Afrique du Sud : la première femme maire de Johannesburg s’exprime sur les coalitions efficaces et la lutte contre la corruption

Les élections des gouvernements locaux à l’échelle nationale en Afrique du Sud, qui se sont tenues le 1er novembre 2021 , ont vu une tendance continue à ne pas remporter de vainqueurs absolus dans certaines villes clés, ce qui a abouti à des gouvernements de coalition. Il s’agit d’un phénomène relativement nouveau en Afrique du Sud, résultant de la baisse du soutien au Congrès national africain, qui domine la politique depuis la démocratie en 1994. Les gouvernements de coalition ont été marqués par la volatilité et l’instabilité , en raison des postures et des jeux de pouvoir. La spécialiste de la recherche Joleen Steyn Kotze s’entretient avec Mpho Phalatse , de l’opposition Alliance démocratique , la première femme à être élue maire de la centrale économique de Johannnesburg.

Les conseils des collectivités locales sont souvent des théâtres politiques. Comment gérez-vous cela ?

Mpho Phalatse : La gouvernance multipartite requiert un niveau élevé de maturité politique et une pleine compréhension de notre rôle dans la société. Il peut être mis en évidence par le proverbe kenyan, lorsque deux éléphants se battent, c’est l’herbe qui souffre. Cela signifie que nos désaccords politiques laissent les communautés sans services tels que les soins de santé, la sûreté, la sécurité, le logement ainsi que les opportunités d’emploi.

Alors qu’en tant que partenaires, nous nous sommes mis d’accord sur certains principes et valeurs, qui ne sont pas négociables, il y a des questions sur lesquelles nous ne pouvons pas nous entendre et qui nécessitent des négociations, qui jouent dans des processus tels que les budgets. Sans budget, il ne peut y avoir de gouvernement. En fin de compte, ce sont les gens qui souffrent.

Donc, nous ne pouvons pas être idéologiquement rigides ou têtus. Toutes les parties doivent faire des compromis .

Quelles sont les interventions que vous proposerez pour assurer un changement significatif ?

Mpho Phalatse : Avant de pouvoir commencer à hisser des grues et à déployer des projets d’investissement, nous devons mettre les bases en place. Ce sont les fondations sur lesquelles nous allons construire la ville que nous désirons.

Ces fondamentaux correspondent à nos priorités. Lorsque nous déposerons le discours sur l’état de la ville en avril , suivi du budget en mai , ceux-ci marqueront le début du contrôle total de la ville et de sa direction par le gouvernement multipartite.

Certaines bases incluent l’établissement d’une bonne gouvernance comme étalon-or. Cela signifie jouer selon les règles, identifier la corruption et agir contre elle. De cette façon, nous pouvons arrêter les fuites financières dans le système et diriger ces fonds vers les programmes de prestation de services auxquels ils sont destinés.

Grâce à l’opération Buya Mthetho , une campagne visant à rétablir l’état de droit et à créer des communautés sûres, ainsi qu’un programme de collecte de revenus, nous avons identifié que notre collecte de revenus n’est pas là où elle devrait être. Nous nous sommes donc lancés dans une campagne pour collecter autant que possible les 38 milliards de rands dus à la ville en taux, taxes et prélèvements en souffrance. Ceux qui ont les moyens de payer mais refusent simplement de le faire voient leur service suspendu jusqu’à ce qu’ils aient payé ce qui leur est dû.

Pour ceux qui ne peuvent pas payer, nous avons rouvert le programme de réhabilitation des dettes . Il aide les contribuables en difficulté financière et les clients défaillants à mettre à jour leurs comptes municipaux impayés.

Nous avons également accéléré les projets de maintenance. Nos équipes de prestation de services de City Parks and Zoo, de la Johannesburg Roads Agency, de Joburg Water et de City Power mènent des campagnes éclair région par région pour réparer les nids-de-poule, nettoyer les espaces ouverts et les bordures et couper les arbres, peindre les lignes sur les routes, réparer les feux de circulation , réparer les tuyaux et les robinets qui fuient, etc. Cela fait partie de la bonne maîtrise des bases.

Nous avons déployé 1 800 policiers municipaux supplémentaires pour compléter les patrouilles existantes afin de prévenir et de combattre la criminalité dans le quartier central des affaires (CBD) et d’autres nœuds commerciaux. Nous allons déployer 150 gardes du parc pour protéger les espaces ouverts de la ville.

Le rajeunissement du CBD est important. Nous avons commencé à reprendre des bâtiments détournés – des bâtiments, principalement dans le CBD, qui ont été fermés ou abandonnés par leurs propriétaires et repris par des syndicats criminels qui les ont ensuite loués sans payer de taxes ni de taxes – et les ont restitués à leurs propriétaires. Si les propriétaires ne peuvent pas être retrouvés, nous convertirons les bâtiments en logements abordables, entre autres, pour rapprocher davantage de personnes des opportunités économiques.

Et nous avons récemment lancé un projet de site et de services dans le quartier informel de Zandspruit qui apportera un logement décent aux communautés qui ont été laissées pour compte.

Votre mandat sera de cinq ans. Quel héritage aimeriez-vous laisser?

Mpho Phalatse : L’administration de la ville doit fonctionner, peu importe qui la dirige politiquement. Cela signifie avoir un personnel professionnel, compétent et dévoué à tous les niveaux qui apprécie ce que cela signifie de travailler pour le gouvernement local.

On peut avoir les meilleures intentions politiques et politiques mais, sans une administration qui fonctionne, faire de ses priorités une réalité devient difficile. C’est pourquoi je suis obsédé par la maîtrise des bases.

Bref, les gouvernements vont et viennent, il faut donc laisser l’administration plus forte que nous ne l’avons trouvée pour qu’il y ait une transition en douceur entre les gouvernements ainsi qu’un développement durable et équitable.

Comment assurerez-vous une concertation équilibrée dans le contexte volatil des coalitions ?

Mpho Phalatse : La consultation et la mise en œuvre ne s’excluent pas mutuellement. Il s’agit de comprendre sur quoi nous devons nous consulter. Par exemple, nous avons procédé à de nombreuses consultations avant le budget d’ajustement. Nous procéderons également à des consultations avant le budget en mai.

Le budget est un document clé de politique et de mise en œuvre. Une fois que nous l’aurons adopté, nous poursuivrons le travail de prestation de services.

Il y a eu une large consultation sur la nomination des membres du conseil d’administration pour servir les entités municipales. Ainsi, nous avons des membres du conseil d’administration hautement qualifiés qui doivent maintenant avoir l’espace nécessaire pour faire leur travail. De même, nous nous consulterons à nouveau sur la nomination du bon directeur municipal.

Tous les partenaires multipartites comprennent ce qui doit être fait.

Quelles sont les leçons des gouvernements de coalition précédents ?

À bien des égards, nous écrivons le manuel du gouvernement multipartite au fur et à mesure. Mais, la clé du succès de ce projet est la collaboration, le respect mutuel et le respect de l’ accord de coalition que tous les partenaires ont signé.

En un mot, les règles d’engagement doivent être claires, comprises et respectées.

Joleen Steyn Kotze

Spécialiste de recherche principal en démocratie et citoyenneté au Conseil de recherche en sciences humaines et chercheur au Centre d’études africaines, Université de l’État libre

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