Coupures d’Internet : voici comment les gouvernements procèdent

Le gouvernement sénégalais a fermé l’accès à Internet en réponse aux protestations contre la condamnation du chef de l’opposition Ousmane Sonko . Il s’agit d’une tactique que les gouvernements utilisent de plus en plus en période de conflit politique, comme les élections ou les bouleversements sociaux. Les arrêts peuvent être partiels ou totaux, temporaires ou prolongés. Ils peuvent cibler des plates-formes spécifiques, des régions ou un pays entier.

Je suis un chercheur qui enquête sur les causes et les conséquences des perturbations de l’accès à Internet et de la censure dans divers pays africains. Cela inclut la compréhension du fonctionnement des arrêts.

Il est important de comprendre les aspects techniques complexes des coupures d’Internet, pour au moins deux raisons.

Tout d’abord, comprendre comment fonctionne une coupure d’Internet montre si ou comment elle peut être contournée. Cela permet de soutenir les communautés affectées.

Deuxièmement, le fonctionnement d’un arrêt montre qui est responsable de le faire. Ensuite, les acteurs responsables peuvent être tenus responsables, tant sur le plan juridique qu’éthique.

Différentes formes d’arrêts nécessitent différents niveaux de sophistication technique. Les formes plus sophistiquées sont plus difficiles à détecter et à attribuer.

Les gouvernements utilisent deux stratégies courantes pour perturber l’accès à Internet : les interruptions de routage et le filtrage de paquets .

Comment fermer Internet

Interruptions de routage

Chaque appareil connecté à Internet, qu’il s’agisse de votre ordinateur, de votre smartphone ou de tout autre appareil, se voit attribuer une adresse IP (protocole Internet). Cela lui permet d’envoyer et de recevoir des données sur le réseau.

Un système autonome est un ensemble de réseaux IP connectés sous le contrôle d’une seule entité, par exemple un fournisseur de services Internet ou une grande entreprise.

Ces systèmes autonomes s’appuient sur des protocoles – appelés protocoles de passerelle frontalière – pour coordonner le routage entre eux. Chaque système utilise le protocole pour communiquer avec d’autres systèmes et échanger des informations sur les routes Internet qu’ils peuvent utiliser pour atteindre différentes destinations (sites Web, serveurs, services, etc.).

Ainsi, si un système autonome, comme un fournisseur de services Internet, retire soudainement ses routes de protocole de passerelle frontalière d’Internet, le bloc d’adresses IP qu’il administre disparaît des tables de routage. Cela signifie qu’ils ne peuvent plus être atteints par d’autres systèmes autonomes.

Par conséquent, les clients utilisant les adresses IP de ce système autonome ne peuvent pas se connecter à Internet.

Essentiellement, cette tactique empêche la transmission d’informations. Les informations ne peuvent pas trouver leur destination et les personnes utilisant Internet ne pourront pas se connecter.

La perturbation des protocoles de passerelle frontalière peut facilement être détectée de l’extérieur en raison des changements dans l’état du routage global. Ils peuvent également être attribués au fournisseur d’accès à Internet qui administre un certain système autonome.

Par exemple, les données suggèrent que la tristement célèbre coupure d’Internet en Égypte en 2011 – une panne sans précédent du trafic Internet dans tout le pays – était le résultat d’une altération des protocoles des passerelles frontalières. Cela pourrait être attribué à des systèmes autonomes individuels et donc à des fournisseurs de services Internet.

Les perturbations du protocole de passerelle frontalière qui déconnectent entièrement les clients d’Internet sont rares. Ces perturbations peuvent facilement être détectées par des observateurs extérieurs et remonter jusqu’à des organisations ou des prestataires de services individuels. En outre, la fermeture de réseaux entiers est la forme la plus aveugle de fermeture d’Internet et peut causer des dommages collatéraux importants à l’économie d’un pays.

Filtrage de paquets

Pour cibler un contenu spécifique, les gouvernements utilisent souvent le filtrage de paquets – en fermant uniquement certaines parties d’Internet.

Les gouvernements peuvent utiliser des techniques de filtrage de paquets pour bloquer ou perturber des contenus ou des services spécifiques. Par exemple, les fournisseurs de services Internet peuvent bloquer l’accès à des adresses IP spécifiques associées à des sites Web ou à des services qu’ils souhaitent restreindre, tels que 15.197.206.217 associé à la plate-forme de médias sociaux WhatsApp.

Les gouvernements utilisent également de plus en plus la technologie d’inspection approfondie des paquets comme outil pour filtrer et bloquer un contenu spécifique. Il est couramment utilisé pour la surveillance. L’infrastructure d’inspection approfondie des paquets permet d’inspecter les paquets de données et donc le contenu de la communication. Il s’agit d’une approche plus personnalisée pour bloquer le contenu et rend le contournement plus difficile.

Au Sénégal , les fournisseurs de services Internet ont probablement utilisé l’inspection approfondie des paquets pour bloquer l’accès à WhatsApp, Telegram, Facebook, Instagram, Twitter et YouTube.

Lorsque les arrêts d’Internet sont effectués via le filtrage de paquets, seuls les individus au sein du réseau affecté sont en mesure de détecter l’arrêt. Par conséquent, un sondage actif est nécessaire pour détecter l’arrêt. Il s’agit d’une technique utilisée par les chercheurs en cybersécurité et les acteurs de la société civile pour étudier l’étendue et les méthodes de censure d’Internet dans différentes régions.

Violation des droits

Bien que les deux stratégies les plus courantes soient les interruptions de routage et le filtrage de paquets , il existe de nombreux autres outils que les gouvernements peuvent utiliser. Par exemple, la manipulation du système de noms de domaine , les attaques par déni de service ou le sabotage brutal de l’infrastructure physique. Un aperçu détaillé des techniques est fourni par Access Now, une ONG défendant les droits civils numériques des personnes dans le monde.

Il est largement admis que les fermetures d’Internet constituent une violation des droits fondamentaux tels que la liberté d’expression. Cependant, les gouvernements développent des moyens de plus en plus sophistiqués pour bloquer ou restreindre l’accès à Internet. Il est donc important de surveiller de près la manière dont les fermetures d’Internet sont mises en œuvre. Cela aidera à fournir des stratégies de contournement et à demander des comptes aux exécutants.

Lisa Garbé

Chercheur, WZB Berlin Social Science Center.