Trois pays quittent la Cedeao

Pour le Niger, le Mali et le Burkina Faso, la récente décision de se retirer de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) soulève des questions sur la manière dont ils géreront la mobilité régionale à l’avenir.

La Cedeao couvre une variété de secteurs, mais la migration est un secteur majeur. Les protocoles du bloc depuis 1979 ont longtemps été considérés comme un brillant exemple de libre circulation sur le continent. Ils ont donné aux citoyens le droit de se déplacer entre les pays de la région sans visa, ainsi qu’un droit potentiel de résidence et de création d’entreprise.

En tant qu’universitaires multidisciplinaires, nous avons déjà étudié la gouvernance des migrations en Afrique de l’Ouest , au niveau régional , et dans des contextes particuliers comme celui du Niger .

Nous soutenons que le Niger, le Mali et le Burkina Faso ont beaucoup à perdre si leur départ de la Cedeao restreint la mobilité. Mais il est probable que la mobilité informelle se poursuive de toute façon.

Pourquoi la libre circulation est importante

En septembre 2023, les trois pays ont créé un pacte de défense mutuelle , baptisé Alliance des États du Sahel . Cela témoigne de leur solidarité face à l’insécurité.

Mais ils dépendent également des pays voisins de la région, ce qui met ces trois pays dans une position difficile.

Les trois pays qui ont annoncé leur retrait de la Cedeao sont connectés dans un réseau de mobilité. Le Niger, considéré comme un pays de transit clé pour les réfugiés et autres migrants en route vers l’Europe, a notamment reçu des fonds et un soutien importants de la part de l’Union européenne pour empêcher la migration vers la Libye et au-delà.

L’une des mesures centrales était la loi 2015-36 , une loi qui punissait les personnes transportant des migrants d’amendes et de peines de prison. La loi a été principalement élaborée par des acteurs externes et a eu des effets néfastes sur l’ économie locale . Cela a également rendu les voyages migratoires à travers le désert du Sahara encore plus dangereux .

En novembre 2023, la loi, qui violait sans doute les principes de libre circulation de la Cedeao, a été abrogée par les putschistes nigériens.

Le Mali est un autre pays de transit majeur dans la région, ainsi qu’un pays d’origine pour la migration régionale. Son histoire en matière de coopération migratoire avec l’Europe est compliquée.

Moins pertinent pour l’Europe, mais plus pour les dynamiques régionales, le Burkina Faso est au centre des migrations régionales , souvent saisonnières. La migration de main-d’œuvre soutient l’industrie du cacao en Côte d’Ivoire. Après le retrait de la CEDEAO, une telle migration de main-d’œuvre pourrait s’avérer difficile à moins que les gens ne recourent davantage à la migration informelle.

Comme nous l’avons montré dans nos recherches précédentes , la mobilité informelle a toujours existé aux côtés d’une gouvernance formelle de la mobilité. Les points de passage frontaliers officiels ne sont souvent pas utilisés, malgré l’obligation légale de le faire.

Par conséquent, quitter la CEDEAO pourrait accroître la corruption et les problèmes de harcèlement aux postes frontaliers officiels, ainsi qu’un recours accru à des facilitateurs de mobilité , ou « passeurs ». Il s’agit de personnes qui négocient le passage par des postes frontaliers officiels et organisent des voyages par d’autres itinéraires.

Les lacunes juridiques créées par la situation actuelle pourraient coûter très cher aux entreprises et aux particuliers. Dans un avenir proche, les gens pourraient avoir besoin de visas. Et pour ceux qui ont migré au niveau régional, le droit de rester dans leur pays de résidence pourrait bientôt être menacé.

Une sortie immédiate

Quelques jours après avoir annoncé leur retrait de la Cedeao , le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont insisté sur le fait qu’ils n’étaient pas liés par les règles stipulant un délai de préavis d’un an avant leur sortie définitive.

L’annonce de laisser la Cedeao en dehors des réglementations normales était dramatique, mais pas inattendue. Les gouvernements militaires qui ont pris le pouvoir lors d’une série de coups d’État en août 2020 et mai 2021 au Mali , en septembre 2022 au Burkina Faso et en juillet 2023 au Niger dirigent les trois pays.

La Cedeao a exercé des pressions politiques et économiques sur les trois pays pour qu’ils reviennent à l’ordre constitutionnel, par le biais de sanctions et de menaces d’intervention militaire.

Au Niger, par exemple, la Cedeao a fermé les postes frontaliers officiels, coupé plus de 70 % de l’électricité et suspendu les transactions financières avec d’autres pays de la région.

Les avoirs internationaux ont été gelés et l’aide internationale interrompue. Même avant le coup d’État, 3,3 millions de personnes au Niger étaient confrontées à une insécurité alimentaire aiguë.

Les sanctions de la CEDEAO ont rendu la vie quotidienne encore pire et ont, selon toute vraisemblance, accru la popularité des putschistes.

Des sanctions similaires ont été appliquées au Mali. La population en a souffert et l’ efficacité des sanctions est discutable.

Les sanctions au Burkina Faso comprenaient des interdictions de voyager contre les membres du gouvernement militaire.

Voies potentielles à venir

Pour le Niger, le Mali et le Burkina Faso, plusieurs considérations doivent être prises en compte en matière de mobilité régionale dans leur ère post-Cedeao. Celles-ci pourraient inclure l’exploration des dispositions de l’ Union économique et monétaire ouest-africaine ; un retour aux accords bilatéraux avec des voisins individuels ; ou en s’appuyant sur le Protocole de l’Union africaine sur la libre circulation .

Union monétaire : Les trois pays font toujours partie de l’ Union économique et monétaire ouest-africaine (Waemu), une union autour de la monnaie commune, le franc CFA.

L’union monétaire régionale prévoit également la libre circulation des personnes et des biens entre ses pays membres. Avec cette option, l’accès aux ports maritimes, enjeu majeur pour les trois pays enclavés, est assuré par l’intermédiaire d’autres membres de l’union monétaire, dont par exemple le Sénégal.

L’inconvénient majeur est le fait que l’un des principaux arguments en faveur du départ de la Cedeao était le rôle perçu de l’influence extérieure sur le bloc régional. Le fort discours anti-impérialiste des gouvernements militaires n’augure rien de bon non plus pour l’union monétaire régionale. L’union constitue le cadre institutionnel de la politique monétaire régionale sur lequel la France continue d’exercer une influence significative.

Le Burkina Faso a déjà annoncé son intention de quitter également l’union monétaire.

L’Union économique et monétaire ouest-africaine exclut également les principaux partenaires commerciaux comme le Nigeria, qui revêt une importance majeure pour le Niger, enclavé , en termes d’approvisionnement alimentaire. Les échanges et le commerce entre le Nigeria et le Niger constituent une bouée de sauvetage et constituent l’un des domaines d’activité transfrontalière les plus intenses en Afrique de l’Ouest.

Pour ces raisons, l’option d’une union monétaire régionale semble une alternative peu probable.

Accords bilatéraux : Une autre option pour les trois pays pourrait être un retour à des accords bilatéraux avec des pays individuels pour faciliter la libre circulation. Cela peut être comparé à ce qu’a fait la Mauritanie , ancien membre de la Cedeao , qui a quitté le pays en 2000 .

Cependant, à l’heure actuelle, compte tenu des sanctions, cette option n’est pas envisageable et pourrait prendre de nombreuses années à être mise en œuvre.

Protocole de l’Union africaine : Au niveau continental, le Protocole de l’Union africaine sur la libre circulation peut offrir une voie à suivre lointaine. Jusqu’à présent, seuls 32 pays l’ont signé et quatre l’ont ratifié, parmi lesquels le Mali et le Niger (le Burkina Faso est signataire).

Une façon d’avancer serait que les pays accélèrent les ratifications de ce document, afin de garantir que la coopération en matière de libre circulation puisse se poursuivre quoi qu’il arrive à la Cedeao.

Bien entendu, d’autres pays de la Cedeao pourraient également s’ouvrir unilatéralement à l’entrée sans visa, comme l’ ont fait le Rwanda ou le Kenya, même si le processus a connu quelques ratés .

Il est également peu probable que de telles dispositions en matière de visa incluent les droits de résidence et d’établissement garantis dans le cadre de la Cedeao.

Léonie Jegen

Doctorant, Université d’Amsterdam

Articles Similaires

- Advertisement -

A La Une