Mali : reste dangereux sous l’arméeMali :

L’ ampleur des pertes subies par le groupe Wagner et les forces maliennes lors d’un récent assaut dans la région de Tinzaouaten révèle la vulnérabilité de la posture de contre-insurrection du Mali. L’attaque a été rapportée dans les médias comme la plus grande perte pour les paramilitaires russes depuis plusieurs années d’opération en Afrique.

Bien que les rapports soient contradictoires, au moins 80 mercenaires russes et un nombre non divulgué de soldats maliens ont été tués dans une embuscade tendue par des rebelles touaregs opérant aux côtés de la Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin – une filiale d’al-Qaïda au Sahel.

La crise au Mali comporte quatre facettes .

Il s’agit de la rébellion touarègue prolongée dans le nord du Mali, du terrorisme des groupes djihadistes, des conflits communautaires et de l’incursion militaire dans la politique, qui a tenu certains acteurs à l’écart de la gouvernance.

La situation ne s’est pas améliorée malgré le coup d’État militaire de 2020. Les chefs du coup d’État ont affirmé être intervenus pour empêcher un nouveau chaos. Ils ont exploité le sentiment anti-français pour obtenir le soutien des citoyens.

Mais le Mali continue d’être le théâtre d’attaques terroristes répétées et d’une résurgence de la rébellion.

En tant que spécialistes des études de sécurité et de stratégie , nous étudions l’ extrémisme violent, le terrorisme, l’insurrection, la gestion des crises et la fragilité des États en Afrique.

Nous soutenons que malgré la rhétorique populiste du gouvernement militaire malien et certains succès récents , il existe au moins trois raisons expliquant l’insécurité persistante.

Le premier problème est l’incapacité du gouvernement à s’adapter à la dynamique changeante des opérations de contre-insurrection. Le deuxième problème est l’incapacité à apprécier l’importance du terrain et des capacités aériennes. Enfin, il y a l’assistance militaire limitée et l’influence étrangère qui compromettent les opérations de contre-insurrection.

Pour inverser la tendance à la montée de l’insécurité, les forces de contre-insurrection maliennes doivent s’adapter et répondre efficacement à ces facteurs.

Incidents d’attaque

Après le coup d’État, la junte malienne a rompu ses relations avec la France. Elle a également orchestré le retrait de la mission de l’ONU du Mali et renforcé la coopération sécuritaire avec la Russie.

Elle a également défendu la Charte du Liptako-Gourma qui a donné naissance à l’ Alliance des États du Sahel établie avec le Burkina Faso et le Niger.

L’émergence de l’Alliance des États du Sahel a conduit à la division des États d’Afrique de l’Ouest en deux blocs : le groupe pro-occidental et démocratique libéral, et le groupe pro-russe et dirigé par la junte.

Malgré leur engagement à renforcer la sécurité dans la région, les incidents de violence politique au Burkina Faso, au Mali et au Niger ont collectivement augmenté de 5 % en 2023 (une augmentation de 46 % par rapport à 2021).

Selon les données sur la localisation et les événements des conflits armés, il y a eu une augmentation de 38 % de la violence dirigée contre les civils au Mali en 2023.

Les principaux groupes responsables de ces attaques sont Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin et l’EI Sahel .

La Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin a mené des attaques massives contre des installations militaires et a bloqué des villes et des voies de transport clés, comme le montre la figure ci-dessous.

Dynamique changeante

Les insurrections évoluent souvent au fil du temps. Si les forces de contre-insurrection ne parviennent pas à s’adapter ou à réagir efficacement à ces changements, elles peuvent devenir moins efficaces.

Le conflit dans le nord du Mali s’est intensifié. Des combats et des attaques ont lieu dans de nouvelles régions, en raison des actions militaires et de l’implication du groupe Wagner.

La situation est aggravée par la résurgence des affrontements armés avec les rebelles touaregs qui avaient accepté en 2012 l’ accord d’Alger pour mettre fin à la guerre au Mali.

Pour comprendre l’échec des opérations de contre-insurrection du Mali dans sa région nord, il est crucial d’examiner le contexte géographique .

Le Mali se situe sur le flanc occidental du Sahel, vaste zone tampon entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne, tant sur le plan géographique que culturel. Cette région de l’Afrique constitue une zone majeure d’espaces non gouvernés.

Le nord du Mali se situe dans cette zone, et le lieu de la récente embuscade est une vaste zone avec une présence étatique limitée où les factions djihadistes et touarègues sont actives depuis une période prolongée.

Capacités terrestres et aériennes

Le Mali est un pays sec et plat. La frontière nord avec l’Algérie s’étend sur 2 000 km et est mal sécurisée. La nature de ces frontières permet aux insurgés de voir plus facilement à l’avance l’approche d’un ennemi.

L’armée malienne ne dispose pas de ressources suffisantes et de moyens militaires avancés pour remplacer l’architecture sécuritaire mise à sa disposition par les missions militaires multilatérales et bilatérales obsolètes .

Nulle part cela n’est plus évident que dans les capacités aériennes du pays.

La puissance aérienne est au cœur des opérations de contre-insurrection. Les avions d’attaque légers, les hélicoptères et les drones de combat sont essentiels pour fournir un appui aérien rapproché de manière efficace et opportune.

Ils doivent également rester présents sur la zone de combat et réagir rapidement aux menaces émergentes sur un champ de bataille fluide et imprévisible.

Les forces armées maliennes ont reçu , ces dernières années, une gamme d’équipements militaires, allant des véhicules blindés et des hélicoptères aux avions de transport léger C295.

En 2022, Bamako a reçu des avions d’attaque au sol et des hélicoptères d’attaque russes.

Le Mali dispose d’environ 2 000 personnels dans son armée de l’air , avec 20 avions de combat et sept hélicoptères d’attaque.

Assistance militaire limitée et influence étrangère

Avec le départ des missions internationales de soutien militaire, tous les progrès réalisés au cours de la dernière décennie en vue d’améliorer les capacités militaires générales du pays sont désormais menacés.

Le Mali est passé d’un partenariat militaire multiple à une dépendance exclusive vis-à-vis de la Russie. Or, la Russie est actuellement incapable de lui apporter son soutien en raison de la guerre en Ukraine, qui a contraint le Kremlin à se procurer des armes en Iran et en Corée du Nord.

Enfin, l’opération de contre-insurrection du Mali a sous-estimé le rôle potentiel des acteurs étrangers. Ces derniers peuvent provoquer des échecs stratégiques et opérationnels dans les opérations militaires, notamment par le biais de la guerre par procuration, de la perturbation de la chaîne d’approvisionnement et de l’incitation aux défections.

Par exemple, l’agence de renseignement militaire ukrainienne a affirmé être impliquée dans la récente embuscade tendue par des soldats maliens et des mercenaires russes.

La voie à suivre

Alors que le Mali dirigé par la junte peine à repousser les menaces de divers acteurs armés non étatiques, son approche de contre-insurrection doit être repensée.

L’attention devrait se concentrer sur la fragilité de l’État, la porosité de ses frontières, les capacités militaires mises à rude épreuve et les retombées géopolitiques de la crise russo-ukrainienne.

Samuel Oyewole

Chercheur postdoctoral, Département des sciences politiques, Université de Pretoria