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Soudan du Sud : aperçu des hommes forts

Salva Kiir et Riek Machar dominent l’histoire récente du Soudan du Sud. Et ils continueront à tenir dans une large mesure l’avenir de la jeune nation entre leurs mains.

Alors qui sont-ils ? Et quelles sont les racines de leur rivalité ?

Kiir est le président de 70 ans du Soudan du Sud, une nation de 11 millions d’habitants. Machar, un an plus jeune, est son vice-président intermittent . Les deux hommes ont joué un rôle central dans la négociation et l’accord, le désaccord et la rupture des accords de paix pendant la majeure partie de la première décennie du Soudan du Sud en tant que nation indépendante.

Leurs attitudes, comportements et actions ont façonné la voie difficile du pays vers et loin de la démocratie, de la paix et du développement, et de l’unité nationale. Pour comprendre le développement politique, la sécurité et l’unité nationale contemporains et futurs du Soudan du Sud, il est important d’examiner de plus près ces deux dirigeants politiques imposants.

Des combattants rebelles aux caïds politiques

Kiir et Machar ont tous deux passé leurs années de formation dans la première et la deuxième guerre civile sud-soudanaise entre les mouvements rebelles sud-soudanais et les forces armées soudanaises et les milices pro-gouvernementales. Ces guerres ont eu lieu entre 1955 et 1972 , et 1983 et 2005 .

Kiir appartient aux Dinka , le plus grand groupe ethnique du Soudan du Sud. Il était officier et commandant en second du Mouvement/Armée populaire de libération du Soudan (SPLM/A), principal mouvement rebelle et armée du Soudan du Sud. Il a mené plusieurs offensives militaires réussies contre le gouvernement soudanais, par exemple en capturant de grandes parties de l’Équatoria occidental du contrôle soudanais.

Son leadership militaire l’a rendu populaire au sein des ailes militaires du mouvement et il avait une vision forte d’un Soudan du Sud indépendant. Sa vision, cependant, était en contraste frappant avec feu John Garang de Mabior, le leader charismatique du SPLM qui envisageait un Soudan uni où les Sud-Soudanais auraient les mêmes droits politiques et économiques que les Nord-Soudanais.

Un accord de paix entre le gouvernement du Soudan et le SPLM a finalement été signé en 2005, ouvrant la voie à l’indépendance du Soudan du Sud. Garang est devenu vice-président du Soudan et président du gouvernement de transition du Soudan du Sud.

Tragiquement, Garang est mort dans un accident d’hélicoptère en raison d’une erreur de pilotage en 2005. Kiir a pris la direction du SPLM ainsi que le poste de Garang en tant que vice-président du Soudan, et est devenu président du Soudan du Sud. Après un référendum écrasant en 2011, les Sud-Soudanais ont obtenu l’indépendance .

Kiir est généralement connu pour ses apparitions publiques calmes, douces et plutôt sans émotion. Mais même pendant ses années en tant que subordonné à Garang, il avait une soif d’autorité et de pouvoir formels qu’il a élargis avec endurance au sein du SPLM et des institutions de l’État sud-soudanais au cours des dernières décennies.

Machar appartient au deuxième plus grand groupe ethnique du Soudan du Sud, les Nuer . Il était commandant régional sous la direction de Garang au sein du SPLM dans les années 1980. Comme Kiir, il n’était pas d’accord avec les objectifs de Garang, préférant un Soudan du Sud indépendant. Il s’est également plaint du leadership autoritaire de Garang . Après l’accord de paix de 2005 et la mort de Garang, Machar est devenu vice-président du Soudan du Sud.

La genèse de la rivalité violente

Frustrés et opposés à la direction de Garang de la résistance sud-soudanaise, Machar et des membres d’autres tribus ont formé un mouvement rebelle d’opposition au principal groupe rebelle SPLM en 1991. Ils l’ont appelé la faction SPLM-Nasir.

Machar et sa faction Nasir se sont battus pour l’indépendance du Soudan du Sud. Mais en même temps, ils ont reçu un soutien financier et militaire du gouvernement militaire de Khartoum, la principale opposition du SPLM. S’appuyant sur une stratégie de division pour régner , Khartoum a utilisé Machar et ses troupes pour se retourner contre les rebelles du SPLM, dont Garang et Kiir.

Au cours d’un massacre connu dans la ville de Bor, les troupes de Nasir ont tué des milliers de civils appartenant à l’ethnie Dinka, la tribu de Kiir. Le résultat a été des attaques de représailles. Les divisions au Soudan du Sud sont non seulement devenues de plus en plus violentes, mais ont également pris un caractère de plus en plus ethnique.

L’héritage de cette violence ethnique reste largement non résolu et non traité. Il continue d’être une source de méfiance et de suspicion latentes qui est exploitée par la rhétorique et la manipulation politiques.

Depuis 2013, le Soudan du Sud est entraîné dans une guerre civile qui est essentiellement un conflit entre les troupes dominées par les Dinka de Kiir et les troupes dominées par les Nuer de Machar. Kiir et Machar sont tous deux préoccupés par leur propre avenir politique, leur propre sécurité et celle de leurs familles, alliés et parents ethniques.

La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a pour mandat de soutenir la mise en œuvre de plusieurs accords de paix ainsi que de protéger les civils. Sa présence est importante : plus de 14 000 militaires, 1 500 policiers et au moins 2 000 civils. Néanmoins, il a souvent été perçu comme faisant trop peu trop tard pour protéger les civils.

Les Dinka et les Nuer

Idéologiquement, Kiir et Machar ne semblent pas si éloignés l’un de l’autre. Ils ont tous deux toujours considéré l’avenir du Soudan du Sud comme celui d’une nation indépendante. La difficulté consiste à s’entendre sur la manière d’organiser, de distribuer et de coopérer au sein d’une nation qui se compose de dizaines de groupes ethniques et de sous-tribus, de modes de vie différents et de liens culturels entre les pays voisins.

Il est clair, même s’ils ne l’admettraient jamais, que les deux hommes se considèrent eux-mêmes et leurs communautés ethniques comme les principaux héritiers de la nation, et qu’ils détiennent chacun une prétention légitime au leadership. Ces revendications sont nourries par la part relative de la population des deux groupes et leur rôle dans la guerre avec le Soudan, en grande partie en raison de leurs zones de peuplement le long de la frontière entre le Soudan du Sud et le Soudan.

Les Dinka sont le plus grand groupe ethnique du Soudan du Sud, représentant environ 35 % de la population. Les Nuer sont les deuxièmes avec environ 16 %. D’ autres groupes représentent des parts beaucoup plus petites .

Quel héritage ?

Ces dernières années, l’aide étrangère a été réduite à l’aide humanitaire, les investissements étrangers ont stagné en raison de l’insécurité, les prix des biens de consommation courante ont monté en flèche en raison de la réduction des activités agricoles et de la dépendance accrue aux importations.

Ce ne sont là que quelques-unes des choses qui rendent la vie des citoyens ordinaires au Soudan du Sud plus difficile qu’elle ne l’a déjà été pendant la majeure partie de leur vie. En fin de compte, la question pour Kiir et Machar est de savoir de quel héritage ils veulent tous les deux qu’ils se souviennent.

Carlo Koos

Professeur agrégé de sciences politiques, Université de Bergen

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