Myanmar : un État en faillite ?

Le Myanmar est au bord de l’effondrement. Un an après le coup d’État, la moitié de la population n’a pas assez à manger . La monnaie locale a perdu 50% de sa valeur . Les entreprises étrangères se retirent du Myanmar. L’armée tire sur des civils dans les rues et les opposants à l’armée commettent des attentats à la bombe et des assassinats.

Chaque semaine qui passe, la souffrance devient plus grande, les griefs montent et la méfiance entre l’armée et ses adversaires augmente. Une guerre civile à grande échelle semble inévitable.

Un État défaillant au cœur de l’Indo-Pacifique porterait un coup à la sécurité et aux intérêts économiques des voisins du Myanmar (Chine, Inde, Thaïlande et Bangladesh). Cela nuirait également profondément à la crédibilité de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), dont le Myanmar est membre.

Pour les États-Unis, l’effondrement du Myanmar saperait les efforts visant à forger une stratégie indo-pacifique capable d’équilibrer les intérêts profonds de la Chine dans la région.

Pour les Nations Unies, la guerre civile conduirait à de nouvelles questions sur son efficacité à un moment où elle fait déjà l’objet d’un examen minutieux pour sa gestion de la pandémie de COVID-19 et son incapacité à éviter les crises au Yémen, au Soudan et en Afghanistan.

Si le Myanmar est l’épicentre de la stabilité en Asie du Sud-Est – une région essentielle à la sécurité et aux intérêts de tant de nations – pourquoi si peu de progrès ont-ils été réalisés dans la résolution du conflit ? Pourquoi le monde n’a-t-il pas agi ?

La feuille de route bloquée de l’ASEAN vers la résolution

La plupart des commentateurs rejettent la faute sur les pieds de l’ASEAN. En avril dernier, l’organisation a négocié un « consensus en cinq points » avec l’armée birmane pour éloigner le pays de la destruction. Cet accord comprenait un cessez-le-feu immédiat, la nomination d’un envoyé spécial de l’ASEAN au Myanmar et le début de pourparlers entre les deux parties.

Mais quelques jours après avoir accepté le consensus, l’armée est revenue sur son engagement à un cessez-le-feu, affirmant qu’elle ne pourrait pas donner suite tant que la situation sécuritaire du pays ne serait pas sous contrôle.

Ensuite, il a fallu près de quatre mois pour que l’envoyé spécial soit même nommé. Sa première visite au Myanmar a ensuite été annulée parce que l’armée a refusé de lui permettre de rencontrer les dirigeants de la Ligue nationale pour la démocratie évincée, dont Aung San Suu Kyi .

En octobre, l’ASEAN a été applaudie pour avoir exclu le chef militaire Min Aung Hlaing du sommet semestriel de ses dirigeants.

Le sommet est un prélude au plus grand sommet annuel de l’Asie de l’Est , qui comprend la Chine, les États-Unis, l’Australie, l’Inde, le Japon et la Russie. La présence du putschiste au sommet de l’ASEAN aurait été une source d’embarras pour le bloc régional – et aurait peut-être mis en péril la participation des États-Unis au sommet d’Asie de l’Est qui suivrait.

L’influence de la Chine sur les généraux

Historiquement, l’ASEAN n’a eu qu’un succès limité pour influencer le comportement des généraux du Myanmar. La Chine, d’autre part, a été vitale pour la survie économique du Myanmar.

Au cours des longues décennies de la précédente dictature militaire du Myanmar, qui a pris fin en 2011, le soutien de la Chine a amélioré la série de sanctions punitives imposées par les puissances occidentales. Du point de vue de la Chine, le Myanmar fournit des ressources naturelles abondantes et un accès aux expéditions de pétrole et de gaz par le biais de pipelines depuis le golfe du Bengale et la mer d’Andaman, qui sont vitaux pour la sécurité énergétique de Pékin .

Le Myanmar est également un élément clé de l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route », et l’armée a bénéficié du soutien chinois (et russe) au Conseil de sécurité de l’ONU .

Les intérêts de la Chine seraient servis par la stabilité politique au Myanmar. Pékin a également des liens à la fois avec l’armée et la Ligue nationale pour la démocratie évincée (et les groupes armés ethniques dans la région frontalière). Mais parmi les gens ordinaires au Myanmar, le sentiment anti-chinois est élevé. Après le coup d’État, il y a eu une vague d’ incendies criminels contre des entreprises chinoises.

Bien que la crédibilité de la Chine en tant que médiateur officiel de la paix soit limitée, elle pourrait faire beaucoup dans les coulisses pour amener les généraux à la table des négociations.

Le Japon a de la crédibilité des deux côtés

En tant que négociateurs potentiels, les États-Unis et l’Union européenne sont contraints par les sanctions qu’ils ont imposées aux dirigeants de la junte et à leurs intérêts commerciaux.

Cependant, le Japon est dans une position différente. Il a une obligation historique envers le Myanmar découlant de la seconde guerre mondiale, lorsqu’il a occupé le pays – et un intérêt stratégique à limiter l’influence de la Chine dans la région.

Pendant des décennies, le Japon a déployé des efforts considérables pour soutenir le peuple du Myanmar en empruntant une voie médiane entre les sanctions occidentales – qui n’ont eu que peu d’effet – et l’exploitation par la Chine des ressources et des avantages géostratégiques du Myanmar.

Bien que certaines entreprises japonaises aient quitté le Myanmar après le coup d’État de l’année dernière, l’aide japonaise a continué d’affluer vers le Myanmar . Contrairement à la Chine et aux États-Unis, le Japon jouit d’une certaine crédibilité diplomatique auprès des deux parties au conflit actuel.

Tous les yeux restent tournés vers l’ASEAN

Malgré toutes ses lacunes, l’ASEAN restera au cœur des efforts visant à mettre fin à la crise.

Le Cambodge a assumé la présidence de l’organisation cette année, et son chef extrémiste, Hun Sen, a déjà ouvert une ligne de communication avec les dirigeants de la junte, les invitant au prochain sommet de l’ASEAN si des progrès sont réalisés sur le plan de paix de l’année dernière.

Cependant, cela ne le rendra probablement pas acceptable pour les opposants à l’armée en tant que courtier de paix potentiel.

Dans ce contexte, l’ONU et les grandes puissances les plus influentes dans la région – la Chine, les États-Unis et peut-être le Japon – doivent agir de manière concertée pour mettre fin à la crise au Myanmar. Ils doivent travailler par le biais de l’ASEAN et tirer parti des efforts du bloc pour amener les généraux à la table des négociations.

Au cours de l’année qui a suivi le coup d’État, la stratégie de l’ASEAN pour résoudre la crise a rapporté peu de dividendes. Néanmoins, cela reste le principal espoir d’une résolution politique.

Le bloc doit au moins veiller à ce que l’aide humanitaire parvienne au peuple du Myanmar qui souffre depuis longtemps. Cela pourrait au moins être une lueur d’espoir dans le conflit de plus en plus désespéré du pays.

Catherine Renshaw

Professeur, Faculté de droit, Western Sydney University

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