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Un mandat de mort français contre Dag Hammarskjold est révélé

Six décennies après la mort inexpliquée du secrétaire général des Nations unies Dag Hammarskjold et de 15 autres personnes dans un accident d’avion en Afrique centrale, une nouvelle découverte dans les archives du gouvernement français pourrait rapprocher les chercheurs de la vérité et répondre à une célèbre énigme de la guerre froide : qui a tué Hammarskjöld ?

La découverte d’un indice important s’est produite en novembre 2021, après des années de recherches sur la mort du secrétaire général. Cela commençait par un dossier jaune, dont la couverture était marquée d’un « H » en bleu et les mots « TRÈS SECRET » écrits en haut dans un tampon rouge. « H » signifiait Dag Hammarskjold , il s’est avéré. Le dossier du service de renseignement français ( SDECE ), daté de juillet 1961 et destiné au Premier ministre français Michel Debré, est conservé aux Archives nationales. Il contenait un arrêt de mort dactylographié contre le secrétaire général de l’ONU, Dag Hammarskjold, émis par un mystérieux « comité exécutif » qui s’était « réuni pour examiner. . . le comportement de Monsieur Hammarskjoeld en Tunisie », où les forces françaises ont été assiégées par des milices tunisiennes dans la ville côtière deBizerte et le secrétaire général tentent d’intervenir le 26 juillet 1961.

Affirmant que « l’angoisse des Russes » d’Hammarskjold l’a fait « changer d’avis et décider de les soutenir au Congo », autre grave crise à laquelle était confrontée l’ONU à l’époque, le mandat concluait qu’il était « grand temps de mettre fin à son intrusion nuisible [sic] » et ordonna « que cette peine commune à la justice et à l’équité soit exécutée, dans les meilleurs délais ».

« L’angoisse des Russes » faisait ouvertement référence dans la lettre à la présence de l’ONU au Congo et à l’influence démesurée des pays afro-asiatiques dans la mission de maintien de la paix là-bas.

Le mandat n’avait pas de signature. Juste trois lettres et un acronyme notoire : OAS ( Organisation Armée Secrète ), un groupe paramilitaire dissident français d’extrême droite qui s’oppose à l’indépendance de l’Algérie et au régime gaulliste. Le mouvement clandestin, essentiellement opérationnel de 1961 à 1962, a même tenté d’assassiner le président Charles de Gaulle le 22 août 1962. Il a tué 1 700 à 2 200 personnes, pour la plupart des civils français et algériens, des militaires français, des policiers, des hommes politiques et des civils. serviteurs, au cours de sa brève existence.

D’une manière ou d’une autre, l’arrêt de mort – un fac-similé qui semblait être une transcription d’une lettre originale – s’est retrouvé dans les dossiers personnels d’un homme légendaire de l’ombre et conseiller principal du président de Gaulle pour les affaires africaines et cerveau des réseaux « Françafrique ». , Jacques Foccart (qui a vécu de 1913 à 1997). Le document semble authentique, étant donné qu’il a été retrouvé dans les dossiers confidentiels de Foccart conservés par les Archives nationales françaises.

Le texte lui-même mentionne la crise de Bizerte et l’intervention de Hammarskjold en Tunisie, ce qui place la lettre entre le 26 et le 31 juillet 1961, car la date ne peut pas être entièrement lue sur l’enveloppe. Une enquête menée en 2019 par le gouvernement français sur la cause de la mort de Hammarskjold ne fait aucune référence pour lier l’OEA à l’accident de 1961 de l’avion Albertina transportant le secrétaire général et d’autres.

La lettre originale a-t-elle été interceptée avant qu’elle n’atteigne New York et Hammarskjold lui-même ?

C’est impossible à savoir.

L’ONU l’a-t-elle jamais vue ?

Probablement pas, étant donné qu’il n’y a aucune trace de cela dans les archives de l’ONU ou dans les notes personnelles de Brian Urquhart sur Hammarskjold, qui était à l’origine un diplomate suédois. En tant qu’ancien sous-secrétaire général de l’ONU pour les affaires politiques spéciales, Urquhart, qui était britannique, a écrit une biographie de son patron.

Six semaines après la date approximative de la lettre, Hammarskjold était mort. Le 18 septembre 1961, il a été tué avec son groupe de 15 autres responsables de l’ONU et membres d’équipage dans un accident d’avion cette nuit-là près de Ndola, en Rhodésie du Nord (aujourd’hui la Zambie), alors qu’il tentait d’arrêter les hostilités au Katanga, une province séparatiste. dans le Congo nouvellement indépendant.

Leur mort a été qualifiée d’accident par une enquête officielle de la Rhodésie du Nord, tandis qu’une enquête ultérieure de l’ONU s’est abstenue de parvenir à une telle conclusion, compte tenu des nombreuses questions en suspens concernant l’accident. L’enquête de l’ONU a été rouverte en 2016 par le secrétaire général de l’époque, Ban Ki-moon, à la suite de témoignages récemment découverts de témoins oculaires africains et de soupçons renouvelés selon lesquels un autre avion avait volé cette nuit-là.

Après six ans et deux rapports intérimaires, Mohamed Chande Othman , ancien juge en chef tanzanien qui a dirigé l’ enquête indépendante de l’ONU sur la mort de Hammarskjold, devrait remettre ses conclusions au secrétaire général de l’ONU, António Guterres, en septembre 2022. Depuis 2016 , Othman avait inlassablement demandé aux États membres de « procéder à un examen approfondi de leurs dossiers et archives, en particulier de leurs agences de renseignement », dans le cadre du mandat de l’enquête. Bien qu’il ait rassemblé une « quantité significative de preuves », Othman, connu comme une « personne éminente » de l’ONU, a du mal à « établir de manière concluante » les circonstances exactes de l’accident, selon le dernier rapport d’Othman.

Plusieurs grands pays se sont montrés ouvertement réticents à coopérer, notamment les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Afrique du Sud et, dans une moindre mesure, la France.

En effet, en 2018, le gouvernement français a finalement nommé un historien, Maurice Vaïsse , pour répondre à la demande d’Othman. Le résultat était décevant. Le rapport de Vaïsse, rendu confidentiel en 2019, a établi qu’après une recherche exhaustive entachée d’obstacles bureaucratiques et réglementaires, aucun document révolutionnaire n’a été trouvé par les Français concernant la mort de Hammarskjold.

Les raisons pour lesquelles l’OAS, le groupe paramilitaire français d’extrême droite, aurait menacé le secrétaire général peuvent être multiples : le diplomate suédois était détesté dans les cercles militaires français pour son intervention dans la crise de Suez en 1956, lorsqu’il tenta de négocier une cessez-le-feu; pour ses tentatives répétées de porter la question de la guerre d’Algérie devant le Conseil de sécurité ; et pour son intervention controversée à Bizerte, où il a de nouveau tenté de négocier un cessez-le-feu, cette fois sans succès.

L’OEA, cependant, n’a jamais revendiqué la responsabilité de la mort de Hammarskjold. A Paris, le groupe était connu sous le nom de « OAS Metro » et était dirigé par un capitaine de la Légion étrangère en fuite, Pierre Sergent, sous le commandement distant du général Raoul Salan, qui se cachait en Algérie.

« Si c’est l’œuvre d’OAS Metro, cela n’a pu être fait que par Pierre Sergent lui-même, car c’était une organisation très militaire, dans un sens hiérarchique », affirme l’historien français Rémi Kauffer. « Aucun subordonné n’aurait osé écrire une telle lettre. »

D’autres experts, comme Olivier Dard , historien français à l’Université Paris La Sorbonne et spécialiste de l’histoire de l’OAS, « doutent » néanmoins qu’elle ait pu être écrite par Sergent, un écrivain prolifique devenu homme politique de droite et est décédé en 1992. Alors que l’utilisation d’un langage dur était une marque de fabrique de l’OEA, le style d’écriture de la lettre, inapproprié et trivial, tend à disculper Sergent, qui est resté en liberté jusqu’à ce qu’une loi d’amnistie soit approuvée en 1968.

Si l’arrêt de mort atteint les assassins potentiels au Katanga, une autre question demeure : qui aurait pu commettre le meurtre ? Jusqu’à présent, aucune présence de l’OEA au Katanga n’a jamais été établie. Pourtant, une mine de documents précédemment déconnectés trouvés dans des archives nationales françaises, belges, britanniques et suédoises déclassifiées que j’ai examinées en profondeur lors de mes recherches sur la mort de Hammarskjold donne du crédit à un complot potentiel de l’OEA contre le secrétaire général.

Certes, il y avait des sympathisants de l’OAS parmi les deux douzaines d’officiers français qui avaient été envoyés combattre sous le drapeau katangais, dont Yves de La Bourdonnaye, parachutiste et expert en guerre psychologique, et Léon Egé, un radio clandestin chevronné qui sera plus tard identifié comme l’homme qui a menacé un officier norvégien avec un couteau le 14 juillet 1961, selon un document archivé de l’ONU. L’officier norvégien, le lieutenant-colonel. Bjorn Egge, s’est avéré être à la tête de la branche d’information militaire de l’ONU au Katanga et était chargé de traquer et d’expulser tous les mercenaires étrangers engagés par le régime séparatiste.

Egé a décrit le Katanga comme « le dernier bastion de l’influence blanche en Afrique », affirmant que « chaque homme blanc à l’ONU est un traître à sa race ». Le 20 septembre 1961, Egé écrit à un fonctionnaire katangais, dans une lettre retrouvée dans les archives belges : « H est mort. Paix sur son âme et bon débarras. Il porte une lourde responsabilité dans cette amère et triste aventure.

En 1967, Egé est nommé par Le Monde comme recruteur de l’OEA au Portugal. Un troisième homme, Edgard Tupët-Thomé, ancien du Special Air Service (ou SAS, unité des forces spéciales britanniques) et commando français, a également effectué un bref passage au Katanga. Il est mentionné par l’historien français Georges Fleury dans un livre sur l’OEA comme étant membre de l’OAS Metro.

Avant de quitter le Katanga, Tupët-Thomé, un spécialiste de la démolition, avait été entendu vanter, selon le représentant de l’ONU au Katanga à l’époque, Conor Cruise O’Brien : « L’ONU ? Aucun problème. 20 kilos de plastique et je m’en occupe ! » Le plastique, une forme solide molle et moulable à la main de matériau explosif, était l’arme de choix parmi les agents de l’OEA.

Le 30 août 1961, O’Brien, qui était également un ancien diplomate et homme politique irlandais ainsi qu’un écrivain, avertit ses supérieurs à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa) et à New York que son adjoint, Michel Tombelaine, avait été menacé. par des membres de l’OEA : « Le message suivant est arrivé dans une enveloppe portant le cachet d’Elisabethville. ’28 août 1961 — Tombelaine UNO Elisabethville. 48 heures ultimatum départ du Katanga ou autre. OAS / Katanga’ », selon les archives de l’ONU.

Le 6 septembre, l’ONU a découvert qu’un groupe de guérilla dirigé par un officier mercenaire français, le major Roger Faulques, qui était le supérieur direct du sergent dans la Légion étrangère, prévoyait «d’utiliser des bombes en plastique contre les bâtiments de l’ONU» et avait dresser une liste de «liquidation» contre les dirigeants civils et militaires de l’ONU, selon un autre document archivé de l’ONU.

Lorsque l’Albertina transportant Hammarskjold et les 15 autres se sont écrasés le 18 septembre, un témoin sud-africain dans la région, Wren Mast-Ingle, s’est rendu sur le site et est tombé sur un groupe de mercenaires blancs portant des tenues de combat, avant qu’ils ne lui ordonnent de partir. au bout du fusil. Lorsqu’on lui a montré différents types de tenues de camouflage beaucoup plus tard, Mast-Ingle a pointé du doigt un schéma en forme de léopard et des « casquettes amusantes, avec un rabat », se souvient-il, identiques au type de casquette portée par les parachutistes français en Algérie.

Un autre témoin, un Belge du nom de Victor Rosez, identifiera plus tard le même genre de treillis jeté par un groupe de mercenaires en civil à Ndola, près du site du crash.

Dans les décennies qui ont suivi le crash, une série de témoignages a également mentionné une petite équipe de mercenaires français repérée près de Ndola au moment de la tragédie. Les témoignages semblent provenir d’un officier suédois de l’ONU au Katanga, le colonel Jonas Waern, qui a partagé son point de vue avec le neveu de Hammarskjold, Knut Hammarskjold , qui deviendra plus tard directeur général de l’IATA (International Air Transport Association) et est décédé en 2012.

Le 5 avril 1962, un ancien directeur de l’information publique de l’ONU et proche confident d’Hammarskjold, George Ivan Smith, écrivait à Conor Cruise O’Brien, dans une lettre trouvée à la Bodleian Library de l’Université d’Oxford : « Je suis de plus en plus convaincu d’un lien direct avec l’OEA. En décembre 1962, le journal Scotsman rapporta que « O’Brien pense toujours qu’il est possible que Hammarskjöld et son parti aient été assassinés par des hommes français de l’OEA ».

« Je comprends maintenant que pendant tout ce temps, un commando de guerre psychologique, dirigé par le célèbre ‘colonel’ français Faulques [sic], était stationné à Ndola », écrivit Knut Hammarskjold à Smith le 5 février 1963.

Un tel groupe aurait-il pu exécuter l’arrêt de mort apparemment délivré par l’OEA ?

Pour répondre à cette question, l’enquête onusienne menée par Othman — qui devrait conclure ses travaux d’ici septembre — doit avant tout clarifier ces points :

• Si le mandat original existe toujours, où se trouve-t-il et peut-il être authentifié ?

• Le gouvernement français en 1961 a-t-il notifié l’ONU et Hammarskjold d’une menace à sa vie ?

Les membres des familles des 16 personnes tuées dans l’accident de Ndola méritent de connaître enfin la vérité. Ce n’est qu’alors que l’ONU se rapprochera de la résolution de l’un des derniers grands mystères de la guerre froide : comment Dag Hammarskjold est-il mort ?

Maurin Picard

Journaliste et l’auteur d’un livre sur Dag Hammarskjold, « Ils ont tué Monsieur H? » (« Ils ont tué ‘Monsieur H. ?’ »), Seuil, 2019.

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