John Maynard Keynes : au-delà de l’économie

John Maynard Keynes est considéré à juste titre comme l’un des économistes les plus influents du XXe siècle. Pourtant, la théorie sociale et politique tout aussi importante de Keynes est souvent négligée.

Préoccupé par les nouveaux défis de la politique démocratique, Keynes a rejeté les vocabulaires radicaux antérieurs de la liberté et du pouvoir populaire. Son innovation, qu’on ne saisit pas en le traitant simplement d’économiste, fut de concevoir un nouvel art de gouverner avec « l’économie » (d’abord impériale, puis nationale) comme nouvel objet. Il soutenait que la gestion technique de cette sphère mystérieuse pouvait rendre la vie sociale stable, égale et abondante pour la première fois dans l’histoire de l’humanité.

Cela pourrait mettre fin non seulement à la pauvreté et au chômage, mais aussi au surmenage et peut-être même à la guerre. Définir le capitalisme comme le pouvoir privé moralement malheureux et socialement destructeur de l’argent pour contrôler l’avenir, Keynes a lui aussi offert la possibilité de vaincre le capitalisme. Mais, si un changement radical n’est pas enraciné dans le pouvoir populaire, comment peut-il être effectué ? Comment les visions sociales et politiques de Keynes découlent-elles, le cas échéant, de sa théorie économique ? Et restent-ils convaincants aujourd’hui, 50 ans après la montée, à partir des décombres keynésiens, du régime néolibéral en place ?

Ce cours n’est pas une introduction traditionnelle à la macroéconomie keynésienne. Au lieu d’une introduction traditionnelle à la macroéconomie keynésienne, il faut comprendre les ambitions de Keynes de gouverner l’économie – et par conséquent, la société – et son héritage pour la politique radicale.

Qu’est-ce qui explique l’émergence du grand projet de Keynes de refaire le monde social ? Ses termes laissaient-ils présager ses crises des années 1970 ? Peut-on penser au-delà ?

Il faut commencer par la première orthodoxie économique de Keynes dans le traitement des populations colonisées, avant de tourner vers le choc de la Première Guerre mondiale, ses essais politiques créatifs des années 1920 et son magnum opus, The General Theory of Employment, Interest and Money..

En plus, il faut explorer le travail de Keynes pendant et après la Seconde Guerre mondiale, en particulier ses tentatives de concevoir un nouvel ordre mondial dans le projet de Bretton Woods. Nous demanderons : comment Keynes a-t-il été informé par une vision particulière de la relation entre l’action humaine, la contingence et l’historicité des idées ? Comment les idées sur la culture et la race, l’élitisme et la moralité ont-elles structuré son image du capitalisme en tant que système fini de rentes, de crédit et de dette.

Il faut puiser principalement dans les œuvres de Keynes, ainsi que dans les études du XXe siècle de Michal Kalecki, Joan Robinson, Antonio Negri et Paul Mattick et les réévaluations récentes de Timothy Mitchell, Geoff Mann  pour comprendre l’héritage de Keynes pour la politique radicale aujourd’hui  et pourquoi, 50 ans après la contre-révolution néolibérale, les radicaux continuent-ils à vivre dans l’ombre de Keynes.

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