 39 pays que nous avons analysés – dont l’Arabie saoudite, le Népal, le Mexique, le Royaume-Uni et les États-Unis – a connu une diminution globale des droits de l’homme en 2020. 2020.

Il existe de nouvelles preuves que certains pays continuent d’utiliser la pandémie comme une raison pour restreindre les droits de l’homme en muselant la dissidence , et plus particulièrement en limitant les droits des personnes à se rassembler ou à manifester avec d’autres.

Une analyse des droits de l’homme en 2020 offre une fenêtre sur le début de cette tendance à la baisse.

Pas d’amélioration globale

Plus de deux ans après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré pour la première fois que l’épidémie de COVID-19 était une pandémie , certaines analyses des droits de l’homme montrent une régression continue des droits de l’homme .

Les déclarations d’urgence, par exemple, ont donné à la police un pouvoir important pour réprimer les manifestations politiques.

Le Cambodge a adopté une loi en avril 2021, par exemple, en réponse au COVID-19, qui accorde au gouvernement le pouvoir d’empêcher tout rassemblement ou manifestation. Les contrevenants peuvent être condamnés à jusqu’à 20 ans de prison. Des centaines d’individus ont été arrêtés pour avoir enfreint cette loi en 2021 .

En mars 2022, la Thaïlande a de nouveau prolongé l’état d’urgence, initialement établi en avril 2020, jusqu’en mai , donnant aux autorités un large pouvoir pour établir des couvre-feux publics et restreindre les réunions. Les autorités thaïlandaises ont inculpé au moins 900 manifestants antigouvernementaux en vertu de ce décret d’urgence entre mai 2020 et le 31 août 2021.

Résultats 2020

La Human Rights Measurement Initiative , un groupe de recherche dont le siège est en Nouvelle-Zélande, et d’autres organisations de surveillance des droits de l’homme continuent de collecter des données mondiales complètes pour 2021 et 2022.

L’initiative a rendu compte pour la dernière fois des données sur les droits de l’homme en juin 2021 , éclairant nos recherches.

Mais il existe d’autres sources de preuves que les dommages causés par la pandémie aux droits de l’homme ne se résorberont pas rapidement, même si les cas de COVID-19 diminuent dans le monde.

Certains changements positifs au cours de la pandémie, comme la prise en compte plus sérieuse du sans-abrisme , ont été « submergés par les nombreux autres impacts négatifs des réponses gouvernementales à la COVID-19 », selon la Human Rights Measurement Initiative.

L’initiative a interrogé des experts des droits de l’homme, des journalistes et des avocats en 2020 et 2021. Elle a constaté que la protection gouvernementale des droits civils et politiques et des droits économiques et sociaux a diminué de 2019 à 2020.

Ce groupe produit des données sur les droits de l’homme parce que les gouvernements eux-mêmes sont souvent réticents à partager des informations précises sur les violations des droits de l’homme.

Les conclusions de la Human Rights Measurement Initiative sont largement utilisées par les universitaires, les organisations à but non lucratif et les journalistes .

Les États-Unis et Hong Kong sont deux exemples d’endroits où la pandémie a entraîné un déclin du respect des droits de l’homme.

Les États Unis

Les États-Unis sont l’un des nombreux pays qui ont obtenu de moins bons résultats en matière de droits de l’homme en 2020 qu’en 2019, selon l’enquête 2021 de l’initiative.

Aux États-Unis en 2020, les restrictions de santé publique, comme les limites imposées aux rassemblements publics, ont également conduit à des violations des droits de l’homme et à un recours excessif à la force par la police, ont déclaré les répondants à l’enquête.

La raison pour laquelle les gens manifestaient semblait avoir déterminé si la police visait et arrêtait des manifestants, ont rapporté les répondants à l’enquête . Les personnes qui protestaient contre des problèmes de justice sociale, comme la justice raciale et la violence armée, étaient particulièrement susceptibles d’être arrêtées.

Les personnes arrêtées pour des infractions présumées lors de manifestations légales pendant la pandémie ont également été exposées au risque de contracter le COVID-19 en raison des espaces de détention exigus où les gens ne pouvaient pas se distancier socialement .

Hong Kong

La Chine a adopté de nouvelles lois sur la sécurité à Hong Kong en juin 2020, lui permettant de réprimer les discours de l’opposition et d’arrêter des journalistes et des militants pro-démocratie .

Les manifestations pro-démocratie à Hong Kong – une région administrative spéciale de Chine – se sont intensifiées en 2020 . En 2021, le mouvement démocratique à Hong Kong s’est effondré avec l’arrestation de plus de 100 dirigeants pro-démocratie.

Le gouvernement et la police chinois auraient appliqué les réglementations sur la pandémie de manière inégale en 2020, selon l’Initiative de mesure des droits de l’homme – les manifestants pro-démocratie et de l’opposition gouvernementale étaient plus susceptibles de subir des restrictions.

Les personnes interrogées à Hong Kong ont déclaré qu’elles pensaient que le gouvernement utilisait la pandémie comme couverture pour restreindre les droits pour d’autres raisons.

Les responsables de Hong Kong ont retardé de cinq mois les élections générales prévues pour juillet 2020, invoquant des préoccupations liées au COVID-19.

En février 2022, Hong Kong a de nouveau reporté les élections de son prochain dirigeant politique, prétendument en raison d’une poussée de COVID-19.

Tendances durables

La pandémie a suscité une prise de conscience croissante des inégalités structurelles fondées sur la richesse, l’ethnicité, le sexe et la race, donnant quelques raisons d’espérer.

Dans de nombreux endroits, les gouvernements lèvent les restrictions liées au COVID-19 , ce qui pourrait permettre à davantage de personnes de retourner au travail et à l’école et de se rassembler ou de voyager plus librement.

Cependant, les droits de l’homme continuent de décliner dans la plupart des pays, selon l’alliance mondiale CIVICUS.

La pandémie continue également de détourner l’attention du public de certaines violations des droits humains qui se produisent dans les guerres en cours, comme au Yémen et en Éthiopie.

Notre analyse indique que les pays qui avaient mis en place plus de protections des droits de l’homme avant la pandémie ont enregistré, en moyenne, une diminution plus faible des violations des droits en 2020 que les pays qui n’avaient pas autant de protections. Nous pensons que l’adoption de politiques et de pratiques qui protègent les droits de l’homme en période de calme semble aider les pays à traverser la tempête lors de crises telles qu’une pandémie sanitaire mondiale.

Stephen Bagwell

Professeur adjoint de sciences politiques, Université du Missouri-St. Louis