Haïti : Le Salvador exporte le « modèle Bukele »

Le 10 novembre 2026, le président salvadorien Nayib Bukele a publié des images d’hélicoptères d’attaque tirant sur un complexe près de la capitale haïtienne, Port-au-Prince.

Il avait auparavant demandé, via un message sur les réseaux sociaux en créole haïtien, l’adresse de Wilson Joseph, chef du gang des 400 Mawozo, l’une des organisations criminelles les plus puissantes d’Haïti. Bukele a ensuite affirmé que l’opération, menée avec la police haïtienne, avait permis de détruire la résidence de Joseph et le quartier général du gang. Une vingtaine de personnes auraient été tuées , bien que Joseph fût apparemment absent.

Cette attaque survient dans un contexte de multiplication des opérations anti-gangs en Haïti. Le 6 novembre, Mathias Saintil, chef du gang « Boston » à Cité Soleil, a été tué par une frappe de drone menée par une unité spéciale haïtienne, ce qui a incité le Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé à déclarer sur le réseau social X : « Un chef de gang de moins. » Erik Prince, fondateur de la société militaire privée Vectus Global, a commenté : « Beau tir. »

En tant que spécialiste du crime organisé en Amérique latine et dans les Caraïbes , je considère que ces opérations marquent une escalade dramatique dans la lutte d’Haïti contre le crime organisé et constituent le premier test à l’étranger du modèle sécuritaire de Bukele. L’intervention bénéficie du soutien de certains dirigeants régionaux et de réseaux pro-Bukele, malgré les inquiétudes croissantes concernant les pertes civiles et la capacité des gains militaires à instaurer une sécurité durable.

Mission de sauvetage ou offensive militaire ?

Le Salvador était déjà présent, de façon limitée, en Haïti, figurant parmi les six pays contributeurs de personnel à la Force de répression des gangs (GSF), soutenue par les Nations Unies. Cette force a été autorisée en 2025 pour aider les autorités haïtiennes à reprendre le contrôle des villes et des rues, actuellement sous l’emprise de gangs violents qui contrôlent de vastes portions de ce pays appauvri. Cependant, elle souffre d’un manque criant d’effectifs et peine à transformer ses opérations militaires en gains territoriaux durables.

Puis, lors d’une embuscade tendue par un gang le 18 octobre, quatre techniciens de l’aviation salvadoriens, membres de la Force de répression des gangs, ont disparu . Leur véhicule incendié a été retrouvé , mais leur sort demeure inconnu.

Quoi qu’il en soit, Bukele a utilisé l’incident pour justifier le renforcement de la présence militaire salvadorienne en Haïti. En quelques semaines, il a déployé environ 2 500 soldats , ainsi que des véhicules blindés et des hélicoptères d’attaque, dans le cadre de ce qu’il avait initialement qualifié de mission de sauvetage.

Ils sont arrivés sur un champ de bataille déjà saturé. La police et l’armée haïtiennes opèrent aux côtés des GSF , autorisées mais non placées sous le commandement des Nations Unies. La force d’intervention haïtienne engagée dans les opérations contre Saintil collabore également avec Vectus Global , la société de Prince, ancien PDG de Blackwater , tandis que des groupes d’autodéfense patrouillent les quartiers contestés. Des dizaines de gangs armés, associés à la coalition Viv Ansanm, contrôlent de vastes zones de Port-au-Prince et opèrent au-delà de la capitale.

La Force de répression des gangs a été autorisée par le Conseil de sécurité de l’ONU à déployer jusqu’à 5 550 hommes , et elle en compte actuellement environ 2 000 sur le terrain. La plupart des troupes salvadoriennes présentes en Haïti opèrent hors de son commandement . Le Premier ministre haïtien, Fils-Aimé, affirme que c’est Haïti qui dirige les opérations. Pourtant, aucun des deux gouvernements n’a rendu public l’accord précisant l’autorité salvadorienne, les règles d’engagement ou la durée du déploiement.

En l’absence d’un accord de déploiement publié , la chaîne de commandement et les règles d’autorisation des frappes restent floues pour le public.

Malgré le soutien du président Donald Trump à Bukele, le secrétaire d’État Marco Rubio a pris ses distances avec l’offensive salvadorienne, affirmant que les États-Unis n’étaient « pas activement impliqués ». Il a averti qu’une mauvaise coordination pourrait entraîner des tirs fratricides, tandis que les diplomates américains ont officiellement protesté contre les risques encourus par les troupes multinationales et le personnel civil.

Les autorités salvadoriennes contestent les allégations américaines selon lesquelles leurs tirs auraient atteint l’ambassade des États-Unis et mis en danger les troupes multinationales. Elles ont également mis en doute la crédibilité du plus haut diplomate américain en Haïti.

Règles d’engagement incertaines

La crise sécuritaire en Haïti est catastrophique.

Ces dernières années, la violence organisée a atteint des niveaux comparables à ceux des conflits armés. Près de 6 000 personnes ont été tuées en 2025 et plus de 4 000 au cours des neuf premiers mois de 2026. Près de 1,5 million d’Haïtiens étaient déplacés en août 2026, et l’intensification des offensives et les représailles des gangs pourraient en contraindre davantage à quitter leurs foyers.

Une évaluation juridique indépendante de l’Académie de droit international humanitaire et des droits de l’homme de Genève qualifie les combats entre les forces haïtiennes et la coalition Viv Ansanm de conflit armé non international, une catégorie juridique qui inclut les guerres civiles. Le Comité international de la Croix-Rouge a par ailleurs mis en garde contre les risques encourus par les civils et exhorté toutes les parties à respecter le droit international.

Cette distinction est importante car les règles relatives à l’usage de la force létale diffèrent entre la guerre et les opérations de police. Dans les deux cas, la protection des civils est requise. Cependant, lors d’un conflit armé, les membres de groupes armés participant aux combats peuvent être pris pour cible même s’ils ne représentent aucune menace immédiate. Lors d’une opération de police, le simple fait d’être soupçonné d’appartenir à un gang ne suffit pas à justifier un meurtre ; l’usage de la force létale n’est généralement autorisé que lorsque cela est nécessaire pour protéger des vies.

L’utilisation croissante de drones explosifs et d’attaques par hélicoptère dans les zones résidentielles est particulièrement préoccupante. Au moins 1 243 personnes ont été tuées lors de 141 opérations de drones entre mars 2025 et janvier 2026, dont au moins 60 personnes apparemment sans lien avec des gangs, parmi lesquelles 17 enfants. Ces opérations, antérieures à l’escalade de la violence au Salvador, illustrent les risques liés à l’utilisation d’armes explosives dans les zones habitées.

Dans le même temps, le chevauchement des mandats des troupes étrangères et des entreprises militaires privées pourrait compliquer les enquêtes sur les victimes civiles et les allégations d’attaques illégales.

Exportation du modèle Bukele

Certains Haïtiens, épuisés par l’insécurité, accueillent favorablement l’intervention internationale.

La foule a acclamé les soldats salvadoriens , brandissant des bâtons et scandant le nom de Bukele. Un éminent défenseur haïtien des droits de l’homme a soutenu le déploiement, tout en soulignant que les habitants des quartiers contrôlés par les gangs n’en sont pas forcément membres.

Bukele promeut l’offensive à travers des vidéos de troupes et de frappes aériennes relayées par des responsables salvadoriens et des influenceurs progouvernementaux. Les messages en créole haïtien et en espagnol, qui présentent ces frappes comme des victoires contre les gangs, ressemblent fortement aux images largement diffusées par le gouvernement salvadorien montrant des arrestations massives et des transferts de prisonniers.

Sous l’administration de Bukele, arrivé au pouvoir en 2019, le nombre d’homicides au Salvador a chuté de façon spectaculaire , renforçant l’idée, dans certaines régions d’Amérique du Sud et des Caraïbes, qu’une politique de répression sévère contre la violence des gangs justifie les atteintes aux droits humains qu’elle implique. De fait, les partisans d’une ligne dure en matière de sécurité, partout en Amérique latine, ont mis en avant la baisse du taux d’homicides au Salvador pour justifier des opérations similaires. Le président dominicain, Luis Abinader, a approuvé l’intervention et confirmé la coopération logistique et de renseignement.

Pourtant, le modèle salvadorien repose sur des pouvoirs d’urgence et l’incarcération de masse. Environ 1,7 % des Salvadoriens sont emprisonnés , soit le taux le plus élevé au monde .

Haïti présente des défis opérationnels majeurs. Selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, les gangs contrôlent de vastes territoires, possèdent des armes lourdes et entretiennent des liens avec les réseaux politiques et commerciaux. Les institutions haïtiennes sont fragiles et les enfants sont massivement recrutés par les groupes armés dès leur plus jeune âge. Le maintien des gains territoriaux nécessiterait des forces de police et un système judiciaire opérationnels, ainsi que la protection des résidents après le départ des troupes étrangères.

Le renforcement de la présence salvadorienne en Haïti comporte également des risques politiques pour les deux gouvernements. Bukele brigue un troisième mandat en février 2027, suite à des modifications constitutionnelles supprimant la limitation du nombre de mandats présidentiels.

Les pertes militaires salvadoriennes pourraient susciter des critiques dans son pays et l’inciter à intensifier les hostilités, d’autant plus que les quatre techniciens salvadoriens disparus, à l’origine de la mission de sauvetage, sont toujours portés disparus. De son côté, en Haïti, Fils-Aimé a publiquement soutenu l’offensive à l’approche des élections haïtiennes, prévues en juillet et octobre 2027. Des pertes civiles ou l’incapacité à consolider les acquis pourraient nuire à la crédibilité de son gouvernement.

Au-delà des opérations militaires

Ce déploiement pourrait préfigurer des dispositifs de sécurité régionaux plus vastes.

Le Salvador appartient au Bouclier des Amériques , une coalition soutenue par les États-Unis et lancée par Trump en mars 2026 pour développer la coopération militaire contre les cartels de la drogue et autres groupes criminels transnationaux.

L’opération salvadorienne en Haïti ne relève pas formellement de cette initiative, dont les 15 signataires se sont engagés à renforcer leur coopération en matière de sécurité. Toutefois, de tels partenariats pourraient permettre aux gouvernements de la région de déployer des forces bénéficiant d’un soutien logistique américain, tout en limitant l’implication militaire directe des États-Unis.

Bien que l’opération salvadorienne soit le dernier exemple médiatisé, j’ai observé des cycles similaires à l’œuvre en Haïti depuis les années 2000. Entre 2007 et 2009, les Casques bleus et la police haïtienne ont mené des opérations de déminage dans certains quartiers de Cité Soleil , contribuant à une baisse des enlèvements, mais sans parvenir à instaurer une sécurité durable. Par la suite, la mission de l’ONU a introduit le choléra après le séisme de 2010, causant la mort de plus de 9 000 personnes et entraînant des excuses de l’ONU.

Les gangs perdurent car leurs réseaux économiques résistent aux offensives militaires. Ils tirent profit des enlèvements et du commerce illicite tout en contrôlant l’accès aux axes routiers et aux marchés stratégiques. Éliminer leurs chefs peut affaiblir les organisations sans pour autant tarir ces sources de revenus.

Bien que l’offensive salvadorienne actuelle puisse apporter des gains de sécurité à court terme, leur maintien dépendra de la capacité des institutions haïtiennes à conserver le contrôle du territoire reconquis.

L’intervention de Bukele constitue désormais une épreuve à l’étranger pour un modèle de sécurité qui jouit d’un attrait politique considérable. Mais ses conséquences se mesureront en fin de compte à l’aune de la sécurité réelle des Haïtiens une fois les forces étrangères parties.

Robert Muggah

Richard von Weizsäcker Fellow de la Bosch Academy et co-fondateur de l’Instituto Igarapé ; Université de Princeton