Allemagne : génocide Namibie – l’accord entre les deux gouvernements ne garantit pas la justice

Début décembre 2024, les gouvernements allemand et namibien ont conclu des négociations sur une déclaration commune reconnaissant le génocide commis par l’empire allemand en Afrique du Sud-Ouest. L’Allemagne a gouverné le pays en tant que colonie entre 1884 et 1915. Il a été déclaré territoire sous mandat par le traité de Versailles en 1919.

Le 19 décembre 2024, la Namibie a annoncé que les cabinets des deux pays avaient pris une décision historique

relatif à la signature de la Déclaration conjointe sur le génocide, les excuses et les réparations entre les gouvernements namibien et allemand.

L’Allemagne reconnaît que « les atrocités abominables commises […] seraient qualifiées de génocide dans la perspective actuelle ». Elle reconnaît « l’obligation morale, historique et politique de présenter des excuses ». En retour, « le gouvernement et le peuple namibiens acceptent les excuses de l’Allemagne » et le gouvernement « apprécie profondément ses relations amicales avec l’Allemagne ».

Les deux gouvernements mettront en place un « programme de soutien à la reconstruction et au développement (…) pour aider au développement des descendants des communautés particulièrement touchées ». Un montant de 1 050 millions d’euros est prévu sur une période maximale de 30 ans. 50 millions d’euros supplémentaires seront consacrés à des « projets de réconciliation, de mémoire, de recherche et d’éducation ». Il est convenu que « ces sommes (…) règlent tous les aspects financiers des questions liées au passé ».

Négocié depuis 2015, un projet a été paraphé en mai 2021. Les envoyés spéciaux ont ensuite négocié un addendum à huis clos.

Les gouvernements vont désormais chercher à sceller ce pacte controversé.

J’ai suivi, analysé et commenté les négociations depuis leur début . Elles ont été largement reconnues comme une démarche pionnière de la part d’une ancienne puissance coloniale pour montrer ses remords pour les crimes coloniaux. Mais elles ont été suivies d’ une déception face à leurs limites .

Les excuses ont été négociées au lieu d’être présentées d’emblée. Elles évitent les conséquences juridiques. L’expiation ne va pas jusqu’à accorder des réparations. La déclaration omet ce mot.

Mais le plus grave problème est que les négociations ont violé la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones . Signée par les deux États, son article 18 stipule

Les peuples autochtones ont le droit de participer à la prise de décisions sur les questions qui affectent leurs droits, par l’intermédiaire de représentants choisis par eux-mêmes conformément à leurs propres procédures.

Les principales organisations représentant les descendants des communautés touchées par le génocide et les atrocités allemandes n’étaient pas présentes à la table des négociations. Elles sont principalement représentées par l’Autorité traditionnelle Ovaherero et l’Association des chefs traditionnels Nama.

On estime que près des deux tiers des Ovahereros (50 000 à 65 000) et un tiers des Namas (10 000) n’ont pas survécu à la guerre et à ses conséquences entre 1904 et 1908. Les descendants des Damaras et des San n’ont pas non plus eu la possibilité de s’exprimer. Ils ont également été victimes de l’annihilation par les colons.

La déclaration commune amendée et désormais acceptée ne corrige aucun des défauts fondamentaux. Elle ne fera qu’aggraver les divisions entre les Namibiens, ce qui est le contraire de la réconciliation.

Qui a négocié ?

Les descendants des Ovahereros et des Namas ont clairement fait savoir qu’ils n’étaient pas suffisamment représentés dans les négociations.

Lorsque ces initiatives ont été lancées en 2015, le gouvernement namibien a créé des forums de chefs pour jouer un rôle consultatif. Mais ils sont restés largement invisibles.

La déclaration commune est restée une affaire entre deux gouvernements, et les représentants des deux groupes n’ont pas eu le sentiment d’être représentés par l’État namibien. Le gouvernement namibien est en grande partie basé sur les résultats des élections, dont la majorité des électeurs proviennent de régions moins touchées par le génocide.

Lorsque les envoyés spéciaux ont paraphé le projet en mai 2021, l’Autorité traditionnelle Ovaherero et l’Association des chefs traditionnels Nama l’ ont rejeté comme étant un projet de loi.

Un coup d’État en matière de relations publiques de la part de l’Allemagne et un acte de trahison de la part du gouvernement namibien.

En octobre 2022, le vice-président namibien, Nangolo Mbumba, n’a pas réussi à convaincre les deux groupes d’accepter les résultats négociés. Ils restent catégoriques : « Tout ce qui nous concerne, sans nous, est contre nous. »

Une route incertaine à venir

Les controverses qui ont entaché le processus semblent vouées à se poursuivre.

Des semaines après l’annonce de la déclaration, les ministres, envoyés spéciaux, ont pris la parole devant les forums des chefs d’État pour approuver le projet final. Il semble que l’on ait tenu pour acquis que les homologues choisis ne s’opposeraient pas ou n’auraient pas le droit de s’opposer à l’accord conclu.

Les prochaines étapes annoncées sont également des séances d’information à destination des communautés de la diaspora, principalement au Botswana et en Afrique du Sud. Leur inclusion est l’un des rares changements apportés à la déclaration. Mais on ne sait pas exactement comment elles sont représentées.

A l’annonce de la tournée, les autorités traditionnelles Ovaherero et Nama de l’Assemblée des chefs d’Okandjoze sur le génocide ont réitéré leur rejet . N’ayant pas eu connaissance du mécanisme de coopération bilatérale, elles ont exigé de retourner à la case départ.

Après la tournée, les ministres des Affaires étrangères signeront l’accord. Il sera ensuite présenté au Bundestag allemand et à l’Assemblée nationale namibienne pour examen et ratification.

Mais dans les deux cas, des problèmes pourraient survenir.

Suite aux critiques formulées lors du débat à l’Assemblée nationale namibienne fin 2021 , l’Autorité traditionnelle Ovaherero et l’Association des chefs traditionnels Nama ont déposé une plainte auprès de la Haute Cour début 2023. Elles demandent un contrôle judiciaire pour déclarer la déclaration illégale au regard de la constitution namibienne et contraire à une motion adoptée par l’Assemblée nationale en 2006.

L’audience a depuis été reportée .

Le gouvernement peut-il ignorer une affaire en cours sans manquer de respect à l’État de droit ?

Du côté allemand, la coalition gouvernementale s’est effondrée . De nouvelles élections auront lieu le 23 février 2025. La mise en œuvre de la déclaration dépend de l’approbation par le Bundestag de ses implications budgétaires.

La politique allemande pourrait avoir d’autres priorités. La déclaration n’a jamais été soutenue par tous les partis. Le Parti libéral-démocrate (FDP), qui a provoqué la chute du gouvernement, évite notamment toute référence au colonialisme dans son programme électoral .

L’Allemagne prépare actuellement des excuses officielles au président Frank-Walter Steinmeier. La Namibie les examinera avant de les finaliser. Si tout se déroule comme prévu, le président allemand présentera alors officiellement ses excuses aux communautés concernées. Mais à l’endroit de leur choix ?

Pas de fin en vue

Dans une déclaration rejetant la nouvelle initiative visant à clôturer les négociations, les chefs traditionnels de l’assemblée des chefs d’Okandjoze ont déclaré :

Peu importe le temps que cela prendra, la bataille sera finalement gagnée avec un héritage crédible pour les générations futures, offrant aux esprits de nos ancêtres un repos éternel bien mérité.

La réconciliation reste un combat difficile. Alors qu’ils tentent de faire face aux crimes perpétrés sous la domination allemande, les Namibiens sont toujours confrontés à un manque de réconciliation pour le passé.

Henning Melber

Professeur extraordinaire, Département des sciences politiques, Université de Pretoria

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