Sierra Leone – élections 2023 : une enquête révèle ce qui préoccupe le plus les électeurs

Les Sierra-Léonais se rendent à nouveau aux urnes le 24 juin , lors de la cinquième élection post-conflit du pays. Pendant plus de deux décennies après sa guerre civile , la Sierra Leone a connu des élections multipartites relativement libres et équitables.

La course présidentielle de 2023 comprend une revanche en 2018 avec le président sortant Julius Maada Bio du Parti populaire de la Sierra Leone face à Samura Kamara du Congrès du peuple . Sont également à gagner 132 sièges pour les députés et les sièges des conseils locaux.

Nous nous sommes appuyés sur les données d’Afrobaromètre récemment recueillies pour offrir un aperçu de la façon dont les Sierra-léonais perçoivent la démocratie et la performance du gouvernement, et quels sont les principaux enjeux électoraux.

Il semble y avoir un large consensus, quel que soit l’âge, sur le fait que la gestion économique, les pénuries alimentaires, les services de santé, les infrastructures et l’éducation sont les problèmes les plus pressants.

Le pays a fait face à des pénuries alimentaires , à une forte inflation et à un chômage élevé .

Le président Bio a promis un programme de création d’emplois, visant à améliorer l’emploi des jeunes. Le challenger Kamara a fait écho à cette promesse et a critiqué le parti au pouvoir pour sa mauvaise gestion économique.

Nouvelle génération d’électeurs

Afrobaromètre mène des enquêtes d’opinion publique sur la démocratie, la gouvernance, l’économie et la société à travers des entretiens en face à face représentatifs au niveau national avec 1 200 citoyens dans près de 40 pays africains.

Pour cette analyse, nous nous appuyons principalement sur les données Afrobaromètre collectées en juin et juillet 2022 en Sierra Leone. Nous utilisons également des données remontant à 2012 pour décrire les tendances longitudinales.

Les élections de 2023 en Sierra Leone présentent un intérêt particulier car une grande partie de la génération d’après-guerre votera pour la première fois depuis le retour du pays aux élections multipartites en 2002.

Nous avons porté une attention particulière aux différences entre les citoyens devenus adultes après la fin de la guerre civile (18-35 ans) et leurs pairs plus âgés.

La figure X ci-dessous montre le problème le plus important auquel sont confrontés les Sierra-Léonais, dans différents groupes d’âge.

Par rapport aux autres groupes d’âge, la jeune génération semble être légèrement plus préoccupée par la gestion économique et moins préoccupée par la qualité des services de santé.

L’un des défauts des données d’Afrobaromètre est que nous ne sommes pas en mesure d’identifier les points de vue des personnes de 21 ans et moins. L’enquête les a mis dans un groupe avec ceux jusqu’à 35 ans.

Soutien à la démocratie, aux élections et à la concurrence multipartite

Les Sierra-léonais ont montré des niveaux élevés d’engagement démocratique (tableau 1) : 84 % soutiennent la démocratie, affirmant qu’elle a toujours été préférable à d’autres formes de gouvernement.

Un recul démocratique s’est produit dans de nombreux pays du monde. Mais, au cours de la dernière décennie, 89% des répondants en Sierra Leone ont préféré choisir leurs dirigeants par le biais d’élections régulières, ouvertes et honnêtes.

Lorsqu’il s’agit de choisir parmi des parties concurrentes, les preuves semblent plus mitigées. La part des citoyens favorables à la concurrence a varié au fil du temps de seulement 54 % en 2012 à 64 % en 2015. Elle est revenue à un peu plus de la moitié du pays (54 %) en 2022. Mais davantage de jeunes étaient favorables à la concurrence entre partis ( 59 %) par rapport aux citoyens plus âgés (41 %).

Environ huit personnes sur dix ont déclaré que les dernières élections nationales étaient «libres et équitables» ou «avec seulement des problèmes mineurs».

En revanche, seulement un peu plus de la moitié des répondants se disent « assez » ou « très » satisfaits de la façon dont la démocratie fonctionne pour eux en 2022. Ce sentiment est pratiquement le même dans toutes les tranches d’âge.

Comment va le gouvernement ?

Les décisions de vote sont souvent liées à la performance du gouvernement, en particulier la gestion économique et la fourniture de services de base.

En ce qui concerne les évaluations populaires de la performance du gouvernement au cours des dernières années, le tableau 2 montre que les résultats sont décidément mitigés. Une majorité de Sierra-Léonais ont déclaré que le gouvernement avait fait moins bien qu’il y a dix ans en matière de gestion de l’économie ou de gestion de l’approvisionnement en eau. Mais ils semblaient plus positifs concernant la gestion de l’éducation par le gouvernement.

Depuis que le Parti populaire de la Sierra Leone a pris le pouvoir en 2018, trois citoyens sur quatre sont satisfaits des performances du gouvernement dans ce secteur. Leur évaluation des services de santé est également devenue plus positive, mais la différence est moins radicale.

Les Sierra-léonais étaient divisés sur la manière dont le gouvernement gère la gestion des infrastructures physiques telles que les routes et les ponts (49 % positifs, 50 % négatifs). Ces évaluations étaient très uniformes d’un groupe d’âge à l’autre (résultats non présentés).

Quels sont les problèmes les plus importants pour les Sierra-léonais

Les élections ne sont pas seulement une évaluation des performances du gouvernement actuel, mais aussi un vote pour savoir si les candidats peuvent s’attaquer aux problèmes les plus urgents du pays.

Selon les données d’Afrobaromètre, les questions économiques sont au premier plan dans l’esprit de la plupart des Sierra-Léonais. (Figures 1 et 2 ci-dessous)

En 2022, 38 % des citoyens s’étaient privés de nourriture au moins plusieurs fois au cours de l’année précédente. Le Programme alimentaire mondial estime que 57 % des habitants de la Sierra Leone sont en situation d’insécurité alimentaire.

Alors que les soins de santé (31 %), les infrastructures (27 %) et l’éducation (23 %) restent parmi les principaux problèmes qui préoccupent les citoyens, tous ont perdu de leur importance au cours des dernières années (Figure 2). Les jeunes adultes sont largement d’accord avec leurs pairs plus âgés sur les problèmes les plus urgents (à l’exception partielle des soins de santé).

Problèmes de campagne

Depuis son profil Twitter , Bio a fait campagne dans tout le pays, organisant des rassemblements dans les quatre provinces et dans les districts ruraux et urbains de la région de l’Ouest.

Il a promis une transformation économique durable, une éducation gratuite de qualité et un quota de représentation féminine de 30% par la loi. Il s’est concentré sur la productivité agricole, les normes de santé et d’assainissement, l’emploi des jeunes et des femmes, et les infrastructures.

Les appels de campagne de Kamara se sont largement concentrés sur les questions économiques. Il a mis en avant un message politique inclusif et attaqué certaines institutions politiques pour leur incompétence.

Son activité sur Twitter a été beaucoup plus sporadique, mais il a également fait campagne dans les districts ruraux et urbains de la zone ouest.

Conclusion

Un problème imminent sera le procès pour corruption auquel Kamara est confronté. Des accusations ont été portées contre lui en novembre 2021 pour des méfaits présumés alors qu’il était ministre des Affaires étrangères en 2016.

L’affaire a été ajournée jusqu’après l’élection, lui permettant de rester sur le bulletin de vote.

La corruption n’est pas un problème majeur, relativement, pour la plupart des Sierra-Léonais.

Dans l’ensemble, alors que toutes les tranches d’âge sont attachées à la démocratie, et que les jeunes citoyens en particulier semblent favorables à un paysage partisan compétitif, seule la moitié du pays est satisfaite du fonctionnement de la démocratie.

Ainsi, il sera particulièrement important que les prochaines élections soient libres et équitables, et que les vainqueurs renforcent le parcours démocratique du pays.

Matthias Kronke

Doctorant au Département d’études politiques, Université du Cap