Les États-Unis veulent vraiment les minéraux de l’Ukraine – la Chine a interdit les siens

Les minéraux rares comme le gallium sont essentiels aux technologies de défense avancées, mais ne sont pas facilement disponibles aux États-Unis. La Chine, l’un des principaux fournisseurs de gallium, a utilisé son contrôle sur cette ressource comme moyen de pression contre les États-Unis. Elle a imposé une interdiction d’exportation de minéraux rares vers les États-Unis, dans le cadre de ses représailles à l’augmentation des droits de douane américains sur les produits chinois.

D’autres minéraux sont essentiels pour la technologie militaire , comme les systèmes de missiles, l’électronique et les véhicules électriques. L’Ukraine possède des gisements de 22 des 34 minéraux identifiés comme critiques par l’Union européenne .

Le problème pour les États-Unis est que la Chine représente actuellement une part élevée des importations de certains minéraux essentiels .

Trump voit donc dans la résolution de la guerre en Ukraine une occasion de sécuriser des sources alternatives de minéraux essentiels, réduisant ainsi la dépendance des États-Unis à l’égard de la Chine et permettant à Trump d’adopter une approche plus agressive à l’égard de cette question. Il n’avait peut-être pas non plus prévu que la Chine riposterait aussi rapidement aux tarifs américains en imposant des restrictions sur ces ressources vitales.

Le gallium est apprécié par l’industrie de la défense en raison de sa fiabilité et de sa durabilité. Cet élément est notamment considéré comme un outil essentiel pour améliorer les radars, les systèmes de communication par satellite et les systèmes de guerre électronique. Il est également utilisé dans les modules multipuces utilisés par les systèmes de navigation et de contrôle du trafic aérien.

Outre le gallium, l’Ukraine dispose de vastes ressources en graphite , un élément utilisé dans la construction de véhicules électriques et de réacteurs nucléaires, et d’un tiers de l’approvisionnement européen en lithium , utilisé dans les batteries.

L’accent mis par Trump sur les minéraux critiques a également influencé son intérêt pour le Groenland , qui possède d’importantes réserves de minéraux critiques, ce qui en fait une alternative potentielle aux ressources contrôlées par la Chine.

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Quels minéraux Trump veut-il ?

Pourquoi la Chine est-elle si importante ?

Les inquiétudes de Trump à l’égard de la Chine orientent également ses négociations avec la Russie de manière plus générale. L’une des principales préoccupations de Trump est le partenariat entre la Chine et la Russie. Il ne fait aucun doute que la Chine est désormais la force dominante de l’ alliance sino-russe .

Compte tenu de la coopération croissante entre les deux pays dans les domaines militaire, économique et technologique, Trump estime que l’influence de la Chine dans les affaires mondiales doit être contrée de manière agressive. L’administration Trump a cherché à affaiblir l’alliance en assouplissant l’approche des États-Unis à l’égard de la Russie, une décision qui a choqué les dirigeants européens.

Trump considère depuis longtemps la Chine comme la principale menace pour les États-Unis, la considérant comme leur plus grand rival économique et comme un obstacle majeur à la « renaissance » de l’Amérique.

Ses politiques économiques ont ciblé les pratiques commerciales chinoises, la dépendance à l’égard de la chaîne d’approvisionnement et les manœuvres géopolitiques. L’un de ses principaux conseillers commerciaux a fait valoir que les entreprises américaines étaient désavantagées par l’économie contrôlée par l’État chinois, le vol de propriété intellectuelle et le déséquilibre commercial.

Les récents tarifs douaniers imposés par les États-Unis sur des centaines de milliards de dollars d’importations chinoises visaient à rendre les produits américains plus compétitifs en augmentant le coût des importations chinoises, encourageant ainsi les entreprises et les consommateurs à acheter des produits nationaux.

Dans le même temps, Trump a cherché à affaiblir l’économie exportatrice chinoise en rendant plus difficile pour les entreprises chinoises de vendre des marchandises aux États-Unis. Ses politiques douanières se sont étendues au-delà de la Chine, des mesures similaires étant envisagées pour l’Europe.

En ciblant plusieurs régions, Trump a cherché à modifier les chaînes d’approvisionnement mondiales et à consolider la position des États-Unis comme puissance industrielle. En mettant fin à la guerre en Ukraine, Trump pense que les États-Unis peuvent réorienter les fonds et les ressources utilisés en Europe pour contrer l’influence croissante de la Chine.

Trump a tenté de justifier les droits de douane imposés à la Chine en affirmant que les fabricants chinois étaient responsables de la production de masse de fentanyl, qui est ensuite acheminé aux États-Unis par divers canaux. Trump a proposé des mesures plus strictes pour freiner le flux de fentanyl, notamment des sanctions et des droits de douane sur les entreprises chinoises impliquées dans sa production.

Après les représailles de la Chine, Trump a besoin de la paix en Ukraine et de l’accord sur les minéraux avec Kiev avant que l’interdiction des exportations chinoises vers les États-Unis n’affecte l’industrie manufacturière américaine essentielle. Un tel accord lui permettrait alors d’adopter une position encore plus agressive envers la Chine avec moins de conséquences.

Cependant, Zelensky a récemment affirmé que la Russie avait pris le contrôle de 20 % des ressources minérales de l’Ukraine depuis l’invasion. Et il est possible qu’il faille attendre des années avant que les investisseurs américains ne récupèrent un quelconque retour sur leur investissement en raison du manque chronique d’investissement dans le secteur minier ukrainien depuis près d’une décennie.

Même si l’accord de Trump est conclu, il devra attendre un certain temps avant que les minéraux ukrainiens ne répondent aux besoins des États-Unis.

Dafydd Townley

Chargé de cours en sécurité internationale, Université de Portsmouth