Quatre mois se sont écoulés depuis que les forces américaines ont capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro et l’ont destitué. Sa vice-présidente, Delcy Rodríguez, a rapidement accédé au pouvoir et, sous l’égide des États-Unis, a entrepris de démanteler le système socialiste mis en place dans son pays.
Le virage socialiste du Venezuela a débuté sous la direction d’Hugo Chávez. Après son entrée en fonction en 1999, il a lancé un programme de nationalisations massives, de redistribution étatique des richesses pétrolières et d’augmentation des dépenses sociales. Chávez a qualifié ce processus de révolution bolivarienne .
Maduro a succédé à Chávez à la présidence après sa mort en 2013. Dès lors, son administration a supervisé l’un des déclins économiques les plus graves de l’histoire moderne, tout en démantelant les contre-pouvoirs démocratiques.
La révision idéologique représente un moment périlleux pour les régimes révolutionnaires. Les grands changements de cap politique exigent une conduite prudente et, sans un leadership crédible et éclairé, ils risquent de submerger des États autoritaires et repliés sur eux-mêmes.
L’Union soviétique en est peut-être l’exemple le plus frappant. Elle s’est effondrée en 1991 sous le poids du mécontentement économique populaire, mobilisé grâce aux libertés d’expression et de réunion nouvellement acquises.
Soucieux d’éviter un sort similaire, le Parti communiste chinois a étudié la chute de l’Union soviétique au cours de la décennie suivante. Il en a conclu que l’erreur de calcul soviétique avait été d’ouvrir simultanément l’économie et la politique, limitant ainsi la libéralisation du régime à l’économie.
Au Venezuela, Rodríguez semble adopter la même approche que la Chine. Elle a maintenu un contrôle strict sur la situation politique du pays, tout en privilégiant la libéralisation économique.
Sous l’égide reconnue de responsables américains, Rodríguez a démantelé certains rouages du régime de Maduro. Treize des trente-deux ministères ont été remaniés au sein d’une administration longtemps dominée par des personnalités et des intérêts militaires.
Cependant, plusieurs figures clés des forces armées vénézuéliennes qui ont soutenu le régime de Maduro restent au gouvernement. Parmi elles figurent le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, et Vladimir Padrino López, démis de ses fonctions de ministre de la Défense en mars et nommé ministre de l’Agriculture.
Ces personnes se sont ralliées à Rodríguez. Plusieurs présidents américains successifs ont émis des sanctions, des primes et des mandats d’arrêt à leur encontre, comme ils l’ont fait contre Rodríguez. Ces sanctions ont été levées , et d’autres fidèles influents de Maduro espèrent que leur soumission leur vaudra le même sort.
L’ensemble de l’appareil d’État et gouvernemental demeure entre les mains du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV), au pouvoir. Cela inclut l’Assemblée nationale, la Cour suprême, l’administration électorale nationale, la police et l’armée. Des gouverneurs du PSUV sont en fonction dans 23 des 24 États du pays.
Malgré les demandes d’élections présidentielles formulées par des figures de l’opposition vénézuélienne, l’administration Trump et Rodríguez se sont jusqu’à présent abstenus de s’engager sur la tenue d’un scrutin. Les progrès concernant l’octroi d’une amnistie aux prisonniers politiques de l’ère Maduro ont également ralenti .
Alors que plus de 2 200 personnes ont été libérées de prison ou ont vu d’autres restrictions légales levées suite à l’adoption d’une loi d’amnistie en février, la libération des prisonniers politiques s’est considérablement réduite. Plus de 400 d’entre eux restent incarcérés , et la loi d’amnistie est discrètement mise de côté en vue d’une révision.
Libéralisation économique
Sur le plan économique, Rodríguez a accéléré le rythme des réformes. De nouvelles lois et réglementations, annulant la politique de nationalisation de Chávez, rouvrent des secteurs clés de l’économie à l’investissement privé, notamment les hydrocarbures et l’exploitation minière .
Une commission d’évaluation des actifs publics, récemment mise en place, auditera la propriété publique dans d’autres secteurs économiques tels que l’agriculture, l’industrie et les infrastructures. Une vente massive d’actifs au secteur privé est attendue.
La discipline et l’influence politique de l’appareil du PSUV ont été mises à profit dans ce cas précis, permettant d’imposer des conditions favorables et d’autres mesures visant à rassurer les investisseurs. Parmi celles-ci figurent des garanties juridiques dans un contexte économique notoirement imprévisible, ainsi que l’accès à l’arbitrage international. L’impact de ces mesures sur l’investissement restera à déterminer dans les mois à venir.
Rodríguez a également permis au Venezuela de réintégrer le Fonds monétaire international (FMI), mettant fin à une suspension entamée en 2019 lorsque l’organisation a cessé de reconnaître le gouvernement de Maduro. Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, a fait état de discussions « productives » avec Rodríguez.
Le président américain, Donald Trump, a félicité Rodríguez pour son « excellent travail ». Il a déclaré qu’elle collaborait efficacement avec les représentants américains. Cependant, de nombreux défis perturbateurs se profilent à l’horizon pour Rodríguez. À court terme, le risque de manifestations est bien réel. Le Venezuela demeure dans une impasse politique, et les espoirs de justice et de démocratie sont actuellement contrariés.
L’absence de manifestations à ce jour s’explique en grande partie par un manque de leadership sur le terrain. Cette situation devrait évoluer avec le retour au pays de la cheffe de l’opposition, Maria Corina Machado, que le gouvernement Maduro a empêchée de se présenter à l’élection présidentielle de juillet 2024. Mme Machado a déclaré qu’elle prévoyait d’être de retour au Venezuela avant la fin de 2026.
Beaucoup s’attendaient à ce que Machado accède à la présidence après la capture de Maduro. Mais Trump a refusé de la soutenir comme prochaine dirigeante du pays. Même après avoir remis à Trump sa médaille du prix Nobel de la paix en janvier – et malgré sa forte amitié avec le secrétaire d’État américain, Marco Rubio – Machado reste à l’écart des instances décisionnelles américaines.
Lors d’une récente tournée en Europe, Machado, néolibérale convaincue, n’a pas apporté son soutien aux réformes économiques mises en place par Rodríguez. Elle a en revanche insisté sur la nécessité d’une réforme politique au Venezuela, tout en exigeant que justice soit faite pour la corruption et les abus commis par les gouvernements précédents.
Un autre problème, plus durable, concerne le type d’économie politique qui se met en place au Venezuela. Les réformes économiques visent à inciter les investisseurs à exploiter les ressources en hydrocarbures et en minéraux du pays.
Cela ne fera que rétablir la dépendance historique du Venezuela à l’égard de l’exploitation des matières premières. Cette dépendance est un facteur fondamental de l’instabilité du pays depuis les années 1970 et la révolution bolivarienne s’était engagée à y mettre fin.
Julia Buxton
Professeur à la Faculté de droit et d’études judiciaires de l’Université Liverpool John Moores
