Kenya : comment le nouveau président du Kenya a affronté de puissantes dynasties politiques?

William Samoei Ruto, 55 ans, a été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle au Kenya. Il est le chef du parti United Democratic Alliance de la coalition Kenya Kwanza (Kenya First). Ruto a battu son principal rival aux élections Raila Odinga, 77 ans, qui se présentait sous la coalition rivale Azimio la Umoja (Déclaration d’unité).

Il devient le premier vice-président en exercice du Kenya à succéder au titulaire à la suite d’élections compétitives et le premier candidat à remporter la présidence du premier coup.

La proclamation des résultats a été temporairement interrompue au milieu de scènes chaotiques par les partisans du candidat perdant alléguant des irrégularités. La situation s’est encore aggravée lorsque quatre commissaires ont rompu les rangs, tenu une conférence de presse séparée et dénoncé les résultats comme « opaques » .

Ruto a remporté les élections malgré un recul soutenu du président sortant, Uhuru Kenyatta, son ancien allié qui a plutôt choisi de soutenir son ancien rival et chef de l’opposition de longue date, Raila Odinga.

Kenyatta et Ruto sont d’anciens alliés : Ruto a fait campagne pour Kenyatta lors de sa première tentative présidentielle en 2002, qu’il a perdue. Tous deux ont été inculpés par la Cour pénale internationale (CPI) comme les cerveaux présumés des atrocités de masse qui ont suivi les élections contestées de 2007. Ils ont ensuite fait équipe pour contester en 2013 . Ils ont également prévalu en 2017, mais pas avant que la Cour suprême n’annule le premier tour.

Après leur brouille, cependant, Ruto a qualifié Kenyatta et Odinga d’ incarnations de la politique et du droit dynastiques . Les deux sont les fils de Jomo Kenyatta et d’Oginga Odinga, respectivement premier président et premier vice-président du Kenya. D’une certaine manière, Ruto l’a emporté contre l’État, les élites puissantes, les médias partiaux, l’intelligentsia, la société civile et les bureaux de sondage jaunis. Sa victoire est historique et phénoménale.

En tant que valeur aberrante dans la matrice du pouvoir politique du Kenya, qui est dominée par une petite clique liée par des liens familiaux et économiques et habile à manipuler le tribalisme pour s’emparer de l’État, Ruto a été évincé par l’establishment. Mais il a fait un saut périlleux en s’adressant directement aux masses, sa circonscription d’origine.

Ruto contre statu quo

Pendant près de six décennies, le pouvoir politique et économique a été confiné à un groupe autour des deux premiers présidents du Kenya – Kenyatta et Daniel arap Moi. Raila Odinga a rejoint ce groupe dans les dernières années du mandat de Moi et comptait sur lui pour le propulser au pouvoir lors des élections qui venaient de se terminer. Le groupe a de l’influence sur les agences de l’État et l’appareil de sécurité. Il exploite le pouvoir de l’État pour faire avancer les intérêts commerciaux répartis dans toute la gamme de l’économie kenyane.

La famille de Kenyatta, par exemple, a de vastes intérêts commerciaux . Les Mois sont aussi fabuleusement riches . Ruto a accusé ces familles de captation de l’État – exploitant leur contrôle de l’État pour s’enrichir de manière primitive.

Ruto est aussi certainement un homme de moyens . Selon ses adversaires au gouvernement, il a lui aussi de vastes intérêts commerciaux . C’est pour cette raison que Ruto a été accusé d’hypocrisie pour avoir défendu les opprimés, ou les Kényans ordinaires qu’il appelle des « arnaqueurs » .

Le pivot de la campagne de Ruto était son modèle économique ascendant . Ses piliers sont la dispersion des opportunités économiques et politiques et la dignité des pauvres. Il invoque l’équité, l’inclusivité, la justice sociale et le fair-play.

Son mouvement de « nation hustler » a été porté par le chômage de masse , la pauvreté , les inégalités et les excès de l’État tels que les exécutions extrajudiciaires et la corruption galopante.

Ruto s’est réinventé avec succès en tant qu’agent de la conscience de classe jusqu’alors absent du discours politique et de la compétition au Kenya. En se rebaptisant comme l’antithèse du statu quo et la personnification des espoirs des pauvres, son message a trouvé un écho auprès d’un large éventail de marginalisés.

En tant que vainqueur, son travail est taillé pour lui. Il devra remanier l’édifice socio-économique et politique du Kenya pour apaiser la population agitée et désenchantée. Il doit fournir un leadership qui désabusera la société kenyane de la conscience tribale, intégrera les valeurs civiques et l’identité nationale. S’il ne le fait pas, il risque de devenir victime de son succès.

La fabrication d’un gagnant

À la suite d’élections contestées en 2017, Kenyatta et ses proches alliés se sont lancés dans une campagne de diffamation contre Ruto. Il a rapidement été évincé du gouvernement et n’est resté que le principal assistant de Kenyatta en droit. Kenyatta a transféré ses responsabilités officielles de vice-président à un ministre loyal dans le but de réduire le bureau et de couper les ailes politiques de Ruto.

Le but était de le délégitimer et de le frustrer pour qu’il démissionne, l’excluant ainsi de la course à la succession. Ruto a fait preuve de résilience malgré les frustrations.

Dans les médias du Kenya, y compris les médias sociaux, Ruto était le méchant ; le croquemitaine. À travers les gros titres des journaux, les hashtags, les actualités aux heures de grande écoute et les talk-shows, il a été cyniquement décrit comme la mouffette de la politique kenyane uniquement associée à des vices tels que la corruption, l’accaparement des terres, l’impunité, l’ambition débridée, l’insolence, la politique des seigneurs de la guerre et le nettoyage ethnique. Il a exploité ce sentiment de victimisation à son avantage.

Ces vices, cependant, imprègnent le paysage politique du Kenya et la description était plus une information partisane que la rectitude morale. Ses accusateurs ne valent pas mieux.

Ruto a fait ses armes politiques sous le mentorat de l’autocrate de longue date Daniel arap Moi au début des années 1990. Face à des opposants présidentiels pour la première fois en 1992, Moi a mobilisé le vote des jeunes avec l’aide de jeunes politiciens, sous une tenue connue sous le nom de Youth for KANU ’92 . Ruto était l’un des jeunes politiciens qui ont élaboré la stratégie de réélection réussie – mais tout aussi tristement célèbre – en 1992. Cela impliquait que Moi sanctionne l’ impression d’argent utilisé pour soudoyer les électeurs, entre autres.

L’entrée de Ruto au parlement en 1997 était un défi à son mentor. Moi, un compatriote Kalenjin de la vallée du Rift, avait tenté de persuader Ruto de ne pas se présenter. Moi est parti en 2002 et Ruto a astucieusement conquis le bloc électoral Kalenjin et l’a utilisé comme rampe de lancement dans la politique nationale. Moi avait voulu le léguer à son fils, Gédéon. D’où les retombées entre Moi et Ruto.

L’axe Kenyatta-Moi-Odinga, soutenu par Ruto par le passé, s’est retourné contre lui, craignant qu’il ne mette fin à leur mainmise économique et politique. Ils percevaient Ruto – relativement jeune, astucieux, ambitieux, visionnaire et galant – comme une menace pour leurs privilèges douteux. Maintenant que Ruto a remporté la présidence, le temps nous dira si leurs craintes étaient exagérées.

En 2010, Ruto se démarque de cette coterie et se mobilise contre le vote de la constitution actuelle. Plus tard, il a défendu sa position au motif qu’il n’approuvait pas certaines parties de la constitution – mais l’a adoptée une fois qu’elle a été adoptée.

Il a reproché à Kenyatta d’avoir violé la même constitution en défiant de manière flagrante de nombreuses ordonnances judiciaires et en armant les organes de surveillance et les agences d’État contre Ruto et ses alliés. Ruto a également accusé Kenyatta et Odinga de complot visant à modifier illégalement la constitution afin de consolider leur pouvoir et d’enraciner l’ethnicité par le biais de l’initiative Building Bridges. La tentative a été annulée comme inconstitutionnelle par la haute cour , la cour d’ appel et enfin la cour suprême .

Traction politique

Malgré sa rhétorique, Ruto est une créature de la culture politique du Kenya, connue pour son manque de scrupules. Son élite est anglophile et dédaigneuse envers les pauvres . Il est également embourbé dans l’ impunité et le tribalisme .

Ce qui est significatif, c’est que le recadrage par Ruto du discours politique en arnaqueurs contre dynasties lui a accordé une traction, l’a aidé à remporter la présidence et à donner le rythme de cette élection malgré le tableau de bord catastrophique du gouvernement sortant. Il a fait l’élection sur la primauté du droit, le constitutionnalisme, l’égalisation des opportunités économiques pour les pauvres et les marginalisés et la concurrence politique basée sur des intérêts socio-économiques transversaux.

Cela contraste avec Odinga, qui s’est publiquement défini comme le candidat au statu quo, une prolongation du mandat de Kenyatta et donc pour préserver l’arrangement politique et économique exclusif qui date du colonialisme. C’est une décision qui lui a coûté la présidence à la cinquième tentative.

Les enjeux sont élevés pour les Kenyans. La victoire de Ruto a brisé le dos de la domination dynastique de la politique et de l’économie du Kenya. Des acteurs périphériques émergeront à mesure qu’il réorganisera l’État et la politique du Kenya. Quant à savoir si Ruto tiendra ses nobles promesses et ouvrira l’économie au profit de tous, cela reste une question ouverte.

Westen K Shilaho

Chercheur principal, Institut pour la pensée et la conversation panafricaines (IPATC), Université de Johannesburg

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