L’élection présidentielle au Cap-Vert se déroule dans un contexte démocratique qui demeure atypique dans la région. Ce pays, archipel situé au large des côtes ouest-africaines, connaît un système multipartite depuis plus de trente ans. Depuis son indépendance du Portugal en 1975 , il a connu des transitions pacifiques du pouvoir, sans coup d’État ni prise de pouvoir militaire.
Le Cap-Vert ( 530 000 habitants ) est une république semi-présidentielle où le président est élu au suffrage universel direct. Le Premier ministre est nommé par le président en fonction des résultats des élections législatives et dirige un gouvernement responsable devant l’Assemblée nationale.
Le président représente l’État et garantit le respect de la constitution, tandis que le Premier ministre et le gouvernement mènent les politiques publiques.
La présidence n’en demeure pas moins un pouvoir politique considérable. Le président peut opposer son veto aux lois, demander une révision constitutionnelle et, sous certaines conditions , dissoudre le Parlement. Cette fonction implique également des responsabilités en matière de politique étrangère et de défense nationale.
Le président n’est donc pas le principal décideur politique. Cependant, la manière dont ces pouvoirs sont exercés peut avoir des conséquences particulièrement importantes lorsque le président et le Premier ministre appartiennent à des camps politiques opposés. Ce pourrait bien être le résultat des élections du 15 novembre 2026.
Le principal enjeu du prochain scrutin sera de savoir si les institutions du pays peuvent continuer à fonctionner efficacement tout en préservant la distinction fondamentale entre la présidence et le gouvernement.
Le contexte
Le climat politique du Cap-Vert est marqué par un récent changement de gouvernement . Le Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert (AAI) a remporté les élections législatives de mai 2026, mettant ainsi fin à dix années de gouvernement du Mouvement pour la démocratie (MDD), qui forme désormais l’opposition.
La victoire du Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert (AFIP) reflète le mécontentement croissant des électeurs après une décennie de règne du Mouvement pour la démocratie (MDP). Ce mécontentement est particulièrement marqué par la faiblesse des transports inter-îles, les difficultés économiques, les conditions de vie précaires et l’insécurité publique.
Le changement de gouvernement a relancé les questions concernant l’équilibre des pouvoirs entre le président, le nouveau gouvernement et le parlement, ainsi que la capacité de l’opposition à demander des comptes au parti au pouvoir.
L’élection présidentielle à venir mettra donc à l’épreuve non seulement la fidélité aux partis, mais aussi les attentes des électeurs vis-à-vis de la présidence et de son rôle dans le système politique.
Les deux principaux candidats sont José Maria Neves , soutenu par le Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert, et Joana Rosa , soutenue par le Mouvement pour la démocratie.
Neves a déjà occupé le poste de Premier ministre entre 2001 et 2016. Rosa, ancienne ministre de la Justice, est la première femme à se présenter à la présidence du Cap-Vert.
Ils affrontent Antero Tavares , Casimiro de Pina , Gilson Alves et Loisito Sousa . Ces quatre candidats proposent des alternatives aux deux partis qui dominent la vie politique nationale depuis l’instauration du multipartisme en 1991.
Il est toutefois peu probable que ces candidats attirent un soutien d’une ampleur suffisante pour concurrencer les deux principaux prétendants.
Les électeurs
En collaboration avec les politologues Danielton Delgado et Susana Rogeiro Nina, j’ai publié un article qui éclaire la dynamique des élections présidentielles au Cap-Vert. Notre étude de 2019 a révélé que les électeurs n’utilisaient pas systématiquement les scrutins présidentiels pour sanctionner le parti au pouvoir. En effet, hormis en 2011 et 2021, toutes les élections présidentielles du pays ont été remportées par le candidat soutenu par le parti qui contrôlait le Parlement et le pouvoir exécutif.
Par ailleurs, aucun avantage systématique n’a été constaté pour les candidats indépendants ou ceux soutenus par des partis mineurs. Le court intervalle – d’un à six mois – entre les élections législatives et présidentielles pourrait expliquer ce phénomène, les élections présidentielles se déroulant souvent pendant la période de grâce qui suit les élections pour le parti au pouvoir.
Qu’est-ce qui change lors des prochaines élections ?
Si Neves est réélu, la présidence et le gouvernement seront détenus par des personnalités issues du même parti. Cette éventualité n’est pas improbable. Depuis l’instauration du multipartisme en 1991, tous les présidents sortants ayant brigué un second mandat ont été réélus : António Mascarenhas Monteiro en 1996, Pedro Pires en 2006 et Jorge Carlos Fonseca en 2016.
Une victoire de Neves pourrait se dérouler de deux manières. Elle pourrait faciliter la coopération, mais elle pourrait aussi soulever des questions quant à l’indépendance du président vis-à-vis du gouvernement.
En conséquence, une victoire de Rosa, reflétant les schémas apparus en 2011 et 2021, créerait une situation de leadership divisé, avec un président soutenu par le Mouvement pour la démocratie travaillant aux côtés d’un gouvernement du Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert.
Un tel arrangement n’est pas problématique en soi. Néanmoins, il peut nécessiter des négociations lorsque les responsabilités constitutionnelles et les intérêts politiques divergent.
Le Cap-Vert a récemment fait l’expérience de cette situation : entre novembre 2021 et la formation du nouveau gouvernement en juin 2026, Neves a géré un gouvernement du Mouvement pour la démocratie, dirigé par Ulisses Correia e Silva . Malgré leurs divergences politiques, les relations ont généralement été caractérisées par une coopération institutionnelle plutôt que par une confrontation ouverte.
En résumé, quel que soit le vainqueur, il devra relever un défi institutionnel majeur. Neves devra concilier son appartenance à un parti et sa responsabilité constitutionnelle de chef d’État. Rosa, quant à elle, devra établir une relation de travail avec un gouvernement dirigé par ses adversaires politiques.
José Santana Pereira
professeur agrégé, chercheur, Universidade de Lisboa
