L’accord sur la mine de cobalt en Chine était une « injustice »: mon pays n’a rien obtenu, selon l’ancien dirigeant de la RDC

Les Congolais se sentent lésés par les méga-accords d’infrastructure minière impliquant du cobalt – un composant clé des batteries de véhicules électriques. Sous le scanner se trouvent l’accord de 6 milliards de dollars de Sicomines avec des entreprises chinoises et la prétendue sous-déclaration des réserves de China Moly chez le géant Mine de Tenke .

Alors qu’une grande partie du monde électrifie ses voitures, les pays sont de plus en plus dépendants de la République démocratique du Congo (RDC). La nation produit les deux tiers de l’approvisionnement mondial en cobalt – un composant essentiel des batteries de véhicules électriques.

Cela devrait plaire aux congolais. Mais la réalité dit le contraire.

Le président Félix Tshisekedi a déclenché une tempête l’an dernier, accusant ses prédécesseurs de signer des contrats déséquilibrés avec des sociétés minières – pour la plupart chinoises – et disant vouloir les renégocier.

La campagne du président Tshisekedi a en outre reçu un rare soutien du politicien de l’opposition congolaise Adolphe Muzito , qui a déclaré que la RDC n’avait pas beaucoup profité des accords miniers signés avec des entreprises chinoises.

Muzito a été Premier ministre de la RDC sous l’administration du président Joseph Kabila entre 2008 et 2012, et c’est à cette époque que le pays a conclu des méga-accords d’infrastructure pour les minéraux.

Le gouvernement actuel affirme que ces accords étaient biaisés en faveur d’entreprises étrangères et d’élites politiques congolaises.

« Le partenariat entre la RDC et la Chine… mon pays n’a rien enlevé à l’accord Sino Congolaise des Mines ( Sicomines ) », a déclaré Muzito à propos de l’accord d’infrastructure de 6 milliards de dollars. contre les minerais signé par le gouvernement Kabila avec des investisseurs chinois en 2008

L’accord a vu des entreprises chinoises offrir du cobalt et du cuivre en échange de la construction d’infrastructures.

Dans le cadre de cet accord, la société publique congolaise de commerce et d’exploitation minière Gécamines a formé une coentreprise nommée Sicomines avec un consortium de sociétés chinoises, dirigé par Sinohydro et China Railway Engineering Corporation, pour développer un cuivre et du cobalt pour 9 milliards de dollars.

Cependant, la valeur a été renégociée à 6 milliards de dollars américains après une poussée du Fonds monétaire international (FMI), par crainte que cela n’enfonce le Congo dans l’endettement.

L’entrée de la Chine en RDC a comblé un vide laissé par les Occidentaux, « bien qu’ils soient historiquement et géopolitiquement plus proches de nous », a déclaré Muzito au Post. « La nature n’aime pas le vide. »

La chose la plus importante, a-t-il dit, était que la RDC obtienne les avantages qu’elle méritait.

Les infrastructures du Congo se sont délabrées sous l’ancien dictateur kleptocratique Mobutu Sese Seko, après la fin de la domination coloniale belge en 1960. La plupart de ce qui restait a été détruit pendant la guerre interétatique africaine de 1998-2003.

Après des années d’instabilité et de mauvaise gestion économique, de nombreuses entreprises occidentales n’ont pas réussi à développer leurs sites miniers tandis que d’autres se sont désengagées du pays. L’ accord Sicomines était un élément clé du programme de reconstruction d’après-guerre de Kabila pour la nation à court d’argent.

Sur l’accord de 6 milliards de dollars, la Chine devait utiliser 3 milliards de dollars pour investir dans l’industrie minière et investir le reste dans les infrastructures. Cependant, les entreprises chinoises ont commencé à exploiter les minerais avant même que les 3 milliards de dollars américains qui devaient être dépensés pour la construction d’infrastructures en RDC ne soient déboursés, selon Muzito .

« Seuls 800 millions de dollars ont été décaissés, mais toujours aucune infrastructure en vue. C’est une injustice », a-t-il déclaré à Bruxelles la semaine dernière.

La RDC contrôle plus de 60% des réserves mondiales de minerai de cobalt, qui est principalement exporté vers la Chine pour être transformé en batteries pour voitures électriques, armes, machines et appareils électroniques.

Muzito a déclaré qu’alors que la RDC s’apprêtait à revoir les contrats miniers, il était important d’assurer une renégociation juridiquement juste et transparente « pour trouver une solution équitable qui préserve les droits des investisseurs et du peuple congolais ».

Une enquête récente menée par un consortium mondial de publications médiatiques et d’ONG a révélé comment les propriétaires chinois de certaines des mines de cuivre et de cobalt les plus prisées du Congo ont utilisé l’une des plus grandes banques d’Afrique pour acheminer moins de 138 millions de dollars de fonds publics vers la famille et les associés de Kabila, selon Bloomberg.

La RDC est également sous la pression du FMI pour « nettoyer les accords miniers déséquilibrés accordés aux entreprises étrangères » comme condition préalable à une nouvelle ligne de crédit de 1,5 milliard de dollars.

Cependant, alors que Kinshasa soutient qu’elle n’a pas beaucoup profité de l’ arrangement Sicomines , la Chine affirme avoir construit plusieurs projets dans ce pays d’Afrique centrale malgré les obstacles, notamment le manque d’énergie pour développer les mines.

L’année dernière, le ministère chinois des Affaires étrangères a défendu l’accord, affirmant que le modèle avait non seulement augmenté les recettes fiscales et créé plus d’emplois en RDC, mais avait également fourni des investissements dans des projets d’infrastructure tels que des routes , des hôpitaux et des centrales hydroélectriques.

L’ affaire Sicomines n’est pas le seul projet sous un nuage. Le géant minier China Molybdenum a subi un revers majeur la semaine dernière après qu’un tribunal congolais lui ait temporairement suspendu l’exploitation de la mine de cobalt et de cuivre Tenke de Fungurume , dans laquelle il détient une participation majoritaire.

Un tiers administrateur serait nommé pour six mois, a indiqué un tribunal de commerce de Lubumbashi dans une affaire déposée par la société minière publique congolaise Gécamines , qui détient 20% du projet.

Les problèmes de China Moly, le deuxième producteur mondial de cobalt, sont apparus deux semaines seulement après que son PDG Sun Ruiwen et le président de la RDC Tshisekedi se sont engagés dans un appel vidéo, où ils ont discuté d’un plan visant à créer une chaîne d’approvisionnement pour les  » nouveaux métaux énergétiques « .

Ils s’étaient rencontrés plus tôt en décembre à Kinshasa, où le président avait déclaré que « l’expansion de TFM [ Tenke Fungurume Mining] et le développement de la mine de cuivre et de cobalt de Kisanfu sont les principaux projets d’intérêt national en RDC ».

China Moly a acquis une participation de 95 % dans la mine de cuivre-cobalt de Kisanfu auprès de la société américaine Freeport – McMoRan en décembre 2020 pour 550 millions de dollars.

Le gouvernement congolais – par l’intermédiaire de la Gécamines – accuse China Moly de ne pas avoir déclaré des milliers de tonnes de réserves de cuivre et de cobalt sur le site de Tenke , une décision qui aurait privé Kinshasa des redevances dont elle avait tant besoin.

Cela vient après que Kinshasa a formé une commission en août pour enquêter sur les réserves concernant le projet TFM, qui, selon elle, aiderait à déterminer la véritable valeur de l’implication du gouvernement par le biais de la Gécamines .

Selon Benchmark Mineral Intelligence, Tenke est le deuxième producteur de cobalt en RDC après l’anglo-suisse Glencore et représentait environ 10% de l’approvisionnement mondial l’an dernier.

L’action en justice intervient à un moment où la chaîne d’approvisionnement en cobalt est déjà sous pression en raison de la forte demande de l’industrie des batteries, aggravée par des problèmes logistiques liés à Covid-19, selon Benchmark.

Il a noté que China Moly avait prévu de produire entre 17 500 tonnes et 20 500 tonnes de cobalt cette année, contre 18 500 tonnes en 2021.

« Cette chaîne d’approvisionnement est déjà sous pression car la demande de cobalt est assez bonne », a déclaré Caspar Rawles , directeur des données chez Benchmark. « Si la décision du tribunal entrave la fluidité des exportations de matériaux, elle exacerbera les prix élevés pendant plusieurs années. »

Parmi les autres sociétés chinoises opérant en RDC figurent Huayou Cobalt, Chengtun Mining, Wanbao et CNMC, ou China Nonferrous Metal Mining Corp.

Les États-Unis avaient auparavant d’importants intérêts miniers dans le pays. Freeport – McMoRan a exploité le projet TFM avant de vendre sa participation de 56% à China Moly en 2015, suivi de l’ accord sur le projet cuivre-cobalt de Kisanfu l’année dernière. China Moly a porté sa participation dans TFM à 80 % en 2019.

Mais la rivalité des grandes puissances sur les richesses minérales de la RDC pourrait ne pas profiter au pays, a déclaré Muzito . « Quand deux éléphants se battent, l’herbe souffre. Nous ne voulons pas que la RDC soit l’herbe qui souffre.

« Nous, nous-mêmes, devons être organisés », a-t-il dit. « Nous devons établir nos ressources avant de les mettre sur le marché capitaliste – qu’il soit occidental ou oriental, ce n’est pas ce qui compte. Ce qui compte, c’est que nous obtenions nos avantages mérités dans ce rapport de force.

Alain SHUKURU

Journaliste et analyste

1 COMMENTAIRE

  1. Le tord congolais vient de ce que un philosophe a dit( connais toi toi même) la RDC ne connait pas la valeur réelle de ces nombreuses mines.mieux vaut tard que jamais.Il faut à défaut de suspendre les contrats en cours,se lancer dans l’identification des nouveaux gisements présumés avant la signature de leurs contrats éventuels,Et cela est possible aujourd’hui où d’autres nouvelles sociétés multinationales lorgnent déjà à l’horizon,qu’allons nous signer pour mettre les chinois devant le fait accompli ? La firme américaine » THE HARRISON INTERNATIONAL.Group LLC,en a la solutiy et l’expertise si les politiques congolais s’investissent dans le future au lieu de chercher le gain de ceux qui sont au pouvoir

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