Corée du Sud : l’avenir de l’énergie nucléaire est un nouveau champ de bataille électoral

Les principaux candidats présidentiels sud-coréens offrent des visions divergentes sur l’avenir de l’énergie nucléaire, bien que tous deux conviennent que la nation doit assouplir ses plans d’élimination progressive de la source d’énergie pour atteindre les objectifs climatiques.

Le favori Lee Jae-myung du Parti démocrate au pouvoir ne veut pas de nouvelles centrales atomiques, mais est ouvert à l’exploitation de réacteurs actuellement en construction. Le principal candidat de Lee, Yoon Seok-yeol, du parti d’opposition People Power Party, souhaite quant à lui que le nucléaire représente 30% de la production totale d’énergie, annulant ainsi les plans du président Moon Jae-in d’abandonner progressivement les réacteurs.

Les candidats réévaluent leurs politiques en matière d’énergie nucléaire à un moment où les nations, de la Chine à la France, avancent avec de nouvelles centrales à la recherche de formes d’énergie plus fiables et moins polluantes. Depuis que Moon a pris les rênes en 2017, la Corée du Sud a adopté une politique de sortie progressive de l’énergie nucléaire en raison de préoccupations concernant la sécurité à la suite de la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011.

L’élection est prévue pour le 9 mars. Les restrictions de mandat empêchent Moon de se présenter à nouveau, ouvrant la voie à la candidature de Lee. Alors que la course est trop serrée pour être annoncée, tout résultat pourrait remodeler la stratégie de décarbonisation du pays.

Les opinions divergentes des deux principaux candidats « auront des implications à plus long terme sur la capacité nucléaire de la Corée qu’à court terme », a déclaré David Kang, analyste de BloombergNEF. « Les opinions à long terme sur le nucléaire, cependant, affectent fortement le niveau de court terme soutien nécessaire pour d’autres technologies à zéro carbone telles que les énergies renouvelables.

La Corée du Sud vise à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050 dans le cadre du Green New Deal, ainsi que ses plans renforcés pour réduire les émissions de 40% par rapport aux niveaux de 2018 d’ici 2030. Pourtant, la nation asiatique a du mal à augmenter la part des sources renouvelables, qui représentaient moins de 8 % de la production totale d’électricité en 2020.

Le nucléaire représente environ 29 % de la production d’électricité de la Corée du Sud. Sous l’administration Moon, la capacité installée pour le nucléaire devrait tomber à 19,4 gigawatts d’ici 2034, contre 23,3 gigawatts actuels.

En plus d’éteindre définitivement les deux réacteurs les plus anciens du pays sans prolonger leur durée de vie prévue, Moon a également abandonné des projets de construction de nouvelles unités, notamment les réacteurs Shin Hanul n ° 3 et 4. La reprise de la construction de ces unités a été une question controversée car le projet était déjà en cours, coûtant à la nation environ 780 milliards de wons (650 millions de dollars).

En décembre, Yoon a visité le site où les nouvelles unités Shin Hanul devaient être construites pendant sa campagne, suite à sa promesse de faire pression pour la neutralité carbone en intégrant les énergies nucléaire et renouvelable. Lee a également laissé la porte ouverte à la reprise de la construction de ces unités, affirmant que la décision devrait être reconsidérée, reflétant l’opinion publique.

Un autre candidat à la présidence, Ahn Cheol-soo, adopte une position plus agressive sur le nucléaire en soutenant les petits réacteurs modulaires, qui devraient être plus rapides, plus faciles et moins chers à construire que les centrales nucléaires conventionnelles.

Heesu Lee – Bloomberg