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La volatilité géoéconomique mondiale engendrée par la seconde présidence américaine de Donald Trump et les hostilités au Moyen-Orient rendent le changement de stratégie de la Chine en Afrique encore plus important pour la Chine et pour l’Afrique.
La stratégie chinoise en Afrique a commencé à évoluer en 2019, en s’orientant vers l’investissement. Elle est ancrée dans la province du Hunan.
Le « modèle du Hunan » a émergé car le « modèle angolais » (construction d’infrastructures et extraction de ressources) se heurtait à des obstacles de viabilité. Compte tenu de la vulnérabilité des pays africains aux chocs, ils peinent souvent à faire face au remboursement croissant de leur dette. L’autre facteur était l’évolution des besoins intérieurs de la Chine.
Les partenariats commerciaux traditionnels et les corridors de croissance étaient également de plus en plus contestés et soumis à des barrières commerciales élevées.
Sous ces pressions, Pékin a choisi la province du Hunan pour devenir son « unité de mise en œuvre de projet » pour une nouvelle ère de commerce et de développement entre la Chine et l’Afrique.
Ce modèle a pris davantage d’importance depuis l’approbation officielle de la zone pilote de coopération économique et commerciale approfondie Chine-Afrique début 2024 et la croissance de l’ Exposition économique et commerciale Chine-Afrique depuis son lancement en 2019.
Elle vise à approfondir et à équilibrer davantage les échanges commerciaux et l’intégration industrielle sino-africains. Elle est également au cœur des efforts déployés pour surmonter les trois principaux obstacles au développement de l’Afrique – le manque de capitaux, de main-d’œuvre qualifiée et d’infrastructures – tout en garantissant à la Chine un approvisionnement en ressources sûr et croissant.
S’appuyant sur des années d’étude des relations commerciales sino-africaines , je soutiens que les tensions au Moyen-Orient et les perturbations économiques qu’elles ont engendrées à l’échelle mondiale accéléreront la transition de la Chine vers les énergies renouvelables et l’électrification de son économie. Elles intensifieront également sa conquête de nouveaux marchés, ce qui aura des répercussions sur l’Afrique.
La province du Hunan joue un rôle central dans les transports écologiques, la construction, l’industrie lourde et le traitement des minéraux. Elle est également essentielle aux relations économiques de la Chine avec l’Afrique.
Qu’est-ce que le Hunan ?
Au cœur du modèle du Hunan se trouvent deux initiatives politiques nationales :
Salon économique et commercial Chine-Afrique
La zone pilote de coopération économique et commerciale approfondie Chine-Afrique . Il s’agit d’un système logistique, commercial et d’investissement conçu pour intégrer les chaînes d’approvisionnement et le développement économique chinois et africains.
Changsha, capitale de la province du Hunan, abrite le troisième plus grand marché de gros de Chine, le marché de Gaoqiao . Il constitue la principale plateforme de distribution des importations africaines non commerciales qui arrivent à Changsha et dans ses environs et transitent par les « voies vertes » qui accélèrent l’acheminement des exportations africaines vers la Chine.
Le marché dispose d’un hall permanent de facilitation des échanges où les pays africains commercialisent directement leurs produits et qui propose d’autres services commerciaux.
Le modèle du Hunan comporte également trois domaines fonctionnels destinés à soutenir le commerce entre le Hunan, région enclavée, et le reste du monde, en mettant l’accent sur l’Afrique :
La zone franche aéroportuaire de Changsha est une plaque tournante nationale du fret aérien. Elle compte de nouvelles liaisons, comme la ligne cargo Changsha-Addis-Abeba lancée en 2022.
Le port de Yueyang Chenglingji relie les industries lourdes du Hunan (bois, machines) à la mer via le fleuve Yangtze.
La zone économique de Changsha Jinxia se concentre sur le commerce maritime non ferroviaire du Hunan au Guangdong et au-delà.
La zone de coopération Chine-Afrique comprend également cinq « pôles fonctionnels » qui dynamisent le commerce, l’investissement et le développement industriel entre la Chine et les pays africains. Ces pôles ciblent des secteurs spécifiques où le Hunan excelle et qui correspondent au potentiel de croissance et d’industrialisation de l’Afrique. Parmi ces secteurs figurent les engins de construction, les équipements miniers et la transformation des métaux précieux.
L’ Exposition économique et commerciale Chine-Afrique comprend un hall d’exposition permanent dans la zone et une série d’expositions commerciales organisées en Chine et en Afrique.
Ces dernières années, comme je l’ai détaillé dans un article de revue , une série d’expositions économiques et commerciales Chine-Afrique ont également commencé à voir le jour dans des pays africains, notamment au Kenya et au Nigeria.
Impact du conflit au Moyen-Orient
L’importance du modèle du Hunan s’est sans doute accrue avec la seconde présidence de Trump et l’intensification des tensions commerciales sino-américaines. Face à la restriction croissante des marchés occidentaux, la Chine s’est tournée avec une rapidité remarquable vers les pays du Sud. L’Afrique ne fait pas exception. En 2025, alors que le commerce extérieur total de la Chine progressait de 3,8 % , les échanges commerciaux entre la Chine et l’Afrique ont bondi de 17,7 % .
Plus récemment, les tensions au Moyen-Orient ont provoqué un choc brutal dans l’économie mondiale et ses chaînes d’approvisionnement énergétique. Cette situation devrait intensifier les efforts de la Chine en faveur des énergies renouvelables et de l’électrification de son économie . Elle pourrait également stimuler la demande mondiale de véhicules électriques, et c’est dans la province du Hunan que se trouve le géant chinois du véhicule électrique BYD.
Étant donné le rôle central du Hunan dans l’industrie chinoise des énergies renouvelables, notamment la transformation de l’électricité et le traitement des minéraux, ainsi que dans le secteur de la construction, le modèle du Hunan peut impulser une nouvelle ère alimentée par les énergies renouvelables en Chine et entre la Chine et l’Afrique.
En 2025, le principal atout des exportations de Changsha vers l’Afrique a été la croissance fulgurante de trois nouveaux produits phares : les batteries au lithium, les véhicules électriques et les produits photovoltaïques. Les exportations du Hunan vers l’Afrique pour ces produits ont respectivement augmenté de 160,4 %, 840,4 % et 62,1 % par rapport à l’année précédente . De ce fait, ils sont devenus un véritable atout pour les exportations du Hunan vers l’Afrique.
Outre des entreprises de transport électrique comme BYD, la province du Hunan abrite également des géants du transport ferroviaire électrique tels que CRRC , qui est au cœur de l’essor des exportations ferroviaires « vertes ». Par ailleurs, suite au conflit en Iran, la Chine a annoncé la création d’un nouveau pôle de recherche et d’innovation sur les minéraux rares à Changsha, dans le Hunan.
Éviter de dire « l’Afrique en dernier »
Bien que le modèle du Hunan mette l’accent sur la suppression des barrières non tarifaires au commerce et propose une alternative industrielle aux politiques passées fortement axées sur l’extraction des ressources, des risques subsistent. L’ampleur même des exportations chinoises vers l’Afrique – en hausse de 17,7 % en 2025, tandis que les exportations africaines vers la Chine n’ont progressé que de 5,4 % – souligne un déséquilibre commercial croissant.
Les pays et sous-régions africains doivent construire leurs propres chaînes d’approvisionnement industrielles, comme l’a fait la Chine grâce aux investissements des anciens géants industriels.
Le modèle du Hunan dispose de sa propre alliance de recherche, composée d’universitaires et d’experts industriels chinois, afin d’éclairer son développement et ses progrès. Les nations africaines ont besoin de leur propre équivalent.
L’économie mondiale est secouée par des chocs successifs. Le modèle du Hunan n’est plus une simple expérience ou une idée politique ; il est le moteur de la transformation économique sino-africaine et offre un potentiel de croissance et de développement pour la Chine et l’Afrique.
Lauren Johnston
Professeur associé, Centre d’études chinoises, Université de Sydney
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