Togo : lèpre, gale et pian

Les maladies tropicales négligées sont un groupe de 20 maladies que l’on trouve principalement dans les régions tropicales et qui sont fortement associées à la pauvreté. Parmi elles se trouvent des maladies de la peau comme la gale, la lèpre et le pian. Elles sont causées par certaines bactéries, virus, moustiques ou acariens et, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), elles affectent plus d’un milliard de personnes dans le monde, principalement dans les milieux à faible revenu.

Ces maladies de peau sont particulièrement fréquentes dans la plupart des pays africains. Par exemple, la population à risque estimée sur le continent nécessitant une intervention pour la filariose lymphatique (un élargissement anormal des parties du corps, provoquant des douleurs, une invalidité grave) était de 341 millions en 2020. Et 99 pour cent des cas d’ onchoercose également connue sous le nom de cécité des rivières se produisent continent.

Les enfants sont généralement plus touchés que les adultes et les facteurs de risque comprennent la pauvreté, le surpeuplement, la malnutrition et l’humidité.

Les maladies tropicales négligées de la peau sont stigmatisées et peuvent affecter la qualité de vie ou le bien-être psychologique d’un individu. Ils peuvent être difficiles à diagnostiquer et il y a généralement peu de dermatologues, voire aucun, dans les régions où ils sont courants.

Notre équipe a mené une étude au Togo, en Afrique de l’Ouest, pour évaluer le fardeau de ces maladies. Nous avons trouvé une prévalence élevée de plusieurs infections cutanées et des preuves de l’impact social vécu par les patients. Nous suggérons que les autorités sanitaires locales et nationales, au Togo et plus largement à travers l’Afrique, envisagent une approche qui intègre la gestion de la peau avec des programmes d’éducation du grand public pour encourager la notification précoce des cas au service de santé.

Ce que nous avons trouvé

La population étudiée était composée de deux écoles à Lomé, la capitale du Togo, et d’une communauté rurale, le village de Ndjéi, Ndjéi a une population d’environ 3 000 habitants et se trouve à 400 km au nord-est de Lomé.

Des cliniques mobiles ont été mises en place dans les écoles et les sites communautaires, entre juin et octobre 2021. Des médicaments ont été fournis gratuitement aux participants. Au besoin, les personnes étaient dirigées vers le service approprié du système de santé. L’équipe a cherché à enregistrer les infections cutanées répertoriées par l’OMS, ainsi que les diagnostics d’autres maladies fongiques.

Des examens cutanés ont été effectués sur un total de 1 401 personnes. Cela comprenait 954 à Ndjéi – 68,1% du total. Dans le cadre scolaire de Lomé, 447 enfants (31,9% de l’échantillon total) ont été examinés sur 782 enfants régulièrement scolarisés.

Dans l’ensemble, nous avons trouvé un grand nombre d’infections cutanées. Il y a eu 105 cas observés de maladies de peau classées comme maladies tropicales négligées (7,5% de toutes les personnes examinées souffraient d’une de ces maladies). Et il y a eu 333 cas de maladies fongiques (23,8% de toutes les personnes que nous avons examinées avaient une maladie fongique). Lorsque des données sont disponibles, ces chiffres sont peut-être comparables à ceux d’autres études, bien que les taux puissent varier considérablement. Par exemple, une étude éthiopienne a révélé une prévalence de maladies fongiques de 21 %, similaire aux 23,8 % que nous avons trouvés ici. Cependant, une autre étude au Bénin a rapporté une prévalence de 49%.

Les 105 cas de maladies tropicales cutanées négligées comprenaient 20 cas en milieu scolaire et 85 en milieu rural. Les maladies tropicales négligées sont souvent plus fréquentes dans les zones rurales .

Dans les données scolaires et communautaires, il y avait 68 cas (6,7 % du total) de maladies tropicales négligées chez les enfants et 37 cas (9,7 %) chez les adultes.

La plus répandue des maladies de la peau (autres que les maladies fongiques) était la gale , observée chez 86 patients (6,1 %). La gale est une infection désagréable transmise par des acariens qui creusent sous la peau et pondent des œufs. Cela peut provoquer des démangeaisons incroyables et entraîner des conséquences secondaires, notamment d’autres infections cutanées et des maladies rénales. Le traitement en Afrique consiste souvent en une lotion pour la peau appelée benzoate de benzyle et en un médicament oral, l’ivermectine, qui sont tous deux très efficaces pour tuer les acariens de la gale.

L’efficacité des remèdes traditionnels tels que le cataplasme à base de plantes (une pâte cicatrisante faite maison de différentes herbes et plantes) pour traiter les infections cutanées dans différentes régions d’Afrique est incertaine. Leur utilisation pourrait favoriser une infection bactérienne secondaire ou provoquer un eczéma autour des plaies cutanées.

Parmi les autres maladies observées dans notre étude, l’équipe a également trouvé des cas de lèpre, de pian et d’ulcère de Buruli.

Un appel à l’action

Bien que ce ne soit pas la principale motivation de l’étude, nous avons également posé des questions sur la stigmatisation. En milieu scolaire, cinq (6%) enfants atteints de maladies tropicales négligées cutanées ont déclaré avoir été stigmatisés, et quatre d’entre eux avaient refusé d’aller à l’école pendant un ou plusieurs jours. À Ndjei, 44 (4,6 %) participants ont déclaré avoir été victimes de stigmatisation et 41 (93,2 % d’entre eux) ont manqué au moins un jour d’école ou de travail.

La stigmatisation et le problème de l’absentéisme lié aux maladies de peau doivent inciter les autorités sanitaires à rendre gratuit le traitement de ces maladies, y compris les frais de consultation et les médicaments. La promotion de la santé et l’éducation sont importantes. Cela peut aider à persuader la population de se faire soigner. Une approche de gestion intégrée ainsi que des programmes d’administration massive de médicaments peuvent être efficaces pour contrôler les maladies et sont recommandés dans le cadre de la feuille de route de l’OMS sur les maladies tropicales négligées .

Cette étude a fourni des preuves sur le nombre et les types de maladies tropicales cutanées négligées et d’infections fongiques trouvées dans les communautés scolaires et rurales du Togo. Les données ont été présentées au Togo et aux groupes internationaux concernés tels que l’OMS.

Emplacement Palokinam

Professeur de Dermatologie, Université de Lomé