Forum Makutano New York 2024 : Une nouvelle conversation ou un simple spectacle ? (Tribune de Jo M. Sekimonyo)

Le Makutano est souvent perçu avec une teinte de pessimisme, comme un théâtre exclusif où l’élite congolaise se retrouve pour échanger des regards complices, aligner des sourires figés et s’accorder sur des banalités enrobées de termes pompeux, histoire de rappeler qu’on fait bien partie de la classe dirigeante. Pourtant, à l’instar des TED Talks ou de Davos, il faut concéder que lorsque on enferme une élite et une contre-élite dans la même pièce, et de les abreuver suffisamment de petits-fours, il arrive parfois que des solutions intéressantes émergent. C’est pourquoi, par principe, je ne me dresse pas frontalement contre ce type d’initiatives. Après tout, même les pessimistes doivent bien prendre un vol quelque part pour justifier leur sens critique, n’est-ce pas ?

Le thème du Forum Makutano ne manquait certes pas d’audace : « RDC-USA : Façonner ensemble un New Deal pour la RDC ». Ah, le New Deal, promesse de renouveau économique et pacte bilatéral modernisé ! Mais pour nous, Congolais, combien de ces discours résonnent comme de vains refrains, de séduisantes façades dissimulant l’éternelle absence de réformes structurelles concrètes ? Cela dit, il est essentiel de souligner que ce forum n’est pas une organisation ou un think tank gouvernemental. Il est donc crucial que ce type d’initiative prenne les rênes de ces discussions ambitieuses, en insufflant un ton résolument audacieux.

Mû par une pointe de masochisme intellectuel, je me suis donc envolé vers New York, cette ville où l’oxygène se vend au prix fort, pour assister à cet événement. Pourquoi New York, vous demandez-vous, pour un forum dont les racines s’ancrent dans la RDC ? C’est simple : on vient débattre des maux du monde à l’épicentre du capitalisme globalisé, alors pourquoi ne pas y discuter aussi de l’avenir du Congo sous l’ombre des gratte-ciel américains, cette fois avec des voix congolaises au volant, et, surtout, des voix qui ne sont ni membres du gouvernement ni en quête d’influence ou de gains politiques.

Est-elle incomprise ?

Il est clair que Nicole Sulu, la fondatrice du Forum et du Réseau Makutano, nourrissait certainement de grandes espérances. Bien que le thème sophistiqué, les panels et le cadre new-yorkais ne diffèrent guère de ceux d’autres forums internationaux, ce qui distingue ce rassemblement, c’est qu’il est né d’une initiative congolaise enracinée dans ses origines, et non d’entités étrangères ou de la diaspora congolaise. Ce forum ne se contente pas de laisser d’autres nous dicter ce qui est préférable pour nous ; il s’agit plutôt pour nous de nous asseoir à la table et de définir ce qui est bénéfique pour les deux parties, les États-Unis et la RDC, mais selon des termes congolais. Cette singularité porte en elle l’espoir d’un dialogue authentique et d’une action concertée, reflet des aspirations profondes de la RDC.

Alors, la question se pose : les panels ont-ils relevé le défi du Forum ?

Dès le début, la scène était posée. Ce beau monde semblait prisonnier de scripts bien rodés. Chaque mot, chaque geste, était aussi. Rien de nouveau, rien d’étonnant. En guise de nouveauté, on nous a resservi les mêmes plats froids : agriculture, mines, et re-mines. Toujours la RDC, mais jamais les Congolais.

Les intervenants ont longuement expliqué à quel point le secteur agricole congolais regorgeait de potentiel. Ah bon ? Quel scoop ! Et bien sûr, il fallait rappeler que la RDC est un « scandale géologique ». Oui, c’est comme dire que l’eau mouille ou que la pluie tombe en saison des pluies.

Mais les Congolais dans tout ça ? Les jeunes, par exemple. Plutôt que d’être vus comme une force vive pouvant transformer l’économie du pays, ils étaient présentés comme une sorte de bombe à retardement. Imaginez ! Une jeunesse pleine de rêves et d’énergie, réduite à une menace silencieuse. Mais où sont les solutions ? Comment les transformer en entrepreneurs, en moteurs du développement économique ? Comment encourager l’investissement direct étranger (FDI) à intégrer ces jeunes dans des projets structurants ?

Forum Makutano 10^e édition : l’Afrique rugira-t-elle depuis Kinshasa ?

Il y a une raison pour laquelle on appelle le Nouveau Testament, eh bien, le « Nouveau » Testament. C’est un renouveau, une rupture avec l’ancien.  

Alors que le Forum Makutano maintient leur thème phare du « New Deal » et du fait le niveau de pression cérébral sur l’intelligentsia congolaise, que peut-on réellement attendre de la 10e édition de Makutano, prévue à Kinshasa du 13 au 15 novembre 2024 ?

Un « New Deal » ne devrait pas sonner comme un simple recyclage d’idées épuisées jusqu’à l’os. Il ne s’agit pas tant d’un pacte renouvelé, mais d’un véritable défi : une provocation lancée à une élite congolaise trop souvent déconnectée des réalités du terrain et des enjeux géopolitiques mondiaux. Et disons-le sans détour, ce défi, l’élite congolaise, surtout la contre-élite, à laquelle je m’inclus sans honte, a souvent le talent d’y échapper avec une élégance déconcertante.

De ce fait, peut-on vraiment espérer que les panélistes dépassent le cadre des discours attendus et osent affronter le défi lancé par la fondatrice du Forum ? Ou bien, sommes-nous condamnés à entendre les mêmes rengaines polies, sans jamais toucher du doigt les vraies révolutions qu’exige notre avenir ?

La véritable question n’est pas tant de savoir si ce forum parviendra à élever le niveau du dialogue, le thème s’en impose déjà, mais plutôt de s’interroger sur sa nature profonde. Est-ce que ce forum continuera à jouer la carte d’un Davos, un huis clos entre élites où les résolutions ressemblent à des souvenirs de vacances : séduisants sur l’instant, mais vite oubliés une fois rentrés chez soi ? Ou bien osera-t-il adopter le modèle d’un TED Talk, où des idées novatrices seraient réellement partagées avec le grand public, et où l’élite prendrait le risque de voir ses arguments et solutions exposés à la critique médiatique et jugés par la masse ? C’est là que réside sans doute le véritable enjeu de ce « New Deal » à la congolaise, en transformant le Forum Makutano en un espace de rencontre pour l’intelligentsia congolaise, capable d’exercer un impact significatif sur l’orientation de la nation.

Jo M. Sekimonyo

Écrivain, théoricien, défenseur des droits de l’Homme et économiste politique