Gabon : le règne de Bongo mis fin à des promesses non tenues et à des alliances changeantes

Les 56 années de pouvoir de la famille Bongo au Gabon ont brusquement pris fin avec un coup d’État militaire le 30 août. La prise du pouvoir par l’armée s’est produite quelques heures après l’annonce des résultats des élections qui ont donné à Ali Bongo Ondimba un troisième mandat .

L’élection présidentielle du 26 août était la sixième depuis la fin officielle du parti unique en 1990. Comme les autres, elle a été controversée dès le départ.

Le problème cette fois-ci était que trois élections (présidentielles, parlementaires et locales) avaient eu lieu en même temps. Cela n’avait jamais été fait auparavant. Dans le contexte du régime autocratique et dynastique au Gabon, cela était forcément problématique.

Il n’est pas surprenant que le scrutin ait été chaotique . Cela semble avoir été un mélange d’ineptie, d’incompétence délibérée et de chaos. Les bureaux de vote ont ouvert tardivement. Certains bulletins de vote de l’opposition auraient disparu. En conséquence, le vote a dû être étendu dans certains domaines.

Finalement, immédiatement après le vote, Internet a été coupé et un couvre-feu instauré, ce qui est rarement le signe d’un régime confiant dans sa victoire aux urnes. Les nombreux changements constitutionnels , juridiques et électoraux avant et après les élections ont gravement compromis l’intégrité du vote.

Le changement le plus controversé a peut-être été l’ajout de dernière minute du scrutin unique. Cela signifiait que les électeurs qui choisissaient un député votaient automatiquement pour le candidat présidentiel du même parti – même si ce n’était pas leur premier choix.

Collectivement, tous les changements semblaient destinés à donner l’avantage à l’opérateur historique. Ils ont organisé des élections erronées.

Finalement, le résultat, qui a donné la victoire à Ali Bongo Ondimba avec plus de 64% des suffrages exprimés, a été annoncé alors que les gens dormaient. Aucune notification préalable n’a été donnée comme cela avait été le cas lors des concours précédents.

Tous les signes indiquaient qu’il s’agissait d’élections truquées.

Les dirigeants de la junte ont utilisé cela comme justification pour leur prise de pouvoir.

Les faiblesses de la composition politique

Le Gabon est devenu indépendant de la France le 17 août 1960. Cela fait 63 ans. A l’exception de son premier président, Léon M’ba Minko (1960-1967), la famille Bongo a gouverné le pays pendant 56 ans – ( Omar Bongo Ondimba de 1967 à 2009 et Ali Bongo Ondimba depuis lors jusqu’au 30 août 2023).

La domination politique d’une seule famille constitue la principale faiblesse du pays. Le système politique a été conçu pour servir les intérêts d’une seule famille et de ses alliés nationaux et étrangers.

Dans ce contexte, il devient difficile de concevoir les types de réformes nécessaires à la modernisation et à la régénération d’un pays.

Le père de Bongo a maintenu le contrôle grâce au favoritisme et à l’équilibre entre l’implication de divers groupes sociétaux (ethniques). Mais dans les années 1990, cela est devenu plus difficile en raison du retour du multipartisme et de la diminution des réserves pétrolières, qui ont rendu le clientélisme plus difficile.

D’une certaine manière, la tentative d’Ali Bongo Ondimba de dépasser l’équilibre politique créé par son père l’a voué à l’échec. Il a promis des réformes et un État qui amélioreraient la vie de tous. Mais il n’a pas réussi à tenir ses promesses.

Avec l’évolution constante des alliances entre les élites nationales et la demande populaire pour de meilleures conditions de vie et la fin du régime Bongo, ce n’était qu’une question de temps avant que l’armée ne change de camp. C’était cela ou une répression continue avec le potentiel de faire couler encore plus de sang, comme cela s’est produit en 2016 .

Bien doté en ressources naturelles, le Gabon est considéré par la Banque mondiale comme un pays à revenu intermédiaire supérieur avec un PIB par habitant de 8 820 dollars américains . C’est l’un des plus élevés d’Afrique subsaharienne. Le Gabon était autrefois surnommé le « Koweït de l’Afrique » en raison de ses richesses en pétrole et en ressources naturelles et de sa petite population de 2,3 millions d’ habitants .

Mais sa population reste pauvre. Seule une petite élite a bénéficié de la richesse du pays. Le taux de chômage s’élèverait à 37 % , et 35 % des Gabonais vivent en dessous du seuil de pauvreté de 2 dollars par jour.

Lorsqu’Ali Bongo Ondimba est arrivé au pouvoir en 2009 , il a promis des réformes économiques. Mais en 2016, la stagnation économique était encore la norme. Les coupures d’électricité sont fréquentes , l’eau courante est devenue une denrée rare et les inégalités se sont accrues.

Histoire l’armée dans les affaires du pays

C’est le troisième coup d’État dans l’histoire du Gabon.

La première a eu lieu en 1964 sous le président Léon M’ba Minko. La France est intervenue pour le réintégrer.

Les deux derniers coups d’État ont eu lieu sous Ali Bongo Ondimba. En 2019, il était dirigé par des officiers subalternes et fut de courte durée. Néanmoins, cela a révélé les fragilités de son régime, notamment après qu’il ait été victime d’un accident vasculaire cérébral en Arabie Saoudite.

Cette fois, il semble que les militaires soient tous de la partie, du moins ceux qui comptent dans la Garde Républicaine (GR).

À mon avis, l’armée a joué un rôle central dans le maintien du pouvoir du régime Bongo pendant toutes ces années.

Par exemple, en 1993 et ​​2016, lorsque le régime Bongo était sous pression, seules l’intervention militaire et la répression des groupes d’opposition ont assuré sa survie.

Aussi, la fidélité des membres de l’appareil de sécurité et de défense de l’État a toujours été bien récompensée. La Garde républicaine, la plus équipée et la mieux financée de toutes les forces armées, en est un bon exemple.

La différence maintenant est qu’il a décidé d’être roi plutôt que de rester dans les coulisses en tant que faiseur de roi.

Ses objectifs ne sont pas encore clairs – un régime démocratique et républicain ou autoritaire.

Le grand point d’interrogation

Le général Brice Clotaire Oligui Nguema , le chef de la junte, ne semble pas avoir de lien de parenté avec la famille Bongo.

Il est entré dans le cercle Bongo grâce à sa relation avec l’ancien commandant de la Garde républicaine, André Oyini. Au fil du temps, il gravit les échelons pour devenir le dernier assistant militaire d’Omar Bongo Ondimba.

Compte tenu de sa proximité avec la famille Bongo, cela ressemble plus à une révolution de palais qu’à un véritable changement politique. Ali Bongo Ondimba était l’héritier d’un système politique bâti par son père depuis les années 1960. Ce système ne s’est pas effondré du jour au lendemain.

Pourtant, la junte, et plus généralement les forces de sécurité et de défense, devront prendre en compte le déclin politique, économique et social ainsi que les aspirations populaires lorsqu’elles décideront de la voie à suivre. Dans le cas contraire, l’instabilité deviendra la norme.

Gyldas A. Ofoulhast-Othamot

Professeur adjoint de sciences politiques, Collège de Saint-Pétersbourg