Chine : davantage besoin du reste de l’Occident après l’arrivée de Trump à la Maison Blanche

Donald Trump a le don de contrarier et de dérouter la Chine. Au cours de sa première campagne présidentielle, il a accusé la Chine de « violer » les États-Unis par des pratiques commerciales déloyales. Mais plus tard, au cours de son premier mandat, Trump a également qualifié le président chinois Xi Jinping de « bon ami » .

Tout au long de la campagne présidentielle de 2024, Trump a laissé entendre qu’il serait dur envers la Chine lors d’un second mandat, et à quelques jours de sa présidence, rien ne semble susceptible de changer.

Trump a suggéré qu’il pourrait augmenter les droits de douane sur tous les produits chinois jusqu’à 60 % et nommerait probablement Marco Rubio au poste de secrétaire d’État et Mark Waltz au poste de conseiller à la sécurité nationale. Tous deux sont des « faucons anti-chinois » qui estiment que Washington devrait durcir sa position à l’égard de Pékin et considèrent la Chine comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis.

Pékin a tenté de se préparer à un climat plus difficile aux États-Unis, ce qui pourrait expliquer pourquoi elle a augmenté ses échanges avec l’Asie du Sud-Est , l’Amérique latine et le Moyen-Orient ces dernières années. Par conséquent, la Chine pourrait chercher à s’engager avec l’Occident, du moins dans sa partie non américaine, pour diverses raisons économiques, politiques et de sécurité.

Le gouvernement chinois pourrait voir Ottawa comme une solution pour répondre aux besoins énergétiques du pays, le Canada étant riche en pétrole , en charbon et en fer . Il pourrait même se rapprocher de Canberra, l’Australie disposant d’une abondance de lithium , un élément essentiel à la fabrication de véhicules électriques.

En fin de compte, la Chine pourrait avoir besoin de maintenir et d’améliorer ses relations avec l’UE. L’UE a la distinction d’être le deuxième partenaire commercial de la Chine , et les exportations vers l’UE ont grimpé en flèche ces dernières années. Cela s’est produit lorsque Pékin s’est détourné de la fabrication des « trois anciens » produits d’exportation (appareils électroménagers, meubles et vêtements) pour se tourner vers les « trois nouveaux » produits à forte intensité technologique , à savoir les véhicules électriques, les batteries lithium-ion et les cellules solaires.

Les nouveaux produits de la Chine

Les « trois nouveaux » représentent un élément important de la croissance économique chinoise et l’UE, en tant que grand consommateur de ces produits, représente un marché crucial pour la Chine. Néanmoins, l’UE ne représente pas une victoire facile pour la Chine.

Les États-Unis pourraient nommer un « faucon » face à la Chine au poste de secrétaire d’État.

Bruxelles accuse Pékin de subventionner injustement les constructeurs chinois de véhicules électriques et impose des droits de douane pouvant atteindre 45,3 % sur ces produits depuis fin octobre 2024. Mais la Chine dispose peut-être d’une marge de manœuvre considérable pour améliorer ses relations avec le bloc européen, et certains signes montrent que cela est en train de se produire. Cependant, la récente polémique sur l’implication potentielle de la Chine dans le dragage d’ancres dans la mer Baltique pour endommager les câbles de communication n’aura pas arrangé les choses.

Heureusement pour la Chine, l’UE ne forme pas un front uni. Les résultats des votes sur les droits de douane sur les véhicules électriques chinois en 2024 révèlent un fait intéressant : dix pays les ont soutenus, cinq y étaient opposés et 12 se sont abstenus.

Pékin pourrait potentiellement convaincre les détracteurs et les indécis de Bruxelles en abaissant les barrières à l’entrée pour les entreprises européennes entrant sur le marché chinois et en réduisant les subventions pour les entreprises chinoises en concurrence en Europe.

La Chine entretient avec la Russie un partenariat « sans limites » , ce qui s’est avéré être une source de préoccupation pour l’Occident, et en particulier pour l’Europe. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, l’OTAN a déclaré que « les ambitions affichées par la République populaire de Chine (RPC) et ses politiques coercitives remettent en cause nos intérêts, notre sécurité et nos valeurs ».

Les inquiétudes croissantes suscitées par les activités de la Chine en Europe et en Asie pourraient avoir incité l’OTAN à inviter l’Australie, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud (connus sous le nom d’Asie-Pacifique 4 ou AP4) au sommet de l’OTAN de juin 2022. Alors que les responsables européens ont rejeté une alliance formelle entre l’OTAN et les États asiatiques, les discussions et les réunions entre les deux parties sont de plus en plus fréquentes .

Pékin pourrait contribuer à apaiser les craintes occidentales selon lesquelles la Chine représente une menace pour la sécurité en résolvant l’un des problèmes géopolitiques les plus épineux de l’Europe : la guerre entre l’Ukraine et la Russie , même si cela semble peu probable . Cependant, une tentative de contribuer à la conclusion d’un accord de paix pourrait atténuer la perception occidentale de la « menace chinoise ».

S’engager avec les États-Unis

La Chine continuera de collaborer avec les États-Unis. En plus d’être le troisième partenaire commercial de la Chine après l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et l’UE, la superpuissance occidentale reste une puissance technologique, économique et militaire.

L’ancien président américain John F. Kennedy a écrit un jour : « En chinois, le mot « crise » est composé de deux caractères : l’un représente le danger et l’autre l’opportunité. » Si la Chine joue bien ses cartes, le danger que Trump semble représenter pour son économie pourrait ne pas être aussi important qu’on le pensait à première vue. Trump, après tout, n’est pas toujours prévisible.

Chee Meng Tan

Professeur adjoint d’économie d’entreprise, Université de Nottingham