Daniel Noboa a été réélu président de l’Équateur avec une avance qui a surpris la plupart des observateurs. Quelques semaines avant le second tour du 13 avril, les sondages le donnaient au coude à coude avec sa rivale de gauche, Luisa González. Au final, Noboa a obtenu environ 56 % des voix contre 44 % pour González, soit un écart de plus d’un million de voix.
Cette victoire confère à Noboa, homme d’affaires de 37 ans et outsider politique, un mandat complet de quatre ans. Noboa avait remporté un mandat présidentiel raccourci en novembre 2023 lors d’ élections anticipées convoquées après que son prédécesseur, Guillermo Lasso, eut dissous le Congrès pour tenter d’échapper à la destitution.
Il s’agit également de la troisième défaite présidentielle consécutive pour le mouvement dirigé par l’ancien président Rafael Correa, dont l’influence reste polarisante dans la politique équatorienne.
Au moment où nous écrivons ces lignes, González refuse de reconnaître ses torts , dénonçant une fraude électorale « grotesque ». « Je refuse de croire que le peuple préfère le mensonge à la vérité », a-t-elle déclaré . Mais elle n’a présenté aucune preuve à l’appui de cette allégation.
Les observateurs internationaux, dont l’UE et l’Organisation des États américains, ont confirmé que les élections étaient libres et équitables . En l’absence de preuves, les accusations de fraude relèvent davantage du théâtre politique que d’une véritable remise en cause de l’intégrité du scrutin.
De descendant politique à titulaire dominant
La campagne de Noboa s’est largement appuyée sur la sécurité, un thème qui domine désormais la vie publique équatorienne alors que le pays est aux prises avec des niveaux de violence records. Depuis son accession à la présidence en 2023, Noboa gouverne sous un état d’urgence permanent .
Début 2024, il a déclaré un « conflit armé interne », déployé l’armée dans les prisons et dans les rues, et lancé un vaste plan de sécurité appelé Plan Fénix. Ce plan prévoit la construction d’une nouvelle prison de haute sécurité dans la province côtière de Santa Elena, inspirée de l’approche très critiquée du Salvador pour lutter contre la violence.
Initialement, ces mesures ont valu à Noboa un large soutien. Mais le tableau s’est rapidement assombri. Janvier 2025 a été le mois le plus violent jamais enregistré en Équateur, avec 781 homicides. Les groupes criminels restent retranchés dans les villes portuaires et les prisons du pays. Les organisations de défense des droits humains ont exprimé de sérieuses inquiétudes concernant les arrestations arbitraires, le recours excessif à la force et la militarisation de la vie civile.
Malgré ces revers, le message de force et d’ordre de Noboa a clairement trouvé un écho auprès des électeurs. Les Équatoriens, épuisés par la montée de la violence, semblent prêts à accepter une gouvernance plus autoritaire en échange de la sécurité. Cette tendance est observée dans toute la région , depuis la réélection du président Nayib Bukele en 2024 au Salvador jusqu’à l’approbation croissante de la militarisation de la police au Brésil, au Honduras et au Mexique.
Les défis auxquels Noboa est désormais confronté sont considérables. Le plus urgent est la dérive de l’Équateur vers le crime organisé et la narco-violence. Situé entre la Colombie et le Pérou, le pays est devenu une plaque tournante majeure pour la cocaïne à destination des États-Unis et de l’Europe. De puissants cartels internationaux se sont alliés à des gangs locaux, et l’État a perdu le contrôle de vastes pans de son territoire.
En réponse, Noboa a non seulement renforcé les forces armées, mais a également sollicité l’aide internationale. En 2024, il a rencontré Erik Prince , fondateur de Blackwater, une entreprise militaire privée américaine controversée. Cette rencontre a suscité des inquiétudes quant à l’externalisation de la sécurité de l’Équateur et à ses conséquences sur les droits humains. Il a également évoqué l’idée d’accueillir des troupes étrangères en Équateur, une proposition qui nécessiterait une modification constitutionnelle.
Mais les solutions militarisées n’ont pas suffi à mettre fin à la violence durant le premier mandat de Noboa, et il est peu probable qu’elles réussissent durant son second.
La crise sécuritaire en Équateur ne se limite pas à la police : c’est une crise des capacités de l’État. Le système judiciaire est gangrené par la corruption , les prisons sont devenues des centres de coordination criminelle, et les policiers sont souvent sous-équipés et sous-payés. Sans réforme de ces institutions, la guerre de Noboa contre le crime risque de se transformer en une guerre sans fin.
Dans le même temps, l’économie équatorienne est en difficulté . En 2024, le pays est entré en récession, avec une contraction du PIB et une hausse de l’inflation. L’Équateur dépend de l’hydroélectricité pour sa production d’électricité, et une sécheresse historique cette année-là a provoqué des coupures de courant pouvant durer jusqu’à 14 heures par jour . Cela a révélé des années de sous-investissement dans les infrastructures.
En réponse, Noboa a augmenté la TVA, réduit les subventions aux carburants et obtenu un prêt de 4 milliards de dollars (environ 3 milliards de livres sterling) du Fonds monétaire international. Ces mesures impopulaires ont provoqué des grognements, mais pas de manifestations de masse, un fait que certains analystes attribuent à l’épuisement plutôt qu’à l’approbation.
Les inégalités demeurent élevées, notamment chez les jeunes et les habitants des zones rurales et côtières. Le chômage et le sous-emploi touchent près de la moitié de la population en âge de travailler, et environ un tiers des Équatoriens vivent dans la pauvreté. Noboa a annoncé de nouveaux transferts monétaires et des programmes d’emploi pour les jeunes, mais ceux-ci sont palliatifs et non structurels.
Pour couronner le tout, Noboa gouverne avec un soutien limité à l’Assemblée nationale. Son parti, l’Acción Democrática Nacional, détient 66 des 151 sièges de la chambre, soit un de moins que la Révolution citoyenne de González.
Le parti autochtone Pachakutik contrôle un bloc crucial de neuf sièges, mais il est lui-même divisé en interne . L’adoption de lois nécessitera la constitution de coalitions et des compromis. Des compétences que Noboa n’a pas encore démontrées à grande échelle.
La crédibilité de Noboa a également été mise en doute. L’entreprise familiale d’exportation de bananes, Noboa Trading, a été liée à de multiples saisies de drogue en Europe. Bien qu’aucune preuve n’implique directement Noboa, ces révélations soulèvent des questions délicates sur le discours antidrogue du président et sur d’éventuels conflits d’intérêts.
Vers une réforme démocratique
La victoire de Noboa lui offre une opportunité, mais pas un chèque en blanc. Son succès dépendra désormais de sa capacité à passer d’un gouvernement par décrets à un gouvernement par consensus. L’opinion publique attend des résultats : moins de violence, plus d’emplois et une plus grande stabilité politique.
Pour répondre à ces attentes, il devra rétablir l’État de droit, protéger les droits humains et bâtir des institutions inclusives capables de résister à la mainmise des criminels. Cela implique de professionnaliser la police, de renforcer le système judiciaire et de s’attaquer aux profondes inégalités qui alimentent la violence et le désespoir.
Cela signifie également prendre du recul par rapport aux gestes théâtraux, comme les alliances avec des mercenaires étrangers, et se concentrer sur le travail lent et souvent frustrant de construction de l’État.
Dans les mois à venir, Noboa sera confronté à un test simple mais crucial : saura-t-il traduire son mandat électoral en progrès réels et durables pour un pays en difficulté ? L’avenir de l’Équateur pourrait dépendre de sa réponse.
Nicolas Forsans
Professeur de gestion et codirecteur du Centre d’études latino-américaines et caribéennes, Université d’Essex
