Dikembe Mutombo, membre du Hall of Fame de la NBA, connu pour ses prouesses en contre et en défense, est décédé d’un cancer du cerveau, a annoncé lundi la NBA dans un communiqué . Il avait 58 ans.
Mutombo, à qui on a diagnostiqué une tumeur au cerveau en 2022 , était entouré de sa famille, a déclaré la NBA.
Mutombo est né en République démocratique du Congo avant de déménager aux États-Unis et de jouer au basket-ball universitaire à l’Université de Georgetown. Repêché par les Denver Nuggets en tant que quatrième choix de la draft de 1991, le pivot de 2,18 mètres a joué avec six équipes NBA tout au long de ses 18 ans de carrière et a été huit fois All-Star NBA.
En 2015, il a été intronisé au Temple de la renommée.
Ses 3 289 contres le placent au deuxième rang de l’histoire de la NBA, et il était connu pour sa célébration du doigt . Seul Hakeem Olajuwon a bloqué plus de tirs dans l’histoire de la NBA. En plus des Nuggets, il a joué pour les Atlanta Hawks, les Philadelphia 76ers, les New Jersey Nets, les New York Knicks et les Houston Rockets.
Mutombo est l’un des trois joueurs à avoir remporté quatre fois le titre de joueur défensif de l’année de la NBA.
On se souvient surtout de lui pour sa performance défensive dominante lors des séries éliminatoires de 1994, lorsqu’il a aidé les Nuggets à remporter une victoire écrasante contre les Supersonics de Seattle – la première tête de série n°1 à battre une tête de série n°1. Mutombo a bloqué un record NBA de 31 tirs dans la série et l’entraîneur-chef des Sonics a reconnu que le pivot avait psychologiquement intimidé son équipe.
En plus du basket-ball, Mutombo a créé la Fondation Dikembe Mutombo en RDC en 1997. Son objectif est d’améliorer la santé, l’éducation et la qualité de vie dans ce pays africain. Il siège également au conseil d’administration de Special Olympics International, de la Fondation CDC et du conseil national du Fonds américain pour l’UNICEF.
Mutombo a passé la dernière partie de sa vie en tant qu’ambassadeur de la NBA.
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