Irlande du Nord : malgré la victoire historique du Sinn Féin sur les syndicalistes, les choses ne sont pas ce qu’elles paraissent

Il est clair que le Sinn Féin a obtenu un résultat historique lors de l’ élection de Stormont . Pour la première fois dans l’histoire de l’Irlande du Nord, un parti nationaliste est sur le point de revendiquer le plus de sièges dans un système politique initialement conçu pour garantir une majorité unioniste.

Pourtant, cela ne reflète aucune augmentation du soutien au Sinn Féin. Le parti n’a obtenu qu’une augmentation marginale de son vote depuis la dernière élection de Stormont en 2017. Les progrès constants du parti sont rendus plus spectaculaires par l’effondrement du parti unioniste démocrate (DUP) et les divisions plus larges au sein du syndicalisme.

En effet, en réunissant tous leurs votes, les partis unionistes peuvent encore prétendre à un léger avantage sur leurs rivaux nationalistes. Cependant, les tendances démographiques continuent de favoriser ces derniers. La réussite du Sinn Féin est prédite depuis longtemps, et les syndicalistes doivent réaliser qu’il n’y aura pas de retour à leur domination passée.

L’autre tendance notable est la croissance considérable du parti intercommunautaire Alliance . Son vote a augmenté d’un tiers depuis 2017 et ses sièges ont doublé. Cependant, les suggestions selon lesquelles cela montre une croissance significative du terrain d’entente modéré sont quelque peu trompeuses. Les gains du parti Alliance se font au détriment d’autres alignements intercommunautaires comme les Verts, qui ont perdu toute leur représentation à Stormont.

L’Alliance a également obtenu des voix de partis nationalistes et unionistes modérés. Le chef du parti unioniste d’Ulster (UUP), Doug Beattie, essaie clairement d’orienter le parti dans une direction plus progressiste, mais a failli perdre son siège .

Pendant ce temps, le parti nationaliste modéré social-démocrate et travailliste (SDLP) a connu une élection déchirante. Malgré la production d’un éventail de dirigeants jeunes et compétents, il semble que les électeurs nationalistes libéraux aient soit fait défection vers l’Alliance, soit décidé de punir les unionistes pour leur intransigeance politique en votant pour le Sinn Féin.

Le DUP a clairement mis à l’épreuve la patience de nombreux nationalistes – résistant à une législation qui soutiendrait les locuteurs de langue irlandaise, soutenant le Brexit, puis rejetant l’accord qui a été négocié – et le SDLP en est victime.

Problèmes à venir

Les analystes qui voient de grands progrès politiques dans l’avancée du parti de l’Alliance peuvent mal interpréter les résultats globaux de l’élection. Il y a certainement un flux politique et un changement d’alignement dans le terrain d’entente modéré, mais pour l’instant aucune érosion extrêmement significative du soutien global aux partis plus traditionnels.

Le taux de participation a légèrement baissé lors de la dernière élection de Stormont, avec plus d’un tiers de tous les électeurs inscrits exerçant leur droit démocratique de rester chez eux. Ce sont probablement les citoyens les plus déçus par le statu quo politique en Irlande du Nord, mais sans leur engagement, les choses restent les mêmes.

Et cela s’applique aux perspectives de partage du pouvoir à Stormont. Malgré le succès du Sinn Féin, sans l’accord du DUP, aucun gouvernement ne peut être formé. On se demande s’il est disposé à servir dans une administration où le Sinn Féin occuperait le poste de premier ministre.

Bien que le premier ministre adjoint ait des pouvoirs égaux, même l’idée d’asservissement au Sinn Féin est difficile à avaler pour le DUP. Plus problématique encore, le parti insiste sur le fait qu’il ne reviendra pas au gouvernement tant que des changements n’auront pas été apportés au soi-disant protocole d’Irlande du Nord dans l’accord sur le Brexit.

Le protocole exige des contrôles sur les marchandises entrant en Irlande du Nord depuis la Grande-Bretagne, ce qui, selon le DUP, sépare la région du reste du Royaume-Uni et affaiblit l’union. Cependant, force est de constater que le protocole n’est pas une priorité même pour de nombreux électeurs unionistes.

L’accent mis par le Sinn Féin sur des préoccupations plus pratiques telles que la hausse du coût de la vie l’a clairement mieux servi que l’obsession persistante du DUP pour les arrangements du Brexit. Le fait que le DUP n’ait pas d’alternative claire au protocole n’aide pas non plus son cas.

La poursuite du protocole sous une forme ou une autre semble inévitable, et cela exacerbe les craintes des unionistes pour l’avenir politique de l’Irlande du Nord. Les sondages suggérant que le Sinn Féin détiendra bientôt le pouvoir à Dublin également , cela rend plus difficile pour le DUP d’aider son rival à entrer au gouvernement à Belfast, créant une situation où les républicains pourraient prétendre superviser l’alignement des deux parties de l’Irlande pour avancer. réunification.

Pensée nouvelle nécessaire

Bien que traumatisante pour les syndicalistes, le mieux qui puisse sortir de cette situation est un réalignement plus fondamental de la politique au sein de cette communauté. Le nationalisme s’unit autour de l’agenda du Sinn Féin, au nord et au sud. Le syndicalisme doit également s’unir derrière une stratégie avant-gardiste plutôt qu’une stratégie qui cherche simplement à revenir en arrière.

Un cas beaucoup plus progressiste pourrait être fait pour le syndicat, et même le protocole. Les unionistes pourraient soutenir que l’Irlande du Nord bénéficie désormais d’avantages uniques. Contrairement au reste du Royaume-Uni, il bénéficie toujours d’un accès sans entrave aux marchés de l’UE. Contrairement à la République d’Irlande , elle dispose de soins de santé universels. Pourquoi, pourraient demander les syndicalistes, les électeurs voudraient-ils renoncer soit en supprimant le protocole, soit en s’unissant au sud ?

Il reste à voir si le syndicalisme a un leader capable d’articuler de manière convaincante une telle approche. Cela semble être ce vers quoi Doug Beattie de l’UUP se dirigeait, mais regardez ses difficultés . Peut-être le changement doit-il être plus radical, le syndicalisme étant effectivement dirigé par un parti qui refuse de se dire syndicaliste : l’Alliance.

Seul le temps nous le dira, et le processus serait probablement lent et douloureux. En attendant, sans accord entre le Sinn Féin et le DUP, l’impasse politique en Irlande du Nord se poursuivra, et l’avenir devra attendre.

Peter John McLoughlin

Maître de conférences en politique, Queen’s University Belfast