Kenya : inflation augmente

L’inflation a récemment frappé de nombreux pays, des États-Unis au Sri Lanka . Au Kenya également, la hausse des prix des produits de base a amené la plupart des citoyens à se demander ce qui se passe. Le prix d’un paquet de 2 kg de farine de maïs et de blé a atteint 200 shillings (2 dollars US) contre un minimum de 120 shillings en trois mois environ . C’est une augmentation de 67 %. Le taux d’inflation global sur 12 mois a atteint 7,91 % en juin 2022.

Les politiciens qui regardent les élections du 9 août au Kenya proposent des solutions en échange de votes.

Le revenu annuel moyen par habitant du Kenya est de 5 270 dollars américains. Avec l’inflation , les citoyens perdent même ce pouvoir d’achat limité. Le même argent achète moins. Les salaires et traitements n’augmentent pas assez vite.

Le mécontentement des citoyens peut modifier leur façon de voter dans les pays démocratiques ou conduire à la violence dans les pays non démocratiques. L’Union nationale africaine du Kenya, qui dirigeait le pays depuis l’indépendance en 1963, a été rejetée en 2002 en partie à cause du mécontentement des citoyens face à l’état de l’économie. Et aux États-Unis, le mécontentement économique a été un facteur important dans le vote ; cela a conduit à la victoire de Donald Trump aux élections présidentielles de 2016.

C’est pourquoi les politiciens sont si prompts à promettre des secours.

Mais peuvent-ils le fournir ? Les deux principaux moteurs de l’inflation dans l’indice des prix à la consommation du Kenya sont l’alimentation et l’énergie.

La guerre de la Russie contre l’Ukraine a fait monter le prix du pétrole au plus haut niveau de l’histoire , ce qui se répercute sur le reste de l’économie mondiale. Et environ 30 à 50 % du blé importé du Kenya provient de Russie et d’Ukraine . L’Ukraine exporte 60 % de blé en moins cette année par rapport à 2021, ce qui entraîne une hausse du prix du blé et de ses dérivés comme le pain.

Des pluies irrégulières ont réduit la production nationale de maïs et d’autres cultures vivrières au Kenya. La production est d’environ 15 à 20 % inférieure à la moyenne quinquennale .

Certains des moteurs de l’inflation au Kenya sont locaux tandis que d’autres sont externes et échappent à son contrôle. Mon point de vue, basé sur mon analyse de l’économie kenyane et d’autres pays, est que l’inflation peut être gérée mais qu’il n’y a pas de solution rapide.

Moteurs de l’inflation

Au Kenya, une confluence de nombreux facteurs a gonflé les prix, en particulier après la guerre d’Ukraine et la pandémie.

L’un est les élections. Beaucoup d’argent est dépensé pendant la campagne électorale. Une partie est simplement distribuée sans productivité proportionnelle. Le Kenya l’a vu en 1990, lorsque l’argent en circulation a augmenté avant les élections de 1992, tout comme le taux d’inflation.

Le deuxième facteur est la corruption et la mauvaise gestion. Qu’il s’agisse d’approvisionnement où les prix sont gonflés, ou lorsque des biens ne sont pas fournis ou que des biens de qualité inférieure sont fournis, les consommateurs en paient le prix.

Le coût de la corruption pour l’économie a été évalué par le président Uhuru Kenyatta à 2 milliards de shillings, soit environ 7 % du PIB par an.

Si des gens font des raccordements illégaux à l’eau ou à l’électricité, ce sont des gens honnêtes qui en paient le prix. Si un appel d’offres pour la construction d’une route est gonflé, quelqu’un le paie. Si le gouvernement et ses agences suremploient, quelqu’un paie pour cela. S’il faut plus de temps pour obtenir des services comme le dédouanement au port et les approbations de construction, quelqu’un paie pour cela. Si des pots-de-vin sont échangés, quelqu’un paie pour cela. Le billet de 50 shillings remis à la police à un barrage routier est payé par quelqu’un d’autre.

Un troisième facteur d’inflation est une monnaie faible. La monnaie du Kenya a baissé de 3,5% depuis le début de l’année, en partie à cause de décisions prises dans d’autres pays qui affectent la valeur de leurs devises.

Un quatrième facteur d’inflation est la fiscalité. Il augmente le prix des biens et des services. La loi de finances 2022 a introduit de nouvelles taxes et relevé les taux d’autres taxes existantes. Il semble que le gouvernement ait fait cela pour lever des fonds sans contracter davantage de dettes.

Cinquièmement, la structure du marché. Le manque de concurrence dans certains secteurs permet aux propriétaires (ou aux cartels) d’augmenter facilement les prix. Le Kenya a une autorité de la concurrence mais sa portée et son effet ne se sont pas fait sentir.

Lire la suite : Renforcer la concurrence atténuerait les hausses des prix alimentaires en Afrique orientale et australe

Ce qui peut être fait

Au Kenya, les politiciens ont proposé un certain nombre de solutions , certaines vagues, d’autres non durables.

Les contrôles des prix sont les plus populaires auprès des politiciens parce que vous êtes perçu comme faisant quelque chose. Mais cela ne fera qu’empirer les choses en créant des pénuries. Les fournisseurs n’apporteront pas de biens et de services sur le marché s’ils ne peuvent pas réaliser de profit.

Les subventions doivent être payées par quelqu’un. Ils pénalisent souvent l’efficacité et peuvent fausser le marché avec une surproduction et des intérêts acquis. Ils sont également difficiles à mettre en œuvre. Par exemple, le prix de la farine de maïs a soudainement été réduit de plus de 100 %, passant de 210 Ksh à 100 Ksh. Comment le gouvernement s’assurera-t-il que cela passe aux consommateurs sans créer de pénurie ? Police des prix ?

L’augmentation des taux d’intérêt peut réduire l’argent en circulation et refroidir l’économie. Mais le Kenya est encore largement une économie informelle avec 80% des emplois en dehors des structures formelles. Les opérateurs de l’économie informelle n’empruntent pas toujours par le biais de canaux formels, de sorte que l’ajustement des taux d’intérêt a un impact limité.

Le Kenya pourrait accroître l’offre de produits de base en autorisant l’importation compétitive de maïs et de blé. L’augmentation de l’offre réduirait le prix. La concurrence est l’une des armes les plus puissantes contre l’inflation.

À long terme, le Kenya doit produire davantage de tout ce qui manque. Par exemple, le Kenya ne produit que 39 % de sa consommation nationale de blé . Les terres destinées à l’agriculture sont réaffectées à d’autres usages ou sont subdivisées.

La productivité est essentielle pour réduire l’inflation. Une productivité élevée dépend de l’innovation et de l’efficacité, qu’il convient d’encourager. Augmenter la productivité prend du temps. Vous devez repenser les usines, irriguer de nouvelles terres, essayer de nouvelles cultures ou races animales, investir dans la recherche et le développement et changer la culture nationale pour se concentrer sur l’efficacité tout en réduisant les formalités administratives et la bureaucratie. Vous devez proposer de nouvelles lois applicables pour créer de la concurrence.

Voter, c’est l’affaire de quelques minutes, mais maîtriser l’inflation prend beaucoup de temps. Les politiciens peuvent faire leurs promesses, mais ils ne peuvent pas battre le marché et ses lois.

XN Irakien

Professeur associé, Faculté des sciences commerciales et de gestion, Université de Nairobi

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