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L’urgence des neurodroits humains

Imaginez que vous envisagez d’offrir un cadeau à Marta. Elle l’a toujours aidé quand il en avait le plus besoin et maintenant elle veut lui montrer sa gratitude. Elle pensait offrir à son amie une nouvelle veste jaune, comme elle les aime. Dès qu’il a fini de visualiser dans sa tête le type de veste qui pourrait lui plaire, son téléphone portable lui envoie une notification : « J’ai trouvé plusieurs options pour acheter une veste jaune. Aller à… ».

Cela peut sembler de la science-fiction, mais c’est l’une des applications possibles de la neurotechnologie dans un avenir pas trop lointain. Avec certaines réserves, nous pouvons penser que la neurotechnologie comprend des dispositifs technologiques, des artefacts ou des machines qui peuvent en quelque sorte « lire dans nos pensées ».

Contrôler l’esprit

En bref, la neurotechnologie est l’ensemble des technologies qui permettent de visualiser, manipuler, enregistrer, mesurer et obtenir des informations du cerveau et du système nerveux dans le but de contrôler, réparer ou améliorer leurs fonctions.

La neurotechnologie utilise différentes techniques pour enregistrer ou stimuler le cerveau. Ces techniques peuvent être réparties principalement entre celles qui nécessitent un contact direct avec le cerveau et le système nerveux ( invasives ) et celles qui ne nécessitent pas de contact direct ( non invasives ).

Une autre division utile pour classer les neurotechnologies se situe entre les techniques dédiées à l’enregistrement et à la mesure de l’activité du cerveau et du système nerveux (comme l’EEG ou l’IRMf) et les techniques qui peuvent les stimuler (comme l’implantation d’ électrodes ).

Bien sûr, ce ne sont pas les seuls moyens de classer les différentes techniques au sein de la neurotechnologie. Il ne s’agit pas non plus d’une liste exhaustive des techniques existantes ou susceptibles d’être développées. Cependant, ils constituent une cartographie utile pour s’orienter dans un domaine en constante évolution.

Révolution 4.0

Créer des techniques de neurotechnologie, des disciplines telles que les neurosciences -l’étude du cerveau-, l’ingénierie -l’application de la science et de la technologie pour résoudre des problèmes- ; et l’intelligence artificielle (IA) – la science qui étudie et crée des systèmes artificiels intelligents. Ils font partie de la soi-disant quatrième révolution industrielle ou révolution 4.0 , qui implique la convergence des technologies numériques, physiques et biologiques qui évoluent à grande vitesse.

Ces technologies sont appelées NBIC (nano-bio-info-cogno) : nanotechnologies, biotechnologies, technologies de l’information et sciences cognitives (IA, science des données, robotique, interfaces cerveau-machine, biologie synthétique, nanotechnologie).

Compte tenu de l’interdisciplinarité et de la complexité de son objet d’étude (le cerveau et le système nerveux), la neurotechnologie n’échappe pas au « principe de Skolnikoff ». Selon ce principe, une technologie peut être utilisée à toute autre fin qui n’était pas prévue à l’origine dans sa conception. Ainsi, les implications des neurotechnologies dépassent le cadre technique pour soulever des questions d’ordre éthique, politique et social.

Imaginez que le dispositif de neurotechnologie qui détecte les informations pertinentes directement à partir de votre activité neuronale ne soit plus utilisé uniquement pour vous aider à trouver le cadeau que vous recherchez, mais pour extraire d’autres types de données pertinentes de votre esprit. Imaginez que diverses techniques de neurotechnologie soient même utilisées pour contrôler et intervenir dans votre pensée ou votre comportement.

Cette possibilité peut ne pas sembler si éloignée des scénarios que nous connaissons déjà au sein de nos téléphones portables ou de certaines techniques marketing . Mais la barrière qui serait franchie dans le cas des neurotechnologies est pourtant capitale : c’est l’intégrité de l’esprit lui-même.

Défendre les neurodroits

Compte tenu de la pertinence de préserver cette intégrité, les soi-disant neurodroits sont postulés : les droits de l’homme se réfèrent spécifiquement à l’utilisation et aux applications des neurotechnologies. Ces nouveaux droits sont compris comme une évolution des droits de l’homme appliquée à l’essor des technologies pouvant être considérées comme perturbatrices pour l’intégrité mentale et psychologique des personnes.

Ils ont été proposés à la fois par la philosophie et le droit (Marcelo Ienca & Roberto Andorno, Towards new human rights in the age of neuroscience and neurotechnology ) et par les neurosciences (Rafael Yuste, directeur du projet BRAIN).

Parmi ces neurodroits, l’un des plus cohérents avec les préoccupations générales concernant l’intelligence artificielle et le soi-disant Internet des objets (IoT) est la confidentialité . La dataification et la marchandisation croissantes des informations personnelles des individus risquent de porter atteinte à la vie privée et à l’intimité , et cette possibilité est multipliée dans le cas des neurotechnologies.

Au-delà de la vie privée, le soi-disant droit à la liberté cognitive se situe dans la continuité du droit humain à la liberté et au libre développement de la conscience , évitant d’éventuelles utilisations coercitives de certains outils neurotechnologiques.

De même, le droit à l’intégrité mentale est également pertinent , de manière à ce que les utilisateurs soient préservés d’éventuelles interférences susceptibles de modifier leur état neuronal.

Enfin, le droit à la continuité psychologique est mis en avant , faisant référence à la capacité des personnes à maintenir librement la continuité de leur identité et de leur personnalité.

À l’heure actuelle, le Chili semble être le premier pays au monde à intégrer les neurodroits dans son projet actuel de réforme constitutionnelle.

Disruption sociale, inégalité et écart éthique

Les neurotechnologies font partie, comme nous l’avons dit, des technologies émergentes qui combinent une évolution technique accélérée et discontinue avec un potentiel de perturbation sociale important. De plus, l’accès ou non à ces technologies peut engendrer un nouveau fossé d’inégalité et d’injustice .

L’incertitude sur les scénarios futurs exige qu’une attention aux aspects éthiques et sociaux accompagne le développement technologique. Comme d’autres technologies potentiellement perturbatrices, les possibilités de contribuer au bien-être de la société sont nombreuses, mais les risques dont nous devons nous prémunir le sont aussi.

Il serait commode d’éviter un avenir dans lequel le choix d’un cadeau pour son amie Marta ouvre des scénarios d’incertitude dans son contrôle sur son propre état cérébral. Les neurodroits sont une protection qui peut y contribuer.

Monastère Hannibal Astobiza

Chercheur postdoctoral, spécialisé en sciences cognitives et éthique appliquée, Université de Grenade

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