Somaliland : peur constante de l’expulsion des pauvres vivent la vie dans les villes en croissance

De nombreuses villes du Somaliland se développent rapidement. Les déplacements, l’insécurité et la croissance démographique induits par le changement climatique accélèrent l’urbanisation. Pourtant, de nombreux citadins vivent dans une extrême pauvreté, manquent d’un logement adéquat et n’ont qu’un accès limité aux infrastructures et services de base.

Deux projets de recherche récents se sont concentrés sur les expériences d’urbanisation du point de vue des personnes vivant aux marges urbaines. L’un a exploré le déplacement et la sécurité tandis que l’autre s’est penché sur l’accès aux infrastructures .

Nous avons constaté que la sécurité et l’accès aux infrastructures sont profondément liés aux relations de propriété. La propriété constitue des frontières et façonne les processus d’inclusion et d’exclusion. Elle influence également les expériences urbaines et différencie les opportunités de la ville.

Le marché immobilier urbain au Somaliland manque de réglementation et de transparence. Les marges urbaines se caractérisent par différents types de propriété foncière et de régimes de location. Aucun de ces arrangements n’est formalisé, pas même dans les zones de relocalisation fournies par le gouvernement.

De nombreux pauvres dans les villes du pays vivent dans la peur constante des expulsions. L’insécurité foncière façonne leur expérience de la ville et limite leur accès aux services, dont l’eau et l’électricité.

Vie précaire

L’économie du Somaliland est principalement axée sur le marché et axée sur le profit. La réglementation étatique est faible. L’accaparement des terres prévaut dans les villes et les campagnes. En conséquence, la propriété foncière est souvent contestée.

De nombreuses villes connaissent une hausse des prix des terrains et de l’immobilier. Ces hausses de prix sont motivées par la reconstruction urbaine d’après-guerre et une augmentation des investissements dans le logement de la part de la grande diaspora du Somaliland, des résidents les plus riches et des entreprises privées.

Les investissements améliorent la « valeur » des terres et stimulent les spéculations. De même, dès qu’un plan pour une nouvelle route (ou toute autre infrastructure publique) est annoncé dans le plan de reconstruction, les gens commencent à se ruer sur les terrains à proximité, faisant monter les prix.

Ces investissements sont cependant opposés aux colonies de squatters du centre-ville, comme des camps que les nouveaux arrivants urbains déplacés établissent dans des endroits «vides» et à la périphérie des villes.

À Hargeisa, par exemple, les rapatriés des camps de réfugiés en Éthiopie ont commencé à squatter des terres appartenant à l’État, y compris State House, à partir du milieu des années 1990. La State House abritait le bâtiment de l’administration britannique à l’époque coloniale. Les squatters ont rapidement été rejoints par des personnes fuyant les chocs environnementaux et la violence d’autres parties du Somaliland, de la Somalie et de l’Éthiopie. La State House a également attiré des personnes qui ne pouvaient pas se permettre la hausse des loyers ailleurs dans la ville.

Les squatters ont clôturé les parcelles, et au fil des ans, ont remplacé les huttes par des cabanes composées de tôles ondulées. Un marché immobilier informel a commencé à émerger avec les premiers squatters louant ou vendant des lieux vides et des cabanes aux nouveaux arrivants. Ces formes de propriété déterminent qui a droit au bidonville.

Un autre arrangement de logement a émergé sur des terres privées. À Daami, un quartier pauvre du nord-est d’Hargeisa, les propriétaires louent des terrains aux habitants les plus pauvres pour y construire des huttes de fortune.

Tant dans les logements privés que dans les colonies de squatters, les résidents ne sont pas autorisés à construire des structures de logement plus solides car cela pourrait créer des précédents pour le droit à l’endroit. Le logement reste donc transitoire et le danger d’expulsions est grand.

Dans notre enquête, 50 % des 203 résidents interrogés dans la Statehouse et 45 % des 329 résidents interrogés à Daami considéraient leur expulsion comme extrêmement probable (State House 9 % ; Daami 11 %,) ou probable (State House 41 % ; Daami 34%).

A Daami, les expulsions se produisent déjà régulièrement. C’est soit parce que les gens ne paient pas leur loyer, soit parce que les propriétaires commencent à développer leur propriété.

Les plans d’expulsion de la State House, qui est située sur un terrain de choix au centre de la ville, ont été discutés pendant de nombreuses années mais ont récemment été reclassés sur la liste des priorités de l’urbanisme d’Hargeisa.

L’urbanisme ne suffit pas

Pour améliorer la sécurité d’occupation et de logement de ses résidents les plus vulnérables, Hargeisa a mis en place deux programmes de réinstallation plus importants à Digaale et Malawle, respectivement à l’extrême est et à l’extrême ouest de la ville. Pour obtenir le contrôle foncier de ces zones de relocalisation, la municipalité d’Hargeisa a dépossédé les propriétaires fonciers privés. Au Somaliland, si des terres privées sont incluses dans les plans de développement urbain, le gouvernement détient le droit de prendre plus de 30 % des terres pour un usage public.

Soutenue par des organisations internationales, la zone de réinstallation a été divisée en petites parcelles. A Digaale, les parcelles étaient équipées d’une petite maison, généralement composée de tôles ondulées, et tous les deux ménages recevaient une latrine à fosse à partager. À Malawle, le gouvernement a fourni le terrain et les résidents étaient censés réutiliser leurs anciens matériaux de construction.

La nouvelle de la réinstallation prévue et de la promesse alignée de propriété foncière a circulé rapidement à travers le Somaliland et a davantage attiré les gens dans les quartiers sélectionnés pour la réinstallation. Des critères de vulnérabilité ont été élaborés pour sélectionner les bénéficiaires les plus méritants. La sélection finale parmi le grand bassin de résidents qualifiés était basée sur un système de loterie.

Avec leur relocalisation, les nouveaux résidents, idéalement, devenaient propriétaires du terrain et de la maison. La sécurité foncière était donc censée augmenter. Dans la plupart des cas, cependant, le gouvernement n’a pas encore délivré de titres de propriété officiels et les habitants continuent de craindre les expulsions. Par exemple, 20 % des 104 habitants interrogés à Digaale et 14 % des 55 habitants interrogés à Malawle estiment toujours que les expulsions sont extrêmement probables (Digaale 10 % ; Malawle 7 %) ou probables (Digaale 10 % ; Malawle 7 %).

L’éloignement de la zone de relocalisation de la ville et le manque de routes et de transports en commun coupent en outre les habitants des réseaux sociaux et du marché du travail. L’approche de la relocalisation des pauvres urbains vers la périphérie de la ville comporte un risque supplémentaire de ghettoïsation et de stigmatisation territoriale

Qu’est-ce qui devrait être fait

Le Somaliland devrait commencer à réglementer à la fois l’immobilier urbain et le marché financier. Pour atténuer certains des effets négatifs de la spéculation foncière, tels que la hausse rapide des prix des terrains et de l’immobilier, le pays aurait besoin d’une politique du logement favorable aux pauvres qui ne relègue pas davantage les pauvres des villes à la marge. À tout le moins, la zone de relocalisation doit avoir accès aux infrastructures urbaines, y compris les transports publics, l’école et les soins de santé.

Nasir M. Ali

Maître de conférences en sciences politiques et relations internationales, Université de Hargeisa