L’Afrique représente un marché de plusieurs milliards de dollars pour les jeux d’argent, et un nombre croissant de jeunes utilisent leurs smartphones pour parier, notamment sur les matchs de football. On aborde souvent le problème sous l’angle de la dépendance, mais cette vision est incomplète.
Les grandes tendances du jeu
Le secteur des jeux d’argent a connu une croissance rapide en Afrique. Selon les estimations , les recettes annuelles des paris pourraient passer de 3,5 milliards de dollars américains en 2021 à 19,4 milliards de dollars américains d’ici 2030, l’Afrique du Sud, le Nigeria et le Ghana figurant parmi les marchés les plus importants.
Le changement le plus marquant de ces dix dernières années est sans doute la facilité d’accès aux jeux d’argent. Plus besoin de se rendre dans un point de vente physique. Avec un smartphone, une connexion internet et les services de paiement mobile, un jeune peut parier quasiment n’importe où, n’importe quand.
Les paris sportifs, notamment sur le football, ont pris une ampleur considérable. Leur popularité varie selon les pays. Dans notre étude menée auprès de 770 jeunes au Ghana, les paris sportifs représentaient la forme de jeu la plus courante. Des enquêtes plus récentes suggèrent que cette tendance se maintient.
Une enquête menée en 2026 auprès de 2 866 personnes au Ghana, au Kenya, au Nigeria, en Afrique du Sud, en Tanzanie et en Ouganda a révélé que 64 % des répondants au Kenya, 60 % au Ghana et 54 % au Nigeria ont déclaré avoir parié sur le football au cours de l’année précédente. Ces chiffres ne sont pas représentatifs de l’ensemble du pays. L’enquête a également montré que, parmi les parieurs actifs interrogés, 95 % plaçaient leurs paris via un appareil mobile et 67 % ont indiqué que le football était le sport sur lequel ils pariaient le plus souvent.
La popularité du football, la régularité des matchs, l’importante couverture médiatique et les promotions de paris peuvent expliquer pourquoi il attire autant d’activité de paris.
Les paris sportifs sont donc désormais étroitement liés à la vie numérique quotidienne et à la culture footballistique. De ce fait, il est beaucoup plus facile pour les jeunes de découvrir et de pratiquer les jeux d’argent.
Des recherches ont mis en évidence les risques potentiels liés aux jeux d’argent. Une étude mondiale menée en 2024 a estimé que 8,7 % des adultes jouant en ligne souffrent de problèmes de jeu. Ces problèmes peuvent inclure des difficultés financières, une détresse psychologique et des troubles relationnels.
Il est apparu clairement qu’il ne faut pas supposer que les jeunes considèrent les paris comme un simple divertissement. Pour certains, les paris peuvent constituer une source de revenus.
C’est important sur un continent où la population jeune est très nombreuse et où beaucoup de jeunes font face à un avenir économique incertain . Si un jeune peine à trouver un revenu stable, la perspective de faire fructifier une petite mise peut s’avérer très attrayante. Le problème, c’est que les jeux d’argent ne constituent pas un moyen sûr de gagner sa vie, et les pertes peuvent impacter des ressources déjà limitées.
Nos recherches montrent que le jeu n’est pas un phénomène isolé. L’attitude des jeunes face au jeu est liée au soutien social et aux relations qu’ils entretiennent avec leur famille, leurs amis et leurs enseignants. Ceux qui vivent des conflits ou un manque de soutien à la maison sont plus susceptibles d’avoir une vision positive du jeu. En revanche, les jeunes qui se sentent valorisés et soutenus développent moins d’intérêt pour le jeu.
Cela concorde avec mes recherches plus générales . Les jeunes Ghanéens qui se sentaient davantage soutenus socialement ont également fait état d’un niveau de stress plus faible et d’une meilleure santé et d’un bien-être accru. C’est pourquoi je pense qu’il faut se garder de blâmer systématiquement les jeunes pour leurs problèmes de jeu.
Quel rôle joue l’industrie internationale des paris ?
Nous connaissons assez bien le jeu pathologique, la dépendance et les facteurs de risque individuels. En revanche, nous en savons beaucoup moins sur les entreprises qui vendent des produits de jeux d’argent, leurs publicités, l’association des paris avec le football, la manière dont les technologies numériques rendent les jeux d’argent accessibles 24h/24 et 7j/7, et si la réglementation a suivi le rythme de ces évolutions.
Le secteur des paris en Afrique comprend à la fois des entreprises locales et des opérateurs de jeux internationaux. Certaines sociétés ont leur siège social hors du continent et opèrent par le biais de filiales, de partenariats ou d’établissements agréés localement. Les opérateurs internationaux ont étendu leur présence sur les marchés africains grâce au sponsoring de matchs de football, à la publicité, aux plateformes de paris en ligne et aux technologies mobiles.
La généralisation des smartphones et des systèmes de paiement numérique facilite les dépôts d’argent, les paris et les retraits de gains. Une enquête menée dans six pays africains a révélé que 95 % des parieurs actifs utilisent leur mobile pour miser. Des recherches ont également mis en évidence un lien entre l’utilisation de l’argent mobile et la pratique des jeux d’argent.
Dans une autre étude, mes collègues et moi avons examiné la réglementation des jeux d’argent dans 49 pays africains. Si les jeux d’argent étaient légalement réglementés dans 41 d’entre eux, des différences majeures existaient quant à l’approche adoptée concernant les jeux d’argent en ligne, la publicité et le contrôle réglementaire. Par exemple, seuls 15 des 41 pays disposaient d’une législation traitant explicitement des jeux d’argent en ligne, tandis que 18 avaient une législation encadrant la publicité des jeux d’argent. Certains pays avaient des organismes de réglementation des jeux d’argent dédiés, tandis que d’autres s’en remettaient à des ministères pour superviser le secteur. La publication d’informations était également très limitée dans de nombreux pays.
Cela crée un déséquilibre important. On risque de demander aux jeunes de jouer de manière responsable tout en les faisant évoluer dans un environnement où les paris sont de plus en plus faciles d’accès et fortement commercialisés.
Quelles sont vos recommandations ?
Il faut considérer le jeu comme bien plus qu’un simple problème comportemental individuel. La réglementation doit s’adapter à l’environnement du jeu.
Les gouvernements doivent examiner attentivement la manière dont les jeux d’argent sont annoncés et promus, notamment leurs liens avec le football et d’autres sports. Les restrictions d’âge doivent être appliquées concrètement et ne pas rester lettre morte. Les autorités de régulation ont également besoin de bien meilleures informations sur les personnes qui jouent, les sommes qu’elles dépensent et les préjudices qu’elles subissent.
Il existe également une question de développement plus large. Si certains jeunes se tournent vers les paris faute d’autres perspectives d’amélioration de leur situation économique, la réglementation des jeux de hasard ne peut à elle seule remédier aux causes profondes de l’attrait des paris. Les gouvernements doivent donc compléter cette réglementation par des politiques visant à lutter contre le chômage des jeunes et la précarité économique.
Pour de nombreux jeunes Africains, les jeux d’argent se situent au carrefour du football, de la technologie, de l’argent et de la recherche d’opportunités économiques. Notre réponse doit donc tenir compte de tous ces facteurs.
Franklin Glozah
Professeur associé de sciences comportementales en santé, Université du Ghana
