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Afrique du Sud : un plan pour professionnaliser sa fonction publique

Une fonction publique professionnelle, efficiente et efficace est essentielle à la capacité d’un gouvernement de s’acquitter de son mandat. C’est pourquoi la constitution sud-africaine exige que la fonction publique soit institutionnalisée en tant que profession. Les nominations doivent être fondées sur le mérite et les fonctionnaires sont censés être honnêtes, neutres et justes.

Un tel service public est un trait distinctif de la démocratie moderne. Cela signifie que la bureaucratie gouvernementale n’est pas liée à un parti politique en place. Il reste en place quel que soit le parti au pouvoir et est non partisan. L’administration peut continuer lorsque le pouvoir politique change de mains.

Une fonction publique professionnelle optimise l’efficacité de l’État en adoptant la méritocratie.

Cela signifie n’employer que le personnel le plus brillant, le plus qualifié et le plus compétent, avec une forte orientation éthique. Elle exige que les fonctionnaires s’acquittent de leurs fonctions avec diligence, soin et empathie.

La constitution sud-africaine insiste sur ce point. Il fait même de la Commission de la fonction publique le gardien du professionnalisme.

Il doit y avoir une fonction publique efficace, non partisane et axée sur la carrière, largement représentative de la communauté sud-africaine, fonctionnant sur la base de l’équité et qui doit servir tous les membres du public de manière impartiale et impartiale…

Après presque 30 ans de démocratie, le pays n’en est pas encore là.

Deux initiatives clés visant à renforcer les capacités de l’État par la professionnalisation de la fonction publique sont en cours. L’un est le projet de loi modifiant la loi sur la fonction publique , qui est devant le parlement. L’autre est le projet de loi sur la Commission de la fonction publique , qui n’a pas encore été déposé.

Le projet de loi d’amendement de la fonction publique délègue des pouvoirs administratifs aux directeurs généraux, qui sont les chefs des départements gouvernementaux. Les pouvoirs portent sur la gestion des ressources humaines et l’organisation de leurs services. Le projet de loi aligne ces pouvoirs sur les responsabilités financières des directeurs généraux énoncées dans la loi sur la gestion des finances publiques .

La Loi sur la fonction publique , que ce projet de loi vise à modifier, attribue les pouvoirs administratifs aux ministres. Or la loi sur la gestion des finances publiques confie la gestion des finances publiques aux directeurs généraux.

Ces contradictions provoquent des conflits entre ministres et directeurs généraux. Le projet de loi vise à y mettre fin.

Le projet de loi sur la Commission de la fonction publique étend le mandat de la commission pour couvrir les collectivités locales ainsi que les entités publiques nationales et provinciales couvertes par la loi sur la gestion des finances publiques .

Ces projets de loi sont attendus depuis longtemps. Ils donneront effet à un cadre qui a été publié en 2020 pour consultation publique et qui a bénéficié d’une large consultation.

Le cadre ne doit pas tomber. Il cherche à donner suite aux intentions de la constitution et du Plan national de développement de 2012 . Le plan est le plan à long terme du pays pour la transformation socio-économique.

L’histoire

A la fin de l’apartheid en 1994, la fonction publique était pléthorique et inefficace. La bureaucratie a dû être démantelée pour refléter la démographie du pays. Cela signifiait essentiellement nommer plus de Noirs à des postes clés.

Cela était également important pour éviter le sabotage du projet démocratique par l’administration de l’époque de l’apartheid, dont le Congrès national africain (ANC) au pouvoir a hérité .

Mais la nécessité de transformer a été mal appliquée d’une manière qui a entravé les efforts visant à faire du professionnalisme et de la méritocratie les normes directrices d’une fonction publique de carrière. Sans eux, la transformation devenait insidieuse. C’était particulièrement le cas à l’ époque de la capture de l’État par l’ancien président Jacob Zuma  (mai 2009-février 2018) .

En pratique, les mandats des directeurs généraux, qui sont les chefs administratifs des ministères, sont liés à ceux des ministres, qui sont leurs chefs politiques. Les bureaucrates sont presque toujours remplacés lorsqu’un nouveau ministre est nommé ou s’il y a des conflits entre eux .

C’est l’une des raisons de la rotation élevée des directeurs généraux – entre 24 et 48 mois . La mémoire institutionnelle est perdue et la capacité de l’État affaiblie .

Malgré tout cela, l’État post-apartheid a engendré des poches d’excellence en matière de capacités institutionnelles. L’un des principaux est le fisc sud-africain. Son succès en matière de professionnalisation, comme en témoigne le dépassement régulier des objectifs de collecte de revenus, est devenu une étude de cas de l’Université de Harvard . Il a également été cité par la Banque mondiale pour ses enseignements sur les réformes institutionnelles et la gouvernance du secteur public.

L’agence a attiré les meilleurs talents. Le professionnalisme et l’intégrité sont devenus les fondements de son institution. Cela a été possible car il était autonome par rapport au forum de négociation du secteur public. Il pourrait négocier les salaires directement avec les employés.

Ses réussites n’ont cependant pas servi de modèle à l’ensemble de la fonction publique. Au lieu de cela, l’agence a été presque délabrée pendant le mandat de Zuma. Il est en train d’ être reconstruit .

En 2012, le gouvernement a adopté le Plan national de développement . Il a souligné la nécessité de professionnaliser la fonction publique.

En 2014, la prescription constitutionnelle des valeurs et des principes régissant l’administration publique a été inscrite dans la législation – la loi sur la gestion de l’administration publique .

Le projet de loi portant modification de la loi sur la fonction publique et le projet de loi sur la Commission de la fonction publique sont essentiels pour concrétiser les efforts du gouvernement visant à institutionnaliser la professionnalisation de la fonction publique .

Ces interventions d’une importance cruciale doivent encore être conclues et promulguées par le président Cyril Ramaphosa.

Renforcement des capacités de l’État

Sous le choc des conséquences du COVID, couplé à la crise énergétique, et au milieu des défis socio-économiques croissants de la pauvreté , du chômage et des inégalités , il n’a jamais été aussi urgent de renforcer les capacités de l’État.

Les projets de loi d’amendement doivent être accélérés. Ils sont importants pour mettre en place le cadre national de professionnalisation de la fonction publique. Certaines des propositions du cadre ne nécessitent pas de modifications législatives, de nouvelles politiques, de règlements ou de directives ministérielles.

D’une importance cruciale, le cadre propose d’abandonner les pratiques de déploiement – en plaçant des partisans du parti à des postes clés du gouvernement. Ces pratiques ont atteint leur but dans les premiers jours de la démocratie.

Comme l’a dit le défunt militant anti-apartheid et économiste Ben Turok :

les fonctionnaires devraient être employés, non déployés… ils devraient avoir la sécurité d’emploi, et… la fonction publique devrait être indépendante et non soumise aux caprices des politiciens individuels.

Mashupye Herbert Maserumule

Professeur d’affaires publiques, Université de technologie de Tshwane

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