France : lorsque la police a abattu un adolescent, une cocotte-minute grondant a explosé

Des émeutes ont éclaté à Nanterre, en banlieue parisienne, à la suite de l’assassinat par la police d’un garçon de 17 ans nommé Nahel M. Une enquête sur sa mort est en cours mais la situation a déjà déclenché des protestations et de la colère. Quelles que soient les conclusions de l’enquête, l’incident fait partie d’un problème complexe et profondément enraciné en France.

Elle évoque le souvenir des violences qui se sont propagées dans les banlieues de la ville en 2005, ont duré plus de trois semaines et ont contraint le pays à l’état d’urgence. De nombreux problèmes à l’origine des troubles à l’époque restent non résolus à ce jour et ont potentiellement été aggravés par la détérioration constante des relations entre la police et le public.

Au cours de mon vaste travail de terrain dans les banlieues parisiennes, lyonnaises et marseillaises, j’ai vu et entendu de première main les griefs qui s’élèvent maintenant dans les rues de Nanterre.

La banlieue et la pauvreté

Certaines banlieues des grandes villes françaises souffrent depuis des décennies de ce qui a été qualifié de pire « hypermarginalisation » en Europe. Un logement et une scolarisation de mauvaise qualité se combinent à l’isolement géographique et au racisme pour rendre pratiquement impossible pour les gens d’avoir une chance d’améliorer leur situation.

Les preuves montrent depuis longtemps que les personnes vivant dans des banlieues pauvres peuvent s’attendre à être victimes de discrimination fondée sur le fait même de vivre dans ces banlieues lorsqu’elles postulent pour un emploi . Même le simple fait d’avoir un certain nom sur votre CV peut vous exclure de l’emploi grâce à la discrimination raciale généralisée .

En conséquence, le mécontentement des jeunes de ces endroits couve depuis des décennies. Les premières émeutes du genre qui se déroulent actuellement à Paris ont eu lieu à Lyon dès les années 1990.

Et pourtant, en dehors des moments de crise, il semble n’y avoir pratiquement aucune discussion de la part des dirigeants français sur la manière de résoudre les problèmes qui suscitent tant de colère dans les banlieues.

Le président Emmanuel Macron se présente comme engagé pour la réindustrialisation de la France et la relance de l’économie. Mais sa vision n’inclut aucun plan visant à utiliser la croissance économique pour créer des opportunités dans les banlieues ou, dans l’autre sens, à exploiter le potentiel des banlieues pour stimuler la croissance économique.

En deux mandats présidentiels, il n’a pas réussi à produire une politique cohérente pour résoudre certains des problèmes clés des banlieues .

Brutalité policière

La brutalité policière est un sujet de grande préoccupation en France en ce moment, au-delà de l’incident de Nanterre. Plus tôt cette année, l’organisation internationale de défense des droits de l’homme, le Conseil de l’Europe, a pris la décision extraordinaire de fustiger directement la police française pour « usage excessif de la force » lors de manifestations contre la réforme des retraites de Macron.

Le maintien de l’ordre semble coincé dans une approche du tout ou rien. Dans une récente interview que j’ai participé à la réalisation d’un documentaire dans la banlieue de Marseille, des habitants ont pointé les coupes successives de policiers de proximité, basés dans les cités, comme les principales raisons de l’augmentation des tensions entre la population et la police . Les protestations, quant à elles, sont accueillies avec des gaz lacrymogènes et des matraques .

Les gouvernements successifs ont utilisé la police pour contrôler la population afin de prévenir les troubles politiques , érodant la légitimité de l’application de la loi en cours de route.

Et pourtant, la police est extrêmement hostile à la réforme , une position qui est aidée et encouragée par leurs puissants syndicats et Macron lui-même, qui a besoin de la police pour écraser l’opposition à ses réformes .

Macron contre Sarkozy

L’ancien président Nicolas Sarkozy est tristement célèbre pour avoir attisé les tensions lors des émeutes de 2005 en qualifiant les personnes impliquées de « racailles » qui avaient besoin d’être expulsées des banlieues. Macron a également été critiqué à plusieurs reprises pour avoir adopté un ton arrogant au cours de sa carrière politique , faisant de nombreuses gaffes, notamment en suggérant qu’un chômeur n’avait qu’à « traverser la rue » pour trouver du travail .

Cependant, sa réponse consiliatrice à la mort de Nahel ne pouvait pas être plus éloignée de la position de Sarkozy. Il a qualifié le meurtre « d’inexcusable » et a tenu une réunion de crise pour chercher une solution à la crise .

Un voyage pour voir Elton John se produire pendant les émeutes n’était peut-être pas conseillé et les commentaires sur les jeunes « intoxiqués » par les jeux vidéo étaient quelque peu erronés, mais Macron a au moins essayé de calmer les tensions et non de les enflammer.

Un problème clé pour lui, cependant, est la nature diffuse et décentralisée des manifestants. Il n’y a pas de dirigeants avec qui rencontrer et négocier, et il n’y a pas de demandes spécifiques à satisfaire pour désamorcer la tension. Comme en 2005, les émeutes se produisent spontanément, parfois lotissement par lotissement.

Cela rend l’escalade très difficile à arrêter pour le gouvernement. Et cela souligne la nécessité d’une réponse bien plus large et réfléchie pour s’attaquer aux problèmes enracinés, vieux de plusieurs décennies, des mauvaises perspectives sociales et de la brutalité policière dans les banlieues des villes françaises.

Joseph Downing

Maître de conférences en relations internationales et politique, Aston University