L’élection présidentielle française sera-t-elle un cas de « plus ça change, moins ça change ? » 

Les sondages suggérant un rétrécissement de l’écart entre les favoris, les électeurs français entameront le processus en deux étapes de choix d’un président le 10 avril 2022.

Beaucoup de choses ont changé depuis que le titulaire Emmanuel Macron a pris la présidence en 2017 – avec une pandémie mondiale et une conflagration majeure en Europe en tête de liste. Pourtant, le vote semble se diriger vers une autre confrontation entre Macron et la challenger d’extrême droite Marine Le Pen, malgré la présence de nouveaux visages dans la campagne électorale. Un deuxième tour de scrutin devrait avoir lieu le 24 avril.

1. Encore ! Quand un vote national ne suffit pas

Le 10 avril ne marquera que le premier d’une série de votes qui auront lieu en France dans les semaines à venir. Au premier tour de l’élection présidentielle, les électeurs devront départager 12 candidats officiels , dont les favoris Macron et Le Pen.

Si aucun candidat n’obtient plus de 50% de tous les votes – un résultat très probable – les deux principaux candidats se qualifient pour un second tour prévu pour le 24 avril. Lors de ce vote de second tour, le candidat avec le plus de voix deviendra président.

Mais le vote ne s’arrêtera pas là. Le public français sera de nouveau appelé à voter lors de deux tours des élections législatives actuellement prévus les 12 et 19 juin.

Ces élections législatives sont tout aussi cruciales que celles pour choisir un président. Celui qui remportera la présidence dépendra de l’obtention d’une majorité de partisans au parlement pour mettre en œuvre son programme.

Mais si Macron était réélu, il pourrait être tenté de dissoudre le parlement le lendemain, ce qui signifierait la tenue des élections deux semaines plus tôt que prévu. Cela pourrait hypothétiquement lui donner une chance de capitaliser sur l’élan de l’élection présidentielle pour élire un parlement aligné sur son agenda.

2. La disparition du courant dominant

Un élément clé à surveiller lors du premier tour de scrutin est la performance – ou la mauvaise – performance des partis de l’establishment français.

Jusqu’en 2017, la politique française était dominée par deux partis : le Parti socialiste de gauche et les Républicains conservateurs . Les candidats de l’un ou l’autre de ces deux partis ont remporté toutes les élections présidentielles depuis 1958.

Et puis est venu le tremblement de terre politique de 2017. Lors de cette élection, aucun des deux partis ne s’est même qualifié pour le second tour . Le candidat des Républicains a été évincé d’une place au second tour par Le Pen et le candidat socialiste a à peine recueilli plus de 6% des suffrages.

Emmanuel Macron a dominé le vote du premier tour en 2017 et a ensuite remporté le second tour. Il l’a fait à la tête d’un nouveau parti, La République En Marche . Macron s’est positionné au centre du spectre politique, enlevant de l’oxygène aux deux partis établis.

Cinq ans plus tard, les sondages ont confirmé la disparition de ces deux partis politiques auparavant dominants. Sauf grosse surprise, le Parti socialiste et Les Républicains seront à nouveau exclus du second tour. Les prévisions actuelles suggèrent que moins de 10 % des électeurs opteront pour Valérie Pécresse des Républicains et à peine 2 % pour Anne Hidalgo, la maire socialiste de Paris.

Un résultat catastrophique au premier tour pourrait bien sonner le glas de ces deux partis.

3. Et la montée des extrêmes

La capture du centre politique par Macron n’est que la moitié de l’histoire. La disparition des partis traditionnels traditionnels en France a été aidée par la croissance des extrêmes politiques , avec plus d’électeurs gravitant vers l’extrême gauche et l’extrême droite.

Mais pour la première fois dans l’histoire politique française récente, le camp d’extrême droite est divisé entre deux candidats, le candidat présidentiel chevronné Le Pen et Eric Zemmour, un expert de la télévision et journaliste qui s’est présenté comme le candidat d’extrême droite insurgé aux élections de 2022 . .

Dans les scrutins à un tour, une telle division pourrait nuire aux chances de succès des élections pour la droite, mais ce n’est guère le cas ici. Les sondages suggèrent que Le Pen et Éric Zemmour réunis attireront près d’un tiers de tous les votes. Et Le Pen est toujours très susceptible de se qualifier pour le second tour contre Macron, au cours duquel on peut s’attendre à ce qu’elle recueille la majorité des électeurs de Zemmour.

La campagne de Zemmour – avec sa rhétorique enflammée et ses opinions extrêmes sur la migration – a aidé à bien des égards, et non entravé, Le Pen. Cela a renforcé la stratégie de « normalisation » de Le Pen ces dernières années, par laquelle elle a tenté d’améliorer l’image de son parti et de le rendre plus respectable.

Comme l’a expliqué Bruno Cautrès, politologue à Sciences-Po Paris, dans un récent article du Guardian : « La radicalité d’Eric Zemmour a adouci l’image de Marine Le Pen. »

Le succès apparent de la stratégie de Le Pen se voit dans la course serrée. Les sondages ne prédisent qu’un léger avantage pour Macron en cas de second tour contre Le Pen . En 2017, en comparaison, Macron a battu Le Pen au second tour , remportant 66 % des voix.

Pendant ce temps à gauche, l’aile radicale a également pris de l’ascendant. L’homme politique vétéran Jean-Luc Mélenchon , dans sa troisième campagne présidentielle, est le porte-étendard incontesté de la gauche. En mettant l’accent sur les inégalités et la hausse du coût de la vie, il s’est solidement placé à la troisième place dans les sondages, avec près de 17 % des votes prévus .

Il est encore peu probable que Mélenchon remplace Macron ou Le Pen aux postes de second tour. Mais même ainsi, une troisième place donnera une preuve supplémentaire que les électeurs français s’éloignent du centre politique.

4. L’ombre de Poutine

L’élection française se déroule sur fond de guerre en Europe, ce qui a donné aux électeurs l’occasion de revoir le bilan des candidats sur la Russie.

Macron mis à part, bon nombre des principaux candidats ont affiché une histoire de complaisance envers Poutine, avant l’invasion de l’Ukraine. Mélenchon, avec sa forte animosité idéologique envers les États-Unis, a qualifié la Russie de partenaire début 2022 . Pendant ce temps, Zemmour a qualifié Poutine de « patriote » défendant les intérêts russes . Et Le Pen a donné une place de choix à une photo d’elle-même avec Poutine dans des tracts de campagne dans le but apparent de souligner sa stature internationale.

Depuis l’invasion de l’Ukraine, la plupart de ces candidats ont quelque peu changé de ton envers la Russie et Poutine, ou se sont tournés vers d’autres sujets. Le Pen, par exemple, a réorienté sa campagne vers la hausse du coût de la vie et l’impact des sanctions sur les prix de l’énergie . Et les sondages actuels ne suggèrent pas qu’ils subiront des répercussions importantes parmi les électeurs pour leur flirt passé avec le président russe. À tout le moins, cela ne semble pas empêcher Le Pen d’être à nouveau dans le second tour, malgré les tentatives tardives de Macron d’ attirer l’attention sur « l’indulgence à l’égard de Vladimir Poutine » perçue par ses adversaires.

5. Au-delà de l’Ukraine

Comme le suggère l’impact apparemment limité de l’attitude des candidats à l’égard de Poutine, la guerre en Ukraine n’est pas au sommet des préoccupations de la plupart des électeurs .

Avec une inflation record dans la zone euro – 5,1 % cette année – la hausse du coût de la vie est devenue une source de préoccupation majeure pour de nombreux Français. Elle est encore aggravée par d’autres difficultés économiques, telles que les coûts élevés de l’énergie et du logement. Et les défis du portefeuille se combinent également avec d’autres débats brûlants autour de l’environnement et de l’immigration .

Si les grands sujets ne manquent pas dans la campagne présidentielle actuelle, l’ombre de l’apathie et du cynisme plane. Les prévisions suggèrent que nous pourrions voir un taux d’abstention proche de 30 % au premier tour de l’élection . Il s’agirait du taux de participation le plus bas depuis 2002.

Garrett Martin

Maître de conférences principal, codirecteur du Transatlantic Policy Center, American University School of International Service

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