Nigeria : le premier producteur de riz d’Afrique a encore besoin de plus

Le riz est l’un des aliments de base dans le monde, se classant au troisième rang après le blé et le maïs en termes de production et de consommation. Il contribue à plus de 20% de l’apport calorique total de la population humaine.

En Afrique sub-saharienne, le riz se classe au quatrième rang de la production après le sorgho, le maïs et le mil. Le Nigeria est le premier producteur de riz du continent et produit plus de 46 % de la récolte de l’Afrique de l’Ouest .

Le pays est aussi un gros consommateur. Le Nigéria est l’un des plus grands marchés du monde pour le riz étuvé, en consommant en moyenne 4 milliards de dollars américains chaque année .

Avec une production de 5,4 millions de tonnes métriques en 2022 et une consommation de près de 7 millions de tonnes métriques , le Nigeria a dû importer le déficit .

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est difficile pour le Nigeria de produire tout le riz dont il a besoin. L’inflation et les coûts de production élevés, l’insécurité, l’incertitude politique et la rareté artificielle causée par les intermédiaires en font partie. De plus, certains consommateurs préfèrent les variétés importées.

Une autre raison majeure est la pénurie d’eau. Le sol pour la culture du riz devrait idéalement être légèrement humide et cela peut être réalisé par la pluie ou l’irrigation. Dans certaines parties du Nigéria, il y a déjà une pénurie d’eau potable, de sorte que les gens n’utilisent pas cette ressource précieuse pour une récolte assoiffée.

Une solution possible au problème consiste à utiliser les eaux usées pour l’irrigation. Partout dans le monde, l’ idée se répand que les eaux usées peuvent être une ressource plutôt qu’une chose à jeter.

En tant que chercheur travaillant sur le traitement des eaux usées en vue de leur réutilisation pour augmenter la production de riz, je pense que le Nigeria devrait adopter l’idée. Cela pourrait stimuler la production de riz et améliorer la sécurité alimentaire. Cela aiderait également à atteindre l’objectif de développement durable de la faim zéro avant 2030.

Eaux usées pour l’irrigation

Les informations sont rares sur la quantité d’eaux usées générées au Nigéria, mais Lagos, l’État le plus peuplé, produit 350 millions de gallons (1,3 milliard de litres) d’eaux usées par jour .

Si un quart de cette eau était recyclée pour la production de riz, près de 75 % de la pénurie de riz au Nigéria serait éliminée. Ceci est basé sur une eau moyenne estimée de 450 mm et une consommation d’eau maximale de 3,35 mm/jour pour produire 1,36 tonne par hectare à partir d’une rizière à Ibadan, au sud-ouest du Nigeria.

Dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les pays en développement comme la Chine, l’Inde et le Mexique, les eaux usées sont devenues une source importante pour l’ irrigation agricole . On estime que 20 millions d’hectares de terres cultivées sont irriguées avec des eaux usées dans le monde , ce qui représente près de 10 % des terres agricoles irriguées.

Israël recycle près de 90 % de ses eaux usées et en utilise la majeure partie pour l’irrigation. L’Europe recycle 60% de ses eaux usées . La plupart des pays africains , à l’exception de l’Égypte, du Maroc et de l’Algérie, n’ont pas encore exploité les avantages du traitement des eaux usées pour les réutiliser, en particulier pour l’agriculture.

Différentes méthodes de traitement des eaux usées ont été essayées pour une utilisation dans l’irrigation avec divers degrés de succès. Le plus rentable est le traitement par les plantes , appelé phytoremédiation. Ce processus utilise divers types de plantes pour éliminer, transférer, stabiliser ou détruire les contaminants dans le sol et les eaux usées. Il est économiquement faisable, respectueux de l’environnement et de l’environnement, prévient l’érosion et améliore la fertilité des sols.

Production de riz nigérian

Sur la base de mes recherches, je suggère que le Nigeria pourrait augmenter la production de riz en suivant ces étapes.

1. Identifier des sources fiables d’approvisionnement en eaux usées

Pour que les eaux usées soient une source d’eau alternative majeure pour l’irrigation du riz, elles doivent être fiables et fiables. Ainsi, la première étape consiste à identifier les sources et à vérifier leur fiabilité. Le riz doit être irrigué pendant au moins 90 jours (selon la variété).

2. Collecte structurée des eaux usées

Il doit y avoir une manière organisée de collecter les eaux usées. Dans une société organisée, les déchets sont collectés de manière stratégique et triés pour rendre le traitement et le recyclage relativement faciles.

3. Traitement des eaux usées par phytoremédiation

La phytoremédiation est l’utilisation de plantes et de microbes du sol associés pour réduire les concentrations ou les effets toxiques des contaminants dans l’environnement. Il est largement accepté comme une technologie de restauration environnementale rentable.

Toutes les différentes catégories d’eaux usées (domestiques, industrielles, etc.) doivent être traitées avant d’être administrées aux plantes, à l’exception des eaux usées de l’aquaculture, qui contiennent déjà des nutriments bénéfiques pour la croissance des cultures de riz. Une extrême prudence doit être prise lors de l’utilisation des eaux usées pour l’irrigation, en particulier sur certains légumes et fruits qui ont tendance à accumuler des contaminants pouvant nuire à la santé humaine.

4. Augmenter la culture du riz en utilisant les eaux usées pour l’irrigation

L’administration des eaux usées traitées dans les rizières d’une manière et d’une quantité prédéterminées est nécessaire pour une croissance et un rendement optimal. La programmation de l’irrigation peut assurer la culture du riz toute l’année, quelle que soit la variabilité climatique.

5. Augmenter les terres cultivées en utilisant les eaux usées irriguées

Le riz est cultivé sur environ 3,7 millions d’hectares de terres au Nigeria , ce qui représente 10,6% des 35 millions d’hectares de terres cultivées, sur une superficie totale de terres arables de 70 millions d’hectares. Sur les 3,7 millions d’hectares cultivés en riz, 77% sont pluviaux. La superficie pourrait être triplée (11,1 millions d’hectares) en utilisant les eaux usées traitées. Cela conduirait à un rendement céréalier plus élevé, ce qui augmenterait la disponibilité, ferait baisser les prix et assurerait l’autosuffisance.

Christopher Oluwakunmi Akinbile

Professeur de génie agricole et environnemental, Université fédérale de technologie, Akure