White Malice : comment la CIA a étranglé l’indépendance africaine à la naissance

L’historienne Susan Williams a grandi en Zambie. Comme d’autres universitaires de sa génération élevés dans d’anciennes sociétés coloniales d’Afrique australe, elle sympathise avec les peuples du continent.

Le nouveau livre de Williams, largement reconnu, White Malice – The CIA and the Neocolonisation of Africa , s’ajoute à son palmarès, témoignant de cet engagement. Quasiment un récit médico-légal, ses plus de 500 pages (étayées par près de 150 pages de sources, références et index) sont aussi lisibles qu’un roman de John le Carré .

Mais ne vous y trompez pas : Williams révèle impitoyablement à travers des preuves factuelles les machinations peu recommandables de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine en Afrique pendant la guerre froide jusqu’à la fin des années 1960. Alors que les analyses scientifiques de cette époque se sont multipliées, la littérature se concentre principalement sur la manière dont les aspects géostratégiques ont eu un impact sur la politique internationale. En revanche, il s’agit du premier récit détaillé révélant une sale guerre occidentale à travers des citations détaillées de documents originaux et par les personnes impliquées.

Publiée en 2011, sa recherche d’investigation intitulée Who Killed Hammarskjöld? L’ONU, la guerre froide et la suprématie blanche en Afrique sont entrées dans l’histoire. Les preuves ont renforcé les soupçons selon lesquels l’accident d’avion qui a tué le secrétaire général des Nations Unies et 15 autres personnes les 17 et 18 septembre 1961 près de Ndola, alors en Rhodésie du Nord , n’était pas un accident. Comme mis à jour en permanence par la branche de Westminster de l’ Association des Nations Unies , les révélations ont déclenché de nouvelles enquêtes par l’ONU.

En 2016, Williams a publié Spies in the Congo: The Race for the Ore that Built the Atomic Bomb . L’accent était mis sur Shinkolobwe , la plus grande mine d’uranium du monde, dans la province congolaise du Katanga. D’une importance géostratégique cruciale, elle alimenta dans les années 1940 le projet Manhattan , qui produisit les premières bombes atomiques, qui dévastèrent Hiroshima et Nagasaki. Shinkolobwe est resté la principale ressource dans l’armement nucléaire américain des années 1950.

Malice blanche

Le nouveau livre de Williams semble être le troisième d’une trilogie. Son titre, White Malice, capture l’arrogance raciste du pouvoir, déstabilisant sans scrupule et (re-)prenant le contrôle d’États souverains comme une forme de colonialisme par d’autres moyens.

Ce n’est pas un hasard si le livre revient sur les circonstances de la mort d’Hammarskjöld et sur la pertinence du Katanga . Plus de place est consacrée à un récit étape par étape menant à l’ élimination de Patrice Lumumba , le premier Premier ministre d’un Congo indépendant.

Un autre centre d’ intérêt majeur est le Ghana depuis l’ indépendance en 1957 . Documentant le rôle continental du président Kwame Nkrumah , il explique pourquoi et comment il a été démis de ses fonctions. Son rôle dans la promotion du panafricanisme était assimilé à une attitude anti-occidentale.

Tout cela est lié par les interventions de la CIA et de son prédécesseur, l’ Office for Strategic Services , souvent de mèche avec le MI6 britannique . Les récits détaillés offrent alors un aperçu des opérations secrètes. L’affichage des mentalités et leurs conséquences ne nécessitent pas de théorie ou de commentaire analytique. Les faits parlent d’eux mêmes.

Les deux agences ont partagé l’accès aux messages cryptés utilisés dans les communications confidentielles par Hammarskjöld et d’autres hauts responsables de l’ONU. Comme cité par Williams (p. 290), la CIA a célébré cela comme « le coup d’état du renseignement du siècle ».

Le Royaume-Uni et les États-Unis n’ont toujours pas divulgué d’informations privilégiées concernant la mort de Hammarskjöld et de son entourage. Leurs agents secrets ont également été impliqués dans des délibérations pour tuer Lumumba. Bien qu’ils n’aient pas directement participé à son enlèvement, sa torture et son exécution au Katanga, cela convenait à leur programme.

La couverture du livre montre une carte de l’Afrique avec ses parties occidentales dans le viseur d’un tireur d’élite.

Nkrumah a eu plus de chance. Une visite d’État à Pékin lui a sauvé la vie, lorsqu’en son absence a eu lieu le coup d’État militaire . Nelson Mandela a également été «épargné» en étant emprisonné pendant la majeure partie des 30 années suivantes. Son arrestation en Afrique du Sud en 1962 en vertu de la loi sur la répression du communisme était basée sur des informations fournies par la CIA (p. 474).

État d’esprit occidental

Williams cite (p. 77) un agent de haut rang de la CIA pour illustrer la mentalité occidentale globale. Il déclare en 1957 :

L’Afrique est devenue le véritable champ de bataille et le prochain champ de la grande épreuve de force – non seulement pour le monde libre et le monde communiste, mais pour notre propre pays et nos alliés qui sont des puissances colonialistes.

La stratégie comprenait le remplacement des dirigeants nationalistes indépendants par des « grands hommes » – des autocrates qui fondaient leur pouvoir sur le soutien occidental, comme Mobutu Sese Seko . Des antécédents ou un engagement en faveur de la démocratie et des droits de l’homme n’étaient pas une condition préalable.

En revanche, des dirigeants comme le Guinéen Sékou Touré étaient considérés comme des ennemis. Plaidant pour un référendum rejetant le maintien de la dépendance vis-à-vis de la France, il déclare en 1958 :

La Guinée préfère la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l’esclavage (p. 74).

Opérations culturelles

Les opérations de la CIA ne se limitaient pas à des complots se terminant par la force brute. Certains étaient des programmes culturels, à l’insu de nombreux artistes et universitaires qui ont reçu le parrainage de la CIA.

Cela comprenait des allocations aux écrivains sud-africains en exil, tels qu’Es’kia Mphahlele et Nat Nakasa , ainsi que le parrainage de festivals culturels et de conférences en Afrique. Williams (p. 64) cite le futur lauréat du prix Nobel Wole Soyinka , qui après avoir découvert qu’il avait reçu sans le savoir des fonds de la CIA a déclaré :

nous avions dîné, et avec délectation, avec l’original de cette incarnation serpentine, le diable lui-même, gambader dans notre jardin d’Eden post-colonial et se gaver des fruits de l’arbre de la connaissance.

Dans une révélation spectaculaire (pp. 324-331), Williams présente les détails des concerts financés par la CIA de Louis Armstrong , faisant une tournée de 27 villes africaines en 11 semaines à la fin de 1960. Cela comprenait un concert à Elisabethville, la province séparatiste du Katanga au Congo, à un moment où la fin de Lumumba était proche. Selon Williams :

Armstrong était essentiellement un cheval de Troie pour la CIA… Il aurait été horrifié.

Des faits, pas de la fiction

L’ anticommunisme obsessionnel des États-Unis , qui s’est intensifié à l’époque du sénateur Joseph McCarthy, a parfois pris des formes meurtrières lorsque les gouvernements ou les dirigeants étaient considérés comme faisant obstruction aux intérêts occidentaux.

Un sentiment de culpabilité ou de remords reste absent. Mike Pompeo a tout dit. Alors directeur de la CIA de janvier 2017 à avril 2018 et secrétaire d’État de Donald Trump , « a célébré l’immoralité », comme le commente sèchement Williams (p. 515). « J’étais le directeur de la CIA », a souligné Pompeo dans un discours cité en 2019 :

Nous avons menti, nous avons triché, nous avons volé. Nous avions des formations complètes. Cela vous rappelle la gloire de l’expérience américaine.

L’histoire, contrairement à celle de John le Carré, n’est certainement pas une fiction. Les opérations de la CIA, parfois en collaboration avec d’autres agences de renseignement occidentales, poursuivaient un programme hégémonique avec un impact durable.

Henning Melber – Professeur, Département des sciences politiques, Université de Pretoria