Éthiopie : l’accord de paix est en train de s’effondrer

L’ accord de paix de Pretoria en Éthiopie était un accord de cessation des hostilités. Il ne s’agissait pas d’un règlement politique global. Un règlement politique est un accord durable entre des groupes puissants qui apporte certains avantages afin d’éviter un conflit.

Le gouvernement éthiopien et le Front de libération du peuple du Tigré ont signé l’accord de Pretoria en 2022. Cet accord a mis fin aux combats de grande ampleur au Tigré et a instauré un cadre pour le désarmement et d’autres mesures immédiates. Il visait également à ouvrir la voie à un dialogue politique permettant de résoudre les différends sous-jacents.

Cet accord politique aurait rétabli l’autonomie du Tigré par le biais d’un gouvernement régional élu. Il aurait également permis à la région de retrouver sa représentation au sein des deux chambres du Parlement éthiopien , ainsi qu’au sein des pouvoirs exécutif et judiciaire fédéraux. Au lieu de cela, le Front populaire de libération du Tigré a été dissous et le Tigré exclu des élections de juin 2026.

L’ accord de Pretoria exigeait également le retrait des forces érythréennes et autres forces non fédérales des territoires du Tigré. Il prévoyait que les responsables des crimes de guerre présumés et autres violations des droits de l’homme rendent des comptes.

Cet accord plus global n’a jamais été conclu. Les conséquences se font désormais sentir.

Les combats ont repris entre les troupes gouvernementales et les forces tigréennes, et la région est le théâtre de frappes aériennes et de drones. Sept organisations armées, dont certaines s’étaient déjà affrontées lors de la guerre du Tigré (2020-2022 ), ont formé une alliance visant à renverser le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed.

Une grande partie de la réaction internationale à l’escalade du conflit s’est concentrée sur le Front de libération du peuple du Tigré . Fin septembre 2026, par exemple, l’ambassadeur américain Ervin Massinga a accusé le front d’être à l’origine de la montée du conflit .

Mauvaise décision que de lancer une offensive de grande envergure

Il a qualifié la campagne de « combat impossible à gagner » et a menacé d’imposer de nouvelles sanctions au front et aux dirigeants de la nouvelle alliance armée.

Mais se focaliser sur l’identité de celui qui a lancé la dernière offensive risque d’occulter une question plus importante : pourquoi le processus de paix qui a mis fin à la guerre du Tigré en 2022 n’a-t-il pas réussi à empêcher une reprise du conflit ?

Je suis constitutionnaliste et spécialiste de l’Éthiopie, notamment des questions de consolidation et de rétablissement de la paix. Selon moi, l’absence de passage de l’accord de Pretoria à un règlement politique plus large a eu trois conséquences majeures :

• l’émergence d’une alliance armée reliant des conflits dans plusieurs régions

• de nouvelles attaques qui risquent de faire de nouvelles victimes civiles et de provoquer des déplacements massifs de population.

Les tensions croissantes avec l’Érythrée pourraient entraîner les conflits éthiopiens dans une confrontation régionale plus large.

Prévenir une guerre plus étendue en Éthiopie exigera donc bien plus qu’un retour à l’accord de Pretoria. Le pays a besoin d’un règlement politique global. Celui-ci devrait être négocié entre les dirigeants d’Abiy et les forces antigouvernementales, et non se limiter à un nouvel accord bilatéral avec le Tigré.

La transition

L’ accord de Pretoria imposait des obligations militaires et politiques tant au gouvernement éthiopien qu’aux forces tigréennes.

Le Front de libération du peuple du Tigré devait désarmer. Le gouvernement fédéral devait contribuer à la levée de sa désignation comme organisation terroriste, rétablir les services essentiels au Tigré et permettre l’accès humanitaire. L’autorité fédérale devait être rétablie au Tigré.

Les pourparlers de paix ultérieurs à Nairobi ont conditionné la remise des armes lourdes du Tigré au retrait des forces étrangères et non fédérales du Tigré.

Les forces tigréennes ont commencé à rendre leurs armes lourdes en janvier 2023. Une équipe d’observation de l’Union africaine a constaté et confirmé ce processus. Cependant, le gouvernement fédéral n’a pas obtenu le retrait des forces correspondant.

Ces échecs n’exonèrent pas les dirigeants du Tigré de toute responsabilité dans l’escalade du conflit. Le rétablissement de l’ administration régionale d’avant-guerre contrevient à l’accord de Pretoria, qui prévoyait la mise en place d’une administration intérimaire par le dialogue. Cette administration devait gouverner jusqu’à la tenue d’élections sous la supervision de la Commission électorale nationale. Par ailleurs, les informations faisant état d’ une mobilisation militaire forcée sont préoccupantes.

Mais ces actions se sont déroulées dans le cadre d’un processus de paix déjà fragilisé par une mise en œuvre incomplète.

Les conséquences

La formation d’une coalition antigouvernementale modifie la donne. L’Alliance des forces populaires éthiopiennes pour la survie regroupe le Front de libération du peuple du Tigré, l’Armée de libération oromo, des éléments amhara fano et des organisations d’autres régions. Certains de ces groupes s’étaient déjà affrontés.

Cette alliance ne signifie pas que le gouvernement d’Abiy est sur le point de s’effondrer. L’État fédéral conserve l’armée, la force aérienne, les drones, les recettes fédérales et l’appareil gouvernemental.

Mais l’alliance n’a pas besoin d’une idéologie commune ni d’un commandement militaire unifié pour créer des problèmes au gouvernement fédéral. Une coordination des opérations entre les régions pourrait suffire.

Une escalade au Tigré pourrait contraindre les forces fédérales à se déployer vers le nord. Les combats en Amhara risqueraient de mobiliser des forces et d’entraver l’accès au nord. La pression exercée en Oromia pourrait obliger le gouvernement à défendre les accès à la capitale et aux principaux axes de transport.

Chaque front peut donc avoir une incidence sur les autres, même si les forces de l’alliance ne combattent jamais côte à côte.

Le défi immédiat pour le gouvernement fédéral est la dispersion des forces dans des conflits éloignés, caractérisés par des terrains, des lignes d’approvisionnement et des dynamiques politiques différents.

La reprise des attaques aériennes et par drones accroît également le risque d’une nouvelle crise humanitaire. Le Tigré se remet encore de la guerre de 2020-2022. Une escalade risque d’entraîner des pertes civiles, des déplacements de population et de perturber l’aide humanitaire.

La question de l’Érythrée et du Soudan

Le rôle de l’Érythrée dans la récente escalade du conflit reste controversé. L’Éthiopie accuse Asmara de soutenir des groupes armés, ce que l’Érythrée dément .

Abiy et d’autres hauts responsables éthiopiens ont également affirmé à plusieurs reprises qu’ils devaient avoir accès à la mer Rouge . En Érythrée, toute mention du port érythréen d’Assab est perçue comme une menace. Assab fait partie du territoire internationalement reconnu de l’Érythrée. Toute tentative de s’en emparer par la force constituerait une violation de la souveraineté érythréenne.

Le conflit pourrait également s’enliser dans la guerre au Soudan. Selon un rapport de Reuters , l’Éthiopie abrite un camp d’entraînement pour les combattants paramilitaires des Forces de soutien rapide soudanaises. L’Éthiopie nie toute implication et accuse au contraire les forces armées soudanaises de soutenir le Front de libération du peuple du Tigré. Le Soudan dément ces accusations.

Si ces alliances se durcissent, les conflits éthiopien et soudanais pourraient s’assurer mutuellement des voies d’approvisionnement en armes. Ils pourraient également fournir des recrues, des bases arrière et un soutien extérieur. Ceci accroît le risque d’un conflit s’étendant du Soudan, à travers le nord de l’Éthiopie, jusqu’à l’Érythrée et la mer Rouge.

Et ensuite ?

Les priorités immédiates sont de mettre fin aux attaques contre les zones peuplées et de protéger les couloirs humanitaires. Il est également impératif de rétablir un contrôle indépendant et de remplir les obligations de sécurité en suspens.

Un nouvel accord bilatéral entre Addis-Abeba et le Front de libération du peuple du Tigré serait insuffisant. Le conflit lie désormais des mouvements armés et des griefs politiques dans plusieurs régions.

Prévenir une guerre plus étendue exige un accord global impliquant le gouvernement fédéral, l’alliance des groupes armés, les acteurs politiques non armés et la société civile. Cet accord doit aborder les différends territoriaux, la représentation politique, les élections, la responsabilité, l’autonomie régionale, la réforme constitutionnelle et la répartition du pouvoir.

Pretoria a mis fin à une phase d’une guerre. Sa mise en œuvre incomplète a laissé des différends non résolus qui s’affrontent désormais.

Alemayehu Fentaw Weldemariam

Doctorant, Centre pour la démocratie constitutionnelle, Université de l’Indiana